LONDÝN 28. novembra (WEBNOVINY) – Slovenský tenista Michal Mertiňák a Čech František Čermák nasadení ako piati prehrali v sobotňajšom semifinále štvorhry na jubilejnom 40. ročníku šampionátu ATP World Tour Finals v Londýne (22. – 29. novembra, dotácia 5,07 milióna USD, tvrdý povrch v hale O2 Arena) so sedmičkami turnaja, Bielorusom Maxom Mirným a Izraelčanom Andym Ramom, v premiérovom vzájomnom súboji za 94 minút 4:6, 6:7 (4). Z „výberového“ koncoročného podujatia pre najlepších osem párov v hodnotení Doubles Team Rankings si odnášajú 400 bodov a spoločný šek na 110 000 USD.
Zdolaní nevyužili ani jeden z piatich brejkbalov, všetky v prvom sete
Na forhende hrajúci Čermák za stavu 30:30 v otváracom geme odvrátil záblesk nebezpečenstva dvoma priamymi bodmi z podania, to isté však zvládol aj Mirnyj pri likvidovaní dvoch brejkbalov slovensko-českého páru v nasledujúcom geme, keď sľubné skóre 40:30 z pohľadu prijímajúcich navodil skvelý Čermákov bekhendový return. Šance tu teoreticky boli, výmeny však nie. Mertiňák potom na 30 odčinil kolegovo zaváhanie pri sieti a jeho skvelý obiehaný forhend popri čiare znamenal 15:0 proti Ramovi, ktorý sa však rýchlo otriasol – 2:2. V piatej hre Izraelčan najprv returnom mieril centimetre za, ale reparát mu vyšiel – 30:30. Mertiňák vzápätí nekoordinovane pokazil dočahovaný smeč. Pri prvom brejkbale Mirnyj trestuhodne premrhal vysoký forhendový volej, ale Ram – v tejto fáze najlepší hráč na kurte – na „no ad“ (okamžitá rozhodujúca loptička) zaúradoval bekhendom takmer z lavičky v značne neprehľadnej improvizačnej situácii, ktorá naznačila, že postfederálny tandem nie je v úplnej pohode. Nebol ani Bielorus, z 0:30 si však pomohol sériou 4 fiftínov rozhodnutých hneď servisom. V ôsmej hre pri podaní Izraelčana precízny Mertiňákov bekhend zozadu medzi súperov znamenal mimoriadne nádejných 40:15, ale Čermákov príjem zastavila sieť, ďalší fiftín bol jasný pre podávajúcich a potom vľavo operujúci Ram vytiahol jemnocitné forhendové volejové skrátenie v pevnej ofenzíve. Neskôr ukončil set nekompromisným sklepnutím po 37 minútach.
V úvodnej pasáži druhého dejstva fanúšikov slovensko-českého dua zamrazilo v tretej hre, ale pri „no ad“ Mertiňák zabral bekhendovým smečom. Predtým ho za stavu 1:0 a 15:15 pri Bielorusovom servise mohol mrzieť stredne náročný forhendový volej za. Práve takéto črtajúce sa záchytné body a údery odrážajúce momentálne rozpoloženie hráča jemu i Čermákovi nevychádzali – spôsobovali kľúčový rozdiel v porovnaní s víťaznými výkonmi z pracovného týždňa. V piatom geme pri skóre 15:30 Mertiňák pookrial zásluhou esa z druhého servisu. Pri ďalšom Slovákovom podávaní Ramov topspinový lob privodil 30:0 pre prijímajúcich a Mirného return pod nohy servujúceho Mertiňáka, ktorý neprehodil ťažký bekhendový halfvolej, dokonca 40:30. Čermák mal pri sieti proti Bielorusovi pevnú ruku a ohrozený pár si napokon pripísal aj „rozstrel“, ktorý bol druhým virtuálnym mečbalom. Slovák a Čech si nepočínali ohurujúco, ale nenechali to na seba doľahnúť a dreli, hoci na returne stále márne čakali na záblesk nároku. Až po tajbrejk druhého setu získali v tejto časti na príjme len 6 z 30 fiftínov. Iba raz sa dostali aspoň na 30.
V „lotérii“ priniesol Čermákov forhendový volej za základnú čiaru minibrejk na *3:2 pre Mirného s Ramom a obrat sa už nekonal. Slovensko-české duo síce ešte obetavo znížilo obhodením na *3:4, ale Izraelčan vytiahol parádny bekhendový krížny return na Mertiňáka – *3:5. Bekhendovú chybu v dlhej výmene potom Ram vymazal euforickým forhendovým klincom na *6:4 a Mertiňákov defenzívny bekhend odletel mimo.
