Internetové hlasovanie fanúšikov o najlepšieho futbalistu Slovenska určilo za víťaza práve vás. Čo na to hovoríte? Ako vnímate túto podporu širokej fanúšikovskej obce?
Teší ma, že sa mi dostalo takej veľkej pocty pri hlasovaní fanúšikov. Pretože futbal sa hrá najmä pre nich. Ja som rád, že svojimi výkonmi na ihrisku som si ich získal. Som rád, že mi v tejto ankete poslali toľko hlasov, vďaka ktorým som zvíťazil. Všetkým chcem touto cestou poďakovať za tie hlasy, ktoré ma v ankete vyniesli na prvé miesto.
Po tom trochu rozpačitom pol roku, keď ste bojovali o stabilné miesto v zostave FC Liverpool, ste sa dostali späť do zostavy. Ste v nej stále, hráte pravidelne, a hráte dobre. Kto vás najviac podržal vo chvíľach, keď ste to miesto v zostave trénera Rodgersa nemali isté?
Tak predovšetkým manželka. Ona bola tou blízkou osobou, ktorá ma vtedy najviac podržala. Dodala mi silu a energiu. A samozrejme spolu aj so synčekom, ktorý ma tou energiou dopĺňa každý deň (krátka odmlka). Tak isto oporu som vtedy mal aj v rodičoch a súrodencoch. Oni sú ľudia, ktorí pri mne vždy stoja a podporujú ma vo všetkom, čo robím. Čiže oni sú tí najdôležitejší ľudia, ktorí sú okolo mňa, ktorí ma podporujú.
Martin, čím to vysvetľujete, že posledné roky je táto anketa Pravdy iba o vás dvoch s Marekom Hamšíkom. Kto by mohol podľa vás medzi vás dvoch možno preniknúť?
Ja som už tento rok predpokladal, že do hry vstúpia aj ďalší hráči. Že niekto, ako vy hovoríte, prenikne medzi nás dvoch. Mojim favoritom bol Jano Ďurica. Pretože on mal vynikajúci rok. Mal veľmi dobré výkony v reprezentácii, pravidelne hral v špičkovom ruskom klube. Zasa to však bolo medzi nami. Teda medzi mnou a Hamšom (Hamšíkom, pozn.). Čiže (krátka odmlka). Teší ma, že ako obranca sa už dlhšiu dobu držím hore. Že som v tejto ankete stále na vrchole (krátka odmlka). Som rád, že som stále v hre o vysoké priečky tejto ankety. A verím, že tomu tak bude aj naďalej. O to sa budem usilovať (smiech).
Pri súperení o futbalový trón pre najlepšieho slovenského futbalistu sa už sedem rokov pravidelne striedate iba s Marekom Hamšíkom. Ako vnímate tento stav slovenského futbalu?
Nehovoril by som o stave (krátka odmlka). Netvrdil by som, že je to stav slovenského futbalu. To zúženie súboja iba na nás dvoch je tým, že tých hlasov dostávame najviac. Možno je to tým, že hráme za najkvalitnejšie mužstvá spomedzi všetkých slovenských hráčov. Ale ako som povedal, už veľa hráčov podávalo výborné výkony aj v minulom roku. Preto verím, že v budúcom roku sa niekto k nám už pridá. Verím, že horúcich favoritov o popredné priečky v tejto celoročnej futbalovej ankete bude už oveľa viac.
Keď hovoríte, že rokmi sa k nám niekto pridá, sledujete výkony svojich možných nástupcov? Mali ste šancu sledovať výkony a hru napríklad hráčov SR do 17 rokov počas ich európskeho šampionátu, ktorý sa hral na Slovensku, resp. počas svetového šampionátu tejto vekovej kategórie v Spojených arabských emirátoch? Čo hovoríte na ich účinkovanie?
