Možno ste si mysleli, že vaša záhrada je oázou pokoja, kde vládne ticho a harmónia. Opak je však pravdou. Nedávno vedci prišli s prelomovým objavom, ktorý prevracia naše predstavy o rastlinách naruby. Rastliny totiž dokážu produkovať zvuky, ktoré ľudské ucho zachytiť nedokáže, ale pre mnohé živočíchy je to jasný signál, ktorému rozumejú. Áno, aj obyčajné nočné motýle sú schopné zachytiť ich jemné volania o pomoc a zareagovať na ne!
Znie to neuveriteľne, však?
Pozrite si video, ktoré zachytáva zistenia vedcov (nezabudnite si zapnúť titulky):
Rastliny vydávajú zvuky – video na YouTube
Video zobrazuje experimenty a vysvetľuje detailnejšie, ako vedci z Telavivskej univerzity objavili a zaznamenali ultrazvukové signály rastlín.
Sci-fi, ktoré sa stalo realitou
Už v roku 1949 napísal známy spisovateľ Roald Dahl poviedku Zvukolap, v ktorej hlavná postava zostrojila prístroj, umožňujúci zachytiť zvuky rastlín. V tom čase bol príbeh považovaný za čistú fikciu. Dnes, o vyše 70 rokov neskôr, sa tento scenár stáva realitou vďaka vedeckému tímu z Izraela.
Vedci z Telavivskej univerzity publikovali svoje prekvapivé výsledky v uznávanom časopise Cell. Potvrdili, že rastliny skutočne „hovoria“, a to spôsobom, ktorý prekvapil aj samotných výskumníkov. Ich hlasy sú však mimo spektra počuteľnosti ľudí, a práve preto boli tak dlho skryté.
Aký je tajný jazyk rastlín?
Podľa vedúcej výskumníčky rastliny dokážu vydávať krátke ultrazvukové pulzy, ktoré sa prejavujú hlavne v čase stresu. Napríklad keď rastlina trpí suchom alebo je mechanicky poškodená, začne doslova „kričať“.
Zvukové signály, ktoré vedci zaznamenali, sa pohybujú na úrovni 40–80 kHz. To je niekoľkonásobne vyššie, než čo je ľudské ucho schopné zachytiť. „Toto volanie bolo pre ľudí doteraz nepočuteľné, no pre mnohé zvieratá je to veľmi zreteľný signál,“ uviedla.
Vedci dokonca vybudovali špeciálnu akustickú komoru, vybavenú veľmi citlivými ultrazvukovými mikrofónmi. Tie umožnili zachytiť pulzy, ktoré rastliny vydávali pri strese. Počas pokusov zachytili desiatky zvukových impulzov za jedinú hodinu, a to aj na vzdialenosť niekoľkých desiatok centimetrov.
Príčinou vzniku týchto zvukov je pravdepodobne jav nazývaný kavitácia – vnútri rastlín vznikajú mikroskopické bublinky vzduchu, ktoré následne praskajú a vytvárajú ultrazvukové vibrácie.
Rastliny volajú o pomoc – a zvieratá ich počujú!
Vedcov však najviac fascinovalo, že tieto ultrazvuky nie sú len bezvýznamnými prejavmi bolesti či stresu. Naopak, zvieratá na ne aktívne reagujú. Typickým príkladom je nenápadný mol tabakový, ktorého húsenice sa živia listami. Ukázalo sa, že tieto mole dokážu tieto ultrazvukové signály počuť a podľa nich si vyberajú vhodné rastliny na kladenie vajíčok.
„Mol dáva prednosť zdravej a nepoškodenej rastline, ktorá nekričí,“ tvrdia vedci. V praxi to znamená, že mole sa cielene vyhýbajú rastlinám, ktoré sú vystresované a „volajú o pomoc“. Ide teda o dôkaz, že zvieratá tieto zvukové signály rastlín aktívne využívajú na svoje prežitie a rozmnožovanie.
Podľa ďalších štúdií, publikovaných v prestížnom časopise Science, tieto zvuky dokážu zachytiť aj netopiere, hlodavce či ďalšie živočíchy, ktoré majú vyvinutý mimoriadne citlivý sluch v oblasti ultrazvuku.
Rastliny počujú aj seba navzájom?
Vedci teraz stoja pred ďalšou záhadou: prečo vlastne rastliny tieto zvuky vydávajú? Podľa profesorky sa pravdepodobne jedná o formu komunikácie nielen so živočíchmi, ale aj s inými rastlinami v okolí.
„Je možné, že zdravé rastliny sú schopné zachytiť stresové signály svojich susedov a prispôsobiť tomu svoje správanie. Napríklad môžu upraviť rýchlosť rastu, hospodárenie s vodou alebo posilniť svoje obranné mechanizmy,“ objasňuje vedkyňa.
Aj keď táto hypotéza ešte nebola úplne potvrdená, prvé experimenty naznačujú, že rastliny skutočne reagujú na stresové volanie zo svojho okolia a prispôsobujú sa mu.
Revolúcia v poľnohospodárstve?
Vedci teraz uvažujú aj nad praktickým využitím svojho objavu. Ak sa naučíme dešifrovať tieto zvukové signály, mohli by sme s ich pomocou včas detegovať stres u plodín – napríklad škodcov, nedostatok vody alebo iné problémy.
Predstavte si, že farmári budúcnosti budú používať špeciálne ultrazvukové mikrofóny na poliach, ktoré budú „počúvať“, či je všetko v poriadku. Ak pšenica alebo mrkva začne „volať o pomoc“, farmár okamžite zasiahne.
Záhrady a polia sa tak môžu stať miestom úplne nového druhu komunikácie – komunikácie medzi rastlinami a človekom. A možno sa jedného dňa stane normálnym, že nám naše kvety či zelenina sami „zavolajú“ o pomoc.
Kto by to bol pred niekoľkými rokmi vôbec tušil? Tajomná komunikácia rastlín je tu a mení naše chápanie prírody navždy.
