Granátové jablko ešte donedávna patrilo skôr k sviatočnej exotike – pekne vyzeralo v mise s ovocím, ale málokto ho naozaj pravidelne jedol. Dnes sa o ňom hovorí ako o ovocí, ktoré môže podporiť srdce, cievy, pokožku aj imunitu. Nie ako o zázračnom lieku, ale ako o zmysluplnej súčasti pestrej stravy.
Ak máte pocit, že v zime jete stále to isté dokola, granátové jablko môže byť príjemné spestrenie – a navyše s reálnymi zdravotnými benefitmi, hoci miernymi.
Celý postup je pekne vidieť aj v krátkom videu z YouTube kanála Apetit, kde je názorne ukázané, ako granátové jablko rozkrojiť a vybrať zrnká tak, aby kuchyňa zostala čistá:
Odkiaľ k nám putuje a kedy je najlepšie
Granátové jablká sa k nám dovážajú najmä zo subtropických oblastí, napríklad z Turecka, Španielska či Izraela. V týchto podmienkach majú plody dostatok slnka a tepla na to, aby dobre dozreli a naplnili sa šťavou.
Najvhodnejší čas na ich konzumáciu je od jesene do zimných mesiacov, približne do januára. Vtedy bývajú:
- najšťavnatejšie
- chuťovo najvýraznejšie
- a zároveň obsahujú najviac aktívnych látok – čím je plod čerstvejší, tým lepšie
Mnohí majú z granátového jablka rešpekt kvôli lúpaniu. Šťava zafarbí prsty aj oblečenie a zrnká majú tendenciu rozletieť sa všade, kde nemajú. Dá sa to však zvládnuť elegantne – napríklad tak, že plod narežete do kríža, rozlomíte na segmenty a zrnká „vyťukáte“ lyžicou nad miskou. Na internete je množstvo krátkych videí, ktoré postup ukazujú krok za krokom.
Čo všetko v granátovom jablku nájdete
Granátové jablko je zaujímavé najmä pre obsah polyfenolov, čo sú rastlinné látky s antioxidačnými účinkami. Medzi najznámejšie patrí punicalagín, ktorý je pre toto ovocie typický a výrazne sa podieľa na jeho antioxidačnej aktivite.
Antioxidanty pomáhajú chrániť bunky pred oxidatívnym stresom – teda pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi. Neznamená to, že stačí zjesť jedno granátové jablko a organizmus bude „nezničiteľný“, ale pri pravidelnej konzumácii môže ísť o jeden z drobných plusových bodov v rámci celkovej životosprávy.
Okrem polyfenolov obsahuje granátové jablko aj:
- vitamín C – dôležitý pre imunitu a tvorbu kolagénu
- vitamín E – jeden z antioxidantov rozpustných v tukoch
- draslík – významný pre správnu činnosť srdca a reguláciu krvného tlaku
- v menšom množstve aj fosfor, horčík a vápnik
Nie je to najbohatší zdroj všetkých týchto živín zo všetkého ovocia, ale v rámci pestrej stravy ich prináša v zaujímavej kombinácii.
Granátové jablko a krvný tlak: čo ukázal výskum
Granátové jablko sa pomerne často spomína v súvislosti s krvným tlakom a srdcovo-cievnym systémom. Dôvodom nie sú len teórie, ale aj reálne klinické štúdie na ľuďoch.
Pri pravidelnej konzumácii šťavy alebo produktov z granátového jablka sa v niekoľkých výskumoch ukázalo:
- mierne zníženie systolického aj diastolického krvného tlaku
- efekt bol pozorovaný najmä pri dlhšom užívaní a pri dostatočnej dávke
Ide však o mierny účinok, ktorý má skôr podporný charakter. Granátové jablko:
- nenahrádza lieky na tlak
- nevyrieši nevhodný životný štýl
- ale môže byť zaujímavým doplnkom pri snahe udržať si zdravý srdcovo-cievny systém
Pokiaľ ide o cholesterol, niektoré štúdie naznačili isté zlepšenie, iné výrazný efekt nepreukázali. Preto je korektné povedať, že vplyv granátového jablka na hladinu cholesterolu nie je jednoznačný a nedá sa naň spoliehať ako na „liečbu“ zvýšeného LDL.
Pokožka a vrásky: skôr jemná podpora než zázrak
Granátové jablko sa v posledných rokoch objavuje aj v doplnkoch stravy zameraných na pokožku a proti starnutiu. Niektoré štúdie s extraktmi z plodu granátového jablka ukázali, že pri pravidelnom užívaní počas niekoľkých týždňov:
- sa môže mierne zlepšiť textúra pokožky
- zmenšiť viditeľnosť jemných vrások
- a zvýšiť pocit hydratácie a žiarivosti pokožky
Dôležité je, že išlo o štandardizované extrakty v kapsulách, nie o náhodnú porciu ovocia raz za čas. Účinky boli merateľné, ale nie dramatické – skôr ide o jemnú podporu než o „omladzujúci elixír“.