Sledoval som hlavne majstrovstvá sveta v Spojených arabských emirátoch (krátka odmlka). Škoda tých prvých zápasov (krátka odmlka). Aj toho prvého výbuchu s Brazíliou. A potom aj nevydareného duelu s Uruguajom. Tieto duely naši chalani fakt nezvládli. Ale v ďalších zápasoch ukázali, že súčasná generácia 17-ročných hráčov je silná. Verím, že, keď títo chlapci budú na sebe ďalej tvrdo pracovať, tak postupne z nich môžu vyrásť slovenskí reprezentanti. Dokonca, môžu z nich vyrásť osobnosti slovenského futbalu.
Momentálne je aktuálna otázka o kvalifikačnej skupine o postup na EURO 2016. Aký je váš pohľad na žreb, ktorý nám nedávno za súperov v boji o postup na EURO do Francúzska prisúdil Španielsko, Ukrajinu, Bielorusko, Macedónsko a Luxembursko?
Tá skupina je zradná. Niekto síce môže povedať, že je ľahká… Ja to však netvrdím. Jasný favorit našej skupiny sú Španieli. A o tom ďalšom postupovom mieste by sa malo rozhodovať medzi Ukrajinou, nami, možno Macedónskom. Ale samozrejme, nemôžeme zabudnúť ani na Bielorusko, ktoré bude nepríjemné. Je to nevyspytateľný súper. A s Luxemburskom máme z minulosti tiež už svoje nepríjemné skúsenosti. Čiže o všetkom sa rozhodne na ihrisku. Preto verím, že naša športová forma v tých kvalifikačných zápasoch bude dobrá. Teraz tesne pre ňou si prajem, aby sa k nám priklonilo trochu aj športové šťastie – a aby sme cieľ, ktorý máme aktuálne pred sebou, aj splnili.
V stredu 5. marca ste začali novú reprezentačnú sezónu 2014/2015 prípravným stretnutím s Izraelom, ktoré ste vyhrali 3:1. S akými pocitmi ste cestovali do Izraela na svoju tohtoročnú reprezentačnú premiéru?
Každý z nás tam cestoval s chuťou a radosťou. Pretože pred Izraelom sme mali krátky zraz. Bol to reprezentačný zraz po dlhšej dobe. Neboli sme spolu od novembra, minulého roka. Každý sa tešil. Som rád, že nám to vyšlo. Výkonom i výsledkom. Bola to dobrá previerka pred kvalifikáciou o postup na EURO 2016. Pretože tých prípravných zápasov veľa nebude. Každý prípravný zápas by mal splniť svoj účel. Našim cieľom v týchto stretnutiach je pripraviť sa teraz čo najlepšie na kvalifikáciu, ktorá nás čaká už tento rok na jeseň. V nej chceme predviesť dobrý výkon a urobiť dobrý výsledok. Aby sme mali dobrý základ pre rok 2015.
Hovoríte, že tých medzištátnych zápasov nebude veľa, ale postupne vám predsa pribúdajú prípravné zápasy s Ruskom a Čiernou Horou. Ako vnímate skutočnosť, že v súčasnosti je stále záujem o prípravné duely so slovenskou reprezentáciou?
Nás to môže iba tešiť, že o stretnutia so Slovákmi je záujem. Nejaké to meno sme si už vo svete vypracovali. Ako na majstrovstvách sveta 2010 v Juhoafrickej republike, tak aj niektorými zápasy v minulej, aj keď pre nás neúspešnej kvalifikácii. To, že je o zápasy s nami záujem, je pre nás iba dobre. Sme radi, že si ešte tento rok môžeme zmerať sily s takou silnou futbalovou krajinou akou je Rusko. Tiež účastníkom majstrovstiev sveta. Taký kvalitný zápas, taká kvalitná vzájomná konfrontácia, nám môže iba pomôcť.
Momentálne hodnotíme kalendárny futbalový rok 2013. Aký bol z vášho pohľadu? Po klubovej a reprezentačnej stránke?
