VANCOUVER 25. februára (WEBNOVINY) – Najsledovanejším stredajším štvrťfinálovým duelom vancouverského olympijského hokejového turnaja mužov bol pôvodne až na finále plánovaný súboj titanov Ruska a Kanady. Kanaďanom sa podarilo odčiniť obe prehry z finálových zápasov uplynulých dvoch svetových šampionátov, keď Rusko „rozbili“ 7:3. Toto víťazstvo je prirovnávané k legendárnemu poslednému zápasu „série storočia“, v ktorej sa v roku 1972 prvýkrát stretli najlepší kanadskí profesionáli s reprezentáciou Sovietskeho zväzu, a na záver 8-zápasovej série „kolíska hokeja“ vďaka gólu Paula Hendersona 34 sekúnd pred koncom vybojovala víťazstvo 6:5 a celkovo v sérii 4:3 pri jednej remíze.
Na rozdiel od „série storočia“ však bolo v stredu už v 25. min „vymaľované“, keď Weber zvyšoval už na 6:1. Čo sa stalo? „Čo malo prísť, prišlo. Hrali sme mizerne a súper hral pekelný zápas,“ konštatoval Jevgenij Nabokov, ktorý sa po Weberovom góle porúčal z ruskej bránky, do ktorej zamieril Iľja Bryzgalov.
„Hokej nám všetkým pomáha cítiť sa viac Kanaďanmi. Je najdôležitejšou témou, kdekoľvek, kedykoľvek a s kýmkoľvek – na východe aj na západe, pre Francúzov aj Angličanov, mladých aj starých, v minulosti aj prítomnosti. Zima, krajina, zamrznuté rieky, zvuk detských hlasov a hra – to všetko je časťou našej kolektívnej predstavivosti. Hokej robí Kanadu viac kanadskou,“ tvrdia vo svojej knihe Domáca hra bývalý legendárny gólman Ken Dryden a novinár Roy MacGregor. Po finále mimoriadne tichá ruská superhviezda Alexander Ovečkin si dovolil deň pred zápasom žartovať: „Sme pravdepodobne najlepšia krajina na svete. Hráme najlepší hokej, máme najlepších hráčov, autá aj dievčatá.“ Ako je to s poslednými dvoma vecami, je diskutabilné. No po strede je jasné, že s hokejom a hokejistami sa Ovečkin prepočítal.
SITA, AP