MONTREAL 13. mája (WEBNOVINY) – Slovenský hokejový brankár Montreal Canadiens Jaroslav Halák by pokojne mohol mať prezývku „uhorka“. Zostáva svieži aj pod veľkým tlakom a práve toto je kľúčový faktor nevídaných úspechov najstaršieho a najpopulárnejšieho hokejového klubu na svete v tejto sezóne. Myslí si to Ray Slower zo Sporting News. Montreal, ktorý vstupoval do play-off až z ôsmej priečky Východnej konferencie, dokázal najprv vyradiť lídra celej NHL a víťaza Prezidentskej trofeje Washington Capitals a v konferenčnom semifinále obhajcu trofeje a finalistu spred dvoch rokov Pittsburgh Penguins. S Washingtonom prehrávali „Habs“ už 1:3 na zápasy a proti Pittsburghu obrátili sériu zo stavu 2:3.
Všetci hokejoví fanúšikovia a experti vidia v 25-ročnom odchovancovi ružinovského hokeja možného nasledovníka velikánov v bránkovisku Canadiens, akými boli Ken Dryden či Patrick Roy. Ešte sa im síce nevyrovnal, ale ide v ich stopách. Halákov rozprávkový príbeh je však silný najmä v tom, že pred ním hrá podstatne slabší tím ako ten z roku 1971 pred Drydenom či v roku 1986 pred Royom.
O Halákových schopnostiach dobre vypovedá priam neuveriteľná štatistika v tohtoročnom play-off: 5-0 v zápasoch, ktoré mohli rozhodnúť o vypadnutí jeho tímu. A práve v týchto stretnutiach má Halák úspešnosť zásahov vyššiu ako 96%, hoci aj počas sezóny dosahoval nadpriemerných 92,4 %. A nesmieme zabudnúť, že toto úžasné číslo dosiahol v sériách proti dvom najofenzívnejším tímom celej NHL.
Halák postupne poslal na dovolenku dve najväčšie postavy súčasnej NHL – útočníkov Alexandra Ovečkina a Sidneyho Crosbyho. Tretí z nominantov na Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča NHL – švédsky center Henrik Sedin si šancu postaviť sa proti aktuálne najlepšiemu gólmanovi na svete nevybojoval, keďže jeho Vancouver vypadol s Chicagom. „Niekedy to bol brankár, inokedy zblokované strely. Nebola to jedna vec. No nedokázali sme nájsť cestu, ako to prekonať,“ smutne si povzdychol po vyradení v poslednom zápase série s Montrealom Crosby, ktorý našiel v siedmich zápasoch série recept na chlapíka v maske Canadiens len jediný raz, hoci sa v základnej časti NHL pýšil titulom najlepšieho strelca.
„Takýto výkon môžeme od neho očakávať vždy. Hoci ho každý neustále chváli, ja si k nemu sadnem a poviem mu, čo od neho potrebujeme a že všetci urobíme všetko pre to, aby sme ho podržali,“ poznamenal s 12 gólmi najlepší strelec play-off a ofenzívny líder Canadiens Mike Cammalleri. „My sme to dokázali, nie ja. Chlapci odviedli perfektnú prácu. V prvej polovici stredajšieho rozhodujúceho zápasu hrali neuveriteľne,“ konštatoval na margo svojich spoluhráčov Jaroslav Halák a pokračoval: „Ja som tu na to, aby som chytal. Našťastie sa mi podarilo niekoľko zákrokov a chlapci výborne zablokovali mnoho streleckých pokusov.“ Bez ohľadu na to, či čelí strelám alebo obdivu, zostáva od štvrtka 25-ročný Halák rovnaký: stále svieži ako uhorka.
SITA