Japonská futbalová reprezentácia vedená kapitánom Watarum Endom má vyššie ambície než len postup na budúcoročné majstrovstvá sveta. Opora stredu poľa anglického klubu FC Liverpool to uviedla pred marcovými duelmi v kvalifikácii o postup na svetový šampionát.
Japonci ako lídri svojej skupiny ázijskej časti kvalifikácie už vo štvrtok nastúpia v Saitame proti výberu Bahrajnu a v prípade triumfu si zaistí účasť na svetovom šampionáte, za istých okolností im postačí aj remíza.
Endo zdôraznil, že kvalifikácia je len začiatkom pre tím, ktorý sa chce presadiť na šampionáte v USA, Mexiku a Kanade.
„Každý chápe, že tretie kolo ázijských kvalifikácií nie je jednoduché, ale mierime vyššie a nikto z nás nie je v tomto bode spokojný,“ povedal futbalista v stredu.
Japonsko zo šiestich duelov kvalifikácie vyhralo päť, pripísalo si aj jednu remízu a v tabuľke má náskok deviatich bodov pred druhou Austráliou. Ak sa mu nepodarí zabezpečiť si postup v súboji proti Bahrajnu, ďalšiu šancu bude mať počas budúceho týždňa doma proti Saudskej Arábii.
Tréner Hadžime Morijasu má na marcové zápasy kvalifikácie k dispozícii väčšinu opôr vrátane hráčov z Premier League vrátane Enda, nechýbajú ani Kaoru Mitomu či Daiči Kamada.
„Chcem, aby hráči ukázali svoju individuálnu kvalitu a zároveň sa spojili ako tím, aby dali do toho všetko. Chcem, aby sme si zabezpečili miesto na majstrovstvách sveta a oslávili to spolu s fanúšikmi,“ povedal Morijasu.
Kapitán Stuttgartu Wataru Endo napriek platnej zmluve prestúpil do FC Liverpool
Pod vedením Morijasuho sa výberu Japonska podarilo zdolať tímy Španielska a Nemecka v skupinovej časti ostatného svetového šampionátu v Katare 2022, neskôr však vypadol s Chorvátskom na pokutové kopy.
