LOS ANGELES 6. júna (WEBNOVNY) – Už iba jediné víťazstvo delí hokejistov tímu Los Angeles Kings od triumfu v Stanleyho pohári.
Tím z Kalifornie sa môže z prestížnej trofeje tešiť už v noci zo stredy na štvrtok, kedy v domácej hale Staples Center privítajú v štvrtom stretnutí finálovej série hokejistov New Jersey Devils.
„Králi“ vedú na zápasy 3:0 a v najkratšom možnom čase môžu zavŕšiť spanilú jazdu tohtosezónnou vyraďovacou časťou, v ktorej zatiaľ prehrali len v dvoch súbojoch.
V 1. kole vyradili celkového víťaza základnej časti Vancouver Canucks (4:1), neskôr vybavili St. Louis Blues (4:0) a vo finále Západnej konferencie dovolili Phoenixu uhrať len jedno víťazstvo.
„Tréner Darryl Sutter to povedal najvýstižnejšie, že prvé tri víťazstvá neznamenajú nič, ak k nim nepridáte štvrté. Vyhrať štvrtý duel bude najťažšie. Musíme si na ľade užívať každučký okamih a v hlavách sa na zápas dobre pripraviť,“ uviedol obranca Kings Willie
Hráči Los Angeles môžu v stredu v noci vyrovnať jeden z rekordov NHL, ktorého držiteľom je tím Edmonton Oilers. „Olejári“ v roku 1988 pri zisku cennej trofeje prehrali vo vyraďovacej časti iba dve stretnutia.
„Nepozeráme sa na to, čo sa môže stať. Ak sa nám niečo podarí dosiahnuť, potom budeme mať priestor ohliadnuť sa späť a vychutnávať si to,“ myslí si brankár Jonathan Quick, ktorý je veľkou oporou svojho mužstva v play-off.
Video: Zostrih tretieho zápasu
Obrazom: Tretí zápas finálovej série
V tohtosezónnych vyraďovacích bojoch má na svojom konte už tri shutouty, čím vyrovnal doterajšie maximá Mika Smitha a Henrika Lundqvista.
V aktuálnom play-off má Quick bilanciu 15 víťazstiev a dve prehry, v týchto dueloch dosiahol priemer 1,36 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zásahov 95 percent.
Maximálne dva góly inkasoval v pätnástich zo sedemnástich duelov. „Pred nami je veľmi dôležitý krok. Na východné pobrežie USA už nechceme cestovať,“ povedal jeden z najproduktívnejší útočníkov LA Dustin Brown.
Kings sa v stredu môžu stať prvý tímom od roku 2007, ktorý získa cenný pohár v domácom prostredí, naposledy sa to podarilo Anaheimu. “
Video: Zostrih druhého zápasu
Obrazom: Druhý zápas finálovej série
Králi“ z „mesta anjelov“ sú iba druhým klubom v celej profilige, ktorému sa podarilo prebojovať do finále z ôsmeho miesta pred play-off. Doteraz sa o tento kúsok postarali iba hráči Edmontonu v roku 2006, ktorí však trofej nezískali. Pre Los Angeles by to bol ďalší veľký zápis do histórie NHL.
Na hokejistov New Jersey Devils čaká po troch prehrách veľmi náročná, no nie nesplniteľná úloha. Len raz z doterajších 25 pokusov sa mužstvu, ktoré vo finále Stanleyho pohára prehrávalo 0:3 na zápasy, podarilo získať prestížnu trofej. Vo finále sa hrá na štyri víťazstvá od roku 1939, odvtedy otočilo z 0:3 na 4:3 iba Toronto v roku 1942 proti Detroitu.
Video: Zostrih prvého zápasu
Obrazom: Prvý zápas finálovej série
„Diablom“ v stredu pôjde na ľade súpera aj o to, aby sa nestali prvým tímom od roku 1998, ktorý vo finále nezvíťazil ani v jednom súboji.
Hokejisti z New Jersey však musia popracovať na ofenzíve. Veď v doterajších troch finálových dueloch sa jeho hráčom podarilo streliť iba dva góly.
„Musíme nájsť recept na to, ako premieňať naše šance. Nedokážeme puk dopraviť do bránky. Budeme sa o to čo najviac usilovať. Verím, že ešte sme v tomto finále nepovedali posledné slovo,“ poznamenal útočník David Clarkson z Devils.
„Čaká nás veľmi náročný duel, v ktorom budeme pod obrovským tlakom. Tím, ktorý vedie 3:0, si uvedomuje, že mu stačí podať rovnaký výkon ako v predchádzajúcich súbojoch. Len málokto v našej kabíne sa odváži tvrdiť, že to všetko môžeme zvládnuť,“ povedal brankár Martin Brodeur, ktorý v Stanleyho pohári už trikrát triumfoval.