Po klubovej stránke to bolo 50 na 50. V prvom polroku som vypadol zo základnej zostavy. Potom to už bolo trochu lepšie, lebo v druhej polovici sa mi do mužstva podarilo vrátiť. A som veľmi rád, že som sa v ňom usadil na dlhšiu dobu. Takže v klube to bolo tak pol na pol. A po tej reprezentačnej stránke (krátka odmlka). Tiež to mohlo byť oveľa lepšie. Kvalifikáciu o postup na svetový šampionát do Brazílie sme totálne ´pobabrali.´ Potom nastalo síce určité zlepšenie. Ale zlepšenie prišlo v takej situácii, ktorá už bola pre nás skoro neriešiteľná. Už sa s tým nedalo nič spraviť. Škoda toho. Dúfam, že rok 2014 bude v obidvoch smeroch lepší, že sa nám bude lepšie dariť. Aj v klube, aj v reprezentácii. To si osobne tiež želám.
Aká je atmosféra v klube FC Liverpool tesne pred vyvrcholením aktuálnej edície anglickej Premier League?
Atmosféra v klube je dobrá. Každý si ten futbal teraz užíva. Navyše, máme veľmi dobre rozlosovanie záveru súťaže. Všetkých súperov okolo seba máme doma. Takže veľmi dobre vieme, o čo hráme. Cieľ máme už dlhšie vytýčený. Vieme, o čo teraz hráme. Chceme ísť ďalej takto úspešne od zápasu k zápasu. Chceme podávať podľa možnosti vyrovnané výkony. Ak sa nám to podarí, tak verím, že ten cieľ splníme.
Hlavným cieľom pred začiatkom aktuálnej sezóny 2013/2014 bol priamy postup Liverpoolu do Ligy majstrov. Ešte máte tento cieľ, alebo ste už k nemu pripojili aj niečo navyše?
Postup do Ligy majstrov bol naozaj hlavný cieľ (krátka odmlka). Aj ním zostal. S tým cieľom sme išli do sezóny. Ale keď ste štyri body od prvého a do konca súťaže je iba desať kôl, tak ten cieľ automaticky prehodnotíte (krátka odmlka). Musíte ho prehodnotiť… Vo vnútri už rozmýšľate nad titulom. Uvažujete o tom prvom mieste. Nemyslím si, že je to správne, rozmýšľať o titule, a dostávať sa dobrovoľne pod psychický tlak. Nie sme síce v stave, že budeme dávať smelé vyhlásenia, že ideme na titul, ale v kútiku mysle s tým zámerom trochu kalkulujeme (krátka odmlka). Máme to už pred sebou. Ale v šatni sme si povedali, že naďalej zostaneme nohami pevne na zemi. Pokúsime sa získať čo najviac bodov z tých, ktoré sa dajú získať… A potom uvidíme ako to všetko skončí. Ale s tým zámerom, že máme na dosah titul, musíme počítať. Už rozmýšľame aj o prvom mieste. Keď ste štyri body od prvého, také myšlienky vám prídu na um. Ale opakujem ešte raz, zatiaľ stojíme pevne nohami na zemi (smiech).
V FC Liverpool je momentálne viacero veľmi kvalitných hráčov, ktorí môžu hrať na poste stopéra, môžu pôsobiť v strede obrany. Tréner Rodgers tam vymenil už takých hráčov ako sú Touré, Agger, Sakho, ale vy ste zostali na svojom poste. Ako vnímate tieto rošády vedľa seba? S kým z týchto spoluhráčov si najviac rozumiete, s kým z nich sa vám najlepšie hrá?