Zjesť granátové jablko teda nie je to isté, ako užívať špecifický doplnok vo výskumnej štúdii. Na druhej strane, antioxidanty a vitamín C, ktoré ovocie obsahuje, sú pre pokožku prirodzene prospešné, najmä ako súčasť rozumnej stravy.
Imunita a T bunky: kde končí ovocie a začína veda
V súvislosti s granátovým jablkom sa spomína aj látka urolitín A. Tú si telo dokáže vytvoriť z niektorých polyfenolov (ellagitannínov), ktoré sa nachádzajú aj v granátovom jablku, ale aj v iných potravinách, napríklad v niektorých orechoch a bobuľovom ovocí.
Zaujímavé je, že urolitín A sa v novších výskumoch skúma ako látka, ktorá:
- môže ovplyvňovať mitochondrie – energetické „elektrárne“ buniek
- a v pokusoch na ľuďoch dokázala zmeniť fungovanie určitých imunitných buniek, najmä T buniek
T bunky sú typ bielych krviniek, ktoré:
- riadia imunitnú odpoveď
- pomáhajú likvidovať infikované a niektoré nádorové bunky
- a podieľajú sa na imunitnej pamäti
Výskumy s urolitínom A prebiehajú najmä v podobe doplnkov stravy s presne určenou dávkou. Zatiaľ nie je možné tvrdiť, že samotná konzumácia granátových jabĺk má rovnaký účinok ako tieto doplnky. Dá sa však povedať, že granátové jablko patrí medzi potraviny, ktoré obsahujú prekurzory (východiskové látky), z ktorých si organizmus u časti ľudí urolitín A vytvoriť vie.
Granátové jablko v kuchyni: nápady a praktické tipy
Chuť granátového jablka je sladkokyslá a osviežujúca, mnohým pripomína červený ríbezľ, ale je o niečo šťavnatejšia a plnšia. Zrnká (tzv. arily) sa dajú využiť v kuchyni veľmi variabilne:
- ako posyp na ovocné alebo zeleninové šaláty
- k pečenému mäsu – najmä hydine, kde dodajú šťavnatosť a farbu
- k syrom – hodia sa k jemným aj výraznejším druhom
- do jogurtu, kaše, tvarohu či dezertov
- do jednoduchých omáčok a dipov s jogurtom a bylinkami
Každé zrniečko skrýva malé semienko. Je jedlé a obsahuje vlákninu, niekomu však môže prekážať pri žuvaní. Je čisto na vás, či semienka prehltnete alebo zrnká budete skôr „vycucávať“.
Ako spoznať dobrý plod
Pri nákupe granátového jablka si všímajte najmä:
1. Hmotnosť
Vezmite do ruky dva plody podobnej veľkosti. Ten, ktorý je ťažší, býva zvyčajne šťavnatejší – má v sebe viac tekutiny.
2. Šupka
Mala by byť:
- pevná
- bez väčších prasklín
- nie scvrknutá alebo mäkká na dotyk
Menšie nerovnosti a mierne hranatý tvar sú v poriadku, granátové jablko nemusí byť dokonale guľaté.
3. Vnútro plodu
Po rozkrojení môžu mať zrnká rôznu farbu – od takmer bielej cez ružovú až po výraznú rubínovo červenú. Záleží to od odrody aj zrelosti.
Ak si všimnete, že dužina okolo zrniek začína hnednúť, najprv ochutnajte malé množstvo. Môže ísť len o starší, menej šťavnatý plod. Ak je však chuť nepríjemne skysnutá, horkastá alebo cítiť, že ovocie začína plesnivieť či kvasiť, je lepšie ho nekonzumovať.
Triezvy záver: prečo granátové jablko má zmysel
Granátové jablko nie je zázračný liek, ktorý vyrieši všetky zdravotné problémy. To by nebolo férové tvrdenie. Z toho, čo dnes vieme, však vyplýva:
- je bohaté na polyfenoly a punicalagín, ktoré majú antioxidačné účinky
- pri pravidelnej konzumácii šťavy alebo produktov z granátového jablka sa v niektorých štúdiách ukázalo mierne zníženie krvného tlaku
- extrakty z granátového jablka môžu jemne podporiť kvalitu pokožky
- ovocie obsahuje látky, z ktorých si organizmus u časti ľudí vie vytvárať urolitín A, skúmaný v súvislosti s fungovaním imunitných buniek a mitochondrií
- popritom ide o chutné spestrenie zimného jedálnička, keď je menej čerstvého ovocia
Najlepšie funguje vtedy, keď ho nevnímame ako zázrak, ale ako jednu z mnohých drobných súčastí pestrého a rozumného stravovania. Ak vám chutí a zaradíte ho do jedálnička pravidelne, môže byť príjemným bonusom pre zdravie aj pre chuťové poháriky.
