Slovenskí hokejisti nezažili ideálny vstup do tohtoročného play-off v zámorskej NHL. Obranca Erik Černák z tímu Tampa Bay Lightning nedohral zápas na ľade Toronta Maple Leafs (7:3) po zákroku domáceho útočníka Michalea Buntinga, kým útočník Tomáš Tatar nebodoval v drese New Jersey Devils pri vysokej domácej prehre 1:5 s rivalom New Yorkom Rangers.
Černák sa už na ľad nevrátil
Bunting zasiahol Černáka v druhej tretine lakťom do hlavy, za čo ho rozhodcovia vylúčili do konca duelu. Slovenský bek bol otrasený, s pomocou spoluhráčov odišiel do šatne a na ľad sa už nevrátil.
Bunting absolvuje pohovor s Oddelením hráčskej bezpečnosti NHL a hrozí mu dodatočný trest.
„Neviem, čo k tomu povedať. Asi len to, že liga sa na to pozrie. To však môže znamenať veľa vecí,“ povedal po stretnutí tréner „bleskov“ Jon Cooper o zákroku novinárom.
‚Buntsovi‘ zrejme ušiel lakeť
Černák stihol odohrať 9:27 min s bilanciou strela, bodyček, tri bloky a dve trestné minúty. Okrem neho prišla Tampa pre zranenia aj o obrancu Victora Hedmana a útočníka Michaela Eyssimonta. Podľa kouča „javorových listov“ Bunting nechcel Slováka zraniť.
„Myslím si, že sa snažil získať pre seba priestor, aby vyhral boj o puk a ušiel mu lakeť. Protihráč to nečakal. Som si istý, že ‚Bunts‘ vtedy očakával súboj o puk, no ten neprišiel,“ skonštatoval Sheldon Keefe.
Slovenský súboj sa nekonal
Tatar absolvoval 16:22 min so ziskom mínusového bodu, bodyčeku, štyroch striel a bloku. Slovenský súboj sa v Newarku nekonal, keďže v bránke „jazdcov“ nestál Jaroslav Halák, ale Rus Igor Šesťorkin.
Vo všetkých štyroch utorňajších zápasoch uspeli hostia. Obhajca Stanleyho pohára Colorado Avalanche prekvapivo prehral v úvodnom dueli s nováčikom v play-off Seattlom Kraken 1:3 a tím Vegas Golden Knights podľahol Winnipegu Jets 1:5.