To máte pravdu, v strede obrany sa už všetci vystriedali okolo mňa. Som rád, že ja som ten, ktorý je tam stabilne. A verím, že tam dlho aj zostanem (smiech). Ťažko však teraz vybrať iba jedného, s ktorým sa mi hrá najlepšie. Všetci traja – Kolo Touré, Daniel Agger i Mamadou Sakho sú fakt výborní hráči. Majú bohaté skúsenosti. Kolo Touré, Daniel Agger, aj Sakho však v sezóne mali smolu, že sa zranili. Preto dlhšiu dobu boli mimo hry. Chýbali v našej zostave. Teraz je naše mužstvo kompletné. Preto verím, že každý hráč, či to už budem ja, či to bude Agger, Touré, alebo Sakho urobí v ďalších ligových zápasoch všetko pre to, aby sme cieľ, ktorý sme si vytýčili, aj splnili. Všetci budeme hrať tak, aby sme si splnili túžbu, s ktorou budeme v ďalších kolách nastupovať na ihrisko. Takže stred našej obrany je momentálne naozaj silný.
Tréner Brendan Rodgers prišiel k mužstvu v roku 2012. Čo sa v tíme najviac zmenilo oproti minulej sezóny? Aké novinky vám nový kormidelník priniesol? Zbadali ste nejakú zmenu v štýle vašej hry, v hernom prejave vášho mužstva, ktorú zaviedol on?
Samozrejme, že áno. Ale všetko sa to utriaslo až časom. Keď prišli na lavičku noví ľudia, zmenilo sa veľa vecí. Zmenil sa štýl hry. Ale každá zmena predsa potrebuje čas. Čiže tú minulú sezónu sme si to všetko vypili (krátka odmlka). Mali sme aj slabšie zápasy. Potom aj umiestnenie v tabuľke bolo také, aké bolo. Chvíľu trvalo, kým sme hrali to, čo tréner od nás chcel. Chvíľu trvalo, kým sme si zvykli na štýl hry. A tiež celkovo na tú jeho robotu. Teraz to už prináša ovocie. Mnohé tie pozitívne zmeny sa ukazujú na našich výsledkoch, na našom momentálnom postavení v tabuľke.
Martin, na pódiu, na ktorom odovzdávali ocenenia pre najlepších slovenských futbalistov, ste už stálica. Koľko pohárov a podobných ocenení máte doma. Máte to vôbec spočítané?
Ja to spočítané nemám. Otec má o tom väčší prehľad. Ale poviem vám kuriozitu. Pred touto slávnosťou sme hovorili, či skôr spomínali, bavili sme sa o tom, kedy som bol medzi laureátmi tejto ankety prvýkrát. A nemohol som si presne spomenúť (krátka odmlka). Viem, že som bol vtedy piaty. Odvtedy uplynuli dlhé roky. Možno aj desať. Možno deväť. Neviem to presne (smiech). Ale pevne verím, že ešte niekoľkokrát v živote v tejto ankete budem figurovať medzi najlepšími (smiech).
Prvýkrát ste medzi laureátmi boli v roku 2005, keď ste získali Cenu Petra Dubovského pre najlepšieho slovenského futbalistu do 21 rokov. Vtedy ste medzi seniormi boli naozaj piaty. Odvtedy pravidelne zbierate individuálne trofeje doslova ako na bežiacom páse. Kedy do tejto vašej cennej zbierky pribudne konečne aj nejaká kolektívna trofej, nejaká významná klubová futbalová pocta?
Verím, že už túto sezónu (krátka odmlka). V anglickej lige to teraz máme našliapnuté dobre (krátka odmlka). Verím, že pri zhode šťastných okolnosti by nám to už konečne mohlo vyjsť. Už by sa nám to mohlo podariť. Pracujeme na tom (krátka odmlka).
Martin, mali ste čas sledovať zimnú olympiádu v Soči? Čo ste si z tej bohatej ponuky olympijských športov vybrali?
