Hokejový klub Vlci Žilina sa ani na druhý pokus neprebojoval späť do slovenskej extraligy. Úradujúci majster Slovenskej hokejovej ligy (SHL) prehral v nedeľňajšom piatom zápase baráže s MHk 32 Liptovský Mikuláš na domácom ľade 0:4 a v sérii hranej na štyri víťazné stretnutia podľahol 1:4 poslednému tímu extraligovej tabuľky v sezóne 2021/2022. O tom, že Liptáci si udržali príslušnosť v najvyššej domácej hokejovej súťaži pre nasledujúci ročník, definitívne rozhodol hetrikom ich kapitán Martin Kriška.
Hráči mali zdravotné problémy
Žilinčania po úspešnom finále SHL proti hráčom Martinu začali baráž domácim triumfom 2:1, ale potom súperovi podľahli pred vlastnými fanúšikmi 1:3. Nasledovali prehry 1:4 a 2:3 na Liptove a napokon ďalší domáci neúspech v nedeľu večer.
Podľa hlavného trénera „vlkov“ Stanislava Škorvánka boli zlomové duely na súperovom štadióne. „Tretí zápas nám nevyšiel, tam sme boli neškodní a súper nás predčil vo všetkom. Vo štvrtom sme viedli 2:1, no potom sme inkasovali dvakrát za päť minút. Mikuláš bol v tom čase lepší a dokázal zvíťaziť,“ povedal na tlačovej konferencii po poslednom zápase série.
Slovenskú hokejovú reprezentáciu trápia zranenia, tím opustil Sukeľ a prišli Lunter s Okuliarom
Škorvánek priznal, že jeho zverencov trápili zdravotné problémy, ale nepovažoval ich za rozhodujúci faktor. „Do posledného zápasu sme išli s tým, že sa pokúsime vrátiť sériu do Mikuláša. Chceli sme ešte zabojovať, ale bolo to už veľmi náročné. Mali sme zdravotné problémy, ale nechceme sa na to vyhovárať. V závere však bolo cítiť, že súper mal viac síl a my sme nevládali. Bojovali sme, bolo to tesné a dalo sa s tým niečo robiť, ale asi sme nešli šťastiu dostatočne oproti,“ pokračoval kouč Žiliny, ktorý prezradil viac o tom, s čím sa museli v kabíne vysporiadať: „Vypadli nám dvaja hráči z presilovkových formácií, za posledný týždeň boli viacerí hráči na infúziách. Asi to tak malo byť.“
Mali horúčky a unavené telá
Sklamanie z nevydarenej baráže vyjadril aj žilinský obranca Marek Drtina. Priblížil, ako na tom „vlci“ boli po zdravotnej stránke.
Slováci sa začali v Trenčíne pripravovať na májové MS, chorého Regendu nahradil v kádri 17-ročný Honzek
„Prevláda vo mne sklamanie, teraz akoby ani nebolo čo hodnotiť. Táto séria nám nevyšla. Bojovali sme, dali sme do toho všetko, ale nevyšlo to. Po prvom zápase sme v kabíne niečo chytili, mali sme horúčky, doľahlo to na tie unavené telá. Už po sérii s Martinom sme na tom boli zle, únava hrala rozhodujúcu rolu. Sily strašne rýchlo ubúdali a proti takémuto silnému súperovi to bolo ťažké. Proti Martinu to bola ťažká séria. Dokázali nás posadiť na zadok, my sme sa však zdvihli a otočili sériu. Stálo nás to veľa síl a v baráži to bolo poznať. Prvý zápas nám vyšiel, hoci súper mal veľa šancí. Našťastie mu to tam nepadalo. Predsa len, nehrali 40 dní, neboli tak rozohraní. Nám ten zápas vyšiel. V druhom zápase sme hrali dobre, no chýbala nám koncovka. V Mikuláši sme už boli rozobraní. Zostalo nám málo síl na to, aby sme mohli byť úspešní,“ vysvetlil pre oficiálny klubový web.