Mirnyj a Ram vo finále proti Bryanovcom alebo Bhupáthímu s Knowlesom
Tridsaťdvaročný v Minsku narodený bývalý líder párového renkingu ATP Mirnyj, od 10. novembra hrdý otec synčeka Demida (s manželkou Ksušou sa v minulosti radovali aj z dvoch dcér), triumfoval na MS pred troma rokmi po boku Švéda Jonasa Björkmana. Medzi elitu sa kvalifikoval po šiesty raz. Dvadsaťdeväťročný niekdajší 5. muž počítačového poradia štvorhry Ram, ktorý pochádza z uruguajského Montevidea, si na šampionáte zahral aj v rokoch 2006 a 2007, zhodne s krajanom Jonathanom Erlichom.
Postupujúci si v nedeľňajšom finále deblovej časti Masters 2009 od 13.40 h SEČ zmerajú sily s úspešnými z druhého sobotňajšieho semifinále (začiatok 20.10 h SEČ) Maheš Bhupáthí, Mark Knowles (3-India/Bah.) – Bob Bryan, Mike Bryan (2-USA).
V sobotňajšom semifinále dvojhry sa stretnú najprv Švajčiar Roger Federer s Rusom Nikolajom Davydenkom (nie pred 15.25 h SEČ) a potom Švéd Robin Söderling s Argentínčanom Juanom Martinom Del Potrom (nie pred 21.55 h). Finále dvojhry bude v nedeľu na programe od 15.40 h SEČ.
Tretí Slovák na šampionáte, druhý v londýnskej štvorhre
Víťaz dvojhry na bratislavskom challengeri ATP spred troch rokov Mertiňák (vo dvojhre v renkingu najvyššie na 129. priečke) postupom do Londýna zachoval 11-ročnú periodicitu účastí slovenských tenistov na tzv. Masters. V britskej metropole nadväzoval na štarty Miloslava Mečířa zo sezóny 1987 v singli i debli a Karola Kučeru z roku 1998 vo dvojhre.
Terajší kapitán daviscupového tímu SR Mečíř sa síce kvalifikoval na šampionát už v roku 1985, ale jeho premiéru zmarilo zranenie kolena. O sezónu neskôr zostal v nevďačnej úlohe náhradníka. V roku 1987 sa v Madison Square Garden v New Yorku trápil s pľuzgierom a prehral všetky tri duely v základnej skupine – s Austrálčanom Patom Cashom (5:7, 4:6) i Švédmi Stefanom Edbergom (3:6, 3:6) a Matsom Wilanderom (4:6, 1:6). Priamo spoza Atlantiku však Mečíř odcestoval na deblovú časť šampionátu do Londýna a po boku Čecha Tomáša Šmída sa tam radoval z titulu. Vo finále si v štyroch setoch poradili s americkým párom Ken Flach, Robert Seguso. Londýnsky deblový „federálny“ úspech sa teda mohol zopakovať po 22 rokoch, keďže partnerom Mertiňáka je Čech Čermák. Už sa im to však na Masters 2009 nepodarí.
Kučera 11 sezón dozadu – vtedy práve ako zverenec Mečířa – hral na MS v nemeckom Hannoveri. V červenej skupine proti Španielovi Carlosovi Moyovi i Rusovi Jevgenijovi Kafeľnikovovi zhodne získal úvodný set v tajbrejku, napokon to však nestačilo. Rozlúčkový duel s Američanom Petom Samprasom trval iba 46 minút – 2:6, 1:6.
Štvorhra – semifinále:
Max Mirnyj, Andy Ram (7-Biel./Izr.) – František Čermák, Michal Mertiňák (5-ČR/SR) 6:4, 7:6 (4) za 94 minút (37, 57)
Zostávajúci sobotňajší semifinálový program:
Dvojhra (nie pred 15.25 h SEČ):
Roger Federer (1-Švajč.) – Nikolaj Davydenko (6-Rus.) / bilancia 12:0
Štvorhra (20.10 h SEČ):
Maheš Bhupáthí, Mark Knowles (3-India/Bah.) – Bob Bryan, Mike Bryan (2-USA)
Dvojhra (nie pred 21.55 h SEČ):
Robin Söderling (8-Švéd.) – Juan Martin Del Potro (5-Arg.) / bilancia 1:1
SITA