Ten časový posun Anglicka oproti Soči a moje povinnosti mi nedovolili nejako extra pravidelne sledovať olympiádu v Rusku. Keď som mal čas a priestor, tak som to sledoval. Slovenských športovcov som však videl súťažiť. Pozrel som si zápasy slovenských hokejistov, videl som súťaž, v ktorej Kuzminová získala zlato. Čiže som veľmi rád, že aspoň to mi neušlo… Samozrejme, tie výsledky Slovákov v Soči mohli byť lepšie. Ale, bohužiaľ, stávajú sa aj takéto veci v športe. Nie vždy sa podarí vyhrať, urobiť práve taký výsledok, aký si človek želá. Verím, že nabudúce to už bude lepšie.
Rozprával sa Štefan Žilka
Martin Škrtel sa narodil 15. decembra 1984 v Handlovej. S futbalom začínal ako 6-ročný pod dohľadom svojho otca v neďalekom Ráztočne, kde rodina bývala. V rodnej dedine hral futbal do roku 1995, kedy ako 9-ročný prestúpil do Baníka Prievidza. V Prievidzi bol až do leta 2002. Pred začiatkom sezóny 2002/2003 sa stal hráčom dorasteneckého mužstva AS Trenčín. V jeho drese sa v tej istej sezóne stal aj majstrom Slovenska v staršom doraste a vyhlásili ho za najlepšieho hráča I. slovenskej ligy tejto vekovej kategórie (starší dorast, pozn.). V júli 2004 odišiel hrať do ruského klubu Zenit Petrohrad. Vo farbách Zenitu odohral 113 súťažných zápasov a dal 5 gólov, v sezóne 2006/2007 sa s Petrohradom tešil z titulu majstra Ruska. Po troch rokoch sa z Petrohradu sťahoval do FC Liverpool, kde pôsobí dodnes. Do Petrohradu odchádzal ako druhý najlepší hráč Slovenska do 21 rokov a o rok neskôr túto poctu – Cenu Petra Dubovského pre najlepšieho hráča SR do 21 rokov – získal. V roku 2005 obsadil 5. miesto aj medzi seniorskými futbalistami SR v tradičnej ankete Pravdy a SFZ Futbalista roka. Spomínanú anketu o najlepšieho futbalistu SR vyhral doteraz štyrikrát, čo sa nikomu ďalšiemu nepodarilo (2007, 2008, 2011 a 2012). V rokoch 2006 a 2009 a 2013 bol podľa hlasovania klubových a reprezentačných trénerov a športových novinárov druhým najlepším slovenským futbalistom. V dobe, keď druhýkrát vyhral spomínanú anketu (2008), už pravidelne hrával anglickú najvyššiu súťaž v FC Liverpool. Do Anglicka prišiel v januári 2008 ako najdrahší obranca v dejinách FC Liverpool. Zmluvu so súčasným zamestnávateľom má do roku 2016. Martin Škrtel prvýkrát Slovensko reprezentoval ako 14-ročný žiak v mužstve SR do 15 rokov. Postupne hral za všetky slovenské mládežnícke a juniorské výbery od 15 rokov až do 21 rokov. O účasť na ME hráčov do 19 rokov v Nórsku a MS do 20 rokov v Spojených arabských emirátoch (SAE) ho pripravilo zranenie. V súčasnosti je 66-násobným reprezentantom Slovenska, autorom piatich gólov v medzištátnych zápasoch a účastníkom MS 2010 v Juhoafrickej republike. V sezóne 2010/2011 odohral v Liverpoole všetky ligové stretnutia a na ihrisku nechýbal počas celej sezóny ani minútu, (!), v sezóne 2011/2012 ho priaznivci tohto slávneho klubu vyhlásili za najlepšieho hráča FC Liverpool. V tom istom roku mu patrila aj pocta pre najlepšieho hráča severozápadu Anglicka a ocenenie pre najlepšieho hráča FC Liverpool podľa hlasovania telesne postihnutých priaznivcov The Reds. Nedávno vyhral internetové hlasovanie slovenských fanúšikov o najlepšieho slovenského futbalistu za kalendárny rok 2013.