Každý rok vyberajú botanici a ekológovia rastlinu, ktorá si zaslúži zvýšenú pozornosť verejnosti. Tentoraz sa ňou stala nenápadná bylinka s názvom starček úzkolistý (odborne Senecio erucifolius). Hoci ju väčšina ľudí pri prechádzke vôbec neregistruje, v prírode zohráva nezastupiteľnú úlohu. Nájsť ju môžeme v priekopách popri cestách, na lúkach a často dokonca aj vo väčších mestách. Bez ohľadu na prostredie dokáže prekvitať a šíriť sa neuveriteľným tempom.
Nenápadná, ale mimoriadne odolná rastlina
Starček úzkolistý upúta odborníkov predovšetkým svojou úžasnou prispôsobivosťou. Darí sa mu v chudobnej pôde, na slnkom rozpálených stráňach, ale aj v oblastiach poznačených znečistením z cestnej premávky. V lokalitách, kde by iné byliny rýchlo uhynuli, sa starčeku darí prežiť a ďalej rozširovať.
Okrem toho, že znáša sucho a vyššie teploty, dokáže prosperovať aj v rôznorodých pôdnych typoch – od ľahkých piesčitých pôd až po hlinené alebo kamenisté. Táto mimoriadna odolnosť spôsobila, že sa o starček úzkolistý v posledných rokoch zaujímajú viacerí vedci a prírodovedci. Rastlina zároveň poskytuje významný zdroj peľu pre včely a ďalšie opeľovače, ktoré v súčasnosti čoraz ťažšie hľadajú dostatok potravy, najmä v urbanizovaných oblastiach.
Ak sa chcete o starčeku úzkolistom dozvedieť viac priamo od odborníkov, môžete si pozrieť video. V ňom sa dozviete nielen detailné informácie o tomto druhu, ale aj zaujímavosti z terénu.
Rastlina dorastá až do výšky jedného metra
Starček úzkolistý patrí do čeľade astrovitých (Asteraceae), kam sa radia aj známe druhy ako slnečnica či sedmokráska. Svojimi úzkymi a podlhovastými listami sa odlišuje od ostatných druhov starčekov. Kvitne od júna až do neskorej jesene, čo je nesmierne dôležité pre hmyz, ktorý v tomto období potrebuje nájsť nové zdroje potravy.
- Výška: Bežne dosahuje približne 50 – 100 cm.
- Čas kvitnutia: Od letných mesiacov až do prvých chladných týždňov jesene.
- Kvety: Žlté, pomerne drobné, no lákavé pre opeľovače.
Táto dlhá doba kvitnutia je pre mnohé druhy hmyzu doslova spásou. V čase, keď už mnoho bežných lúčnych kvetov odkvitne, starček úzkolistý ešte stále ponúka bohatstvo peľu a nektáru. Aj z tohto dôvodu získal ocenenie Rastlina roka 2025 – je doslova nepostrádateľným článkom v potravinovej reťazi pre opeľujúci hmyz.
Pestovanie a využitie v záhrade
Hoci väčšina z nás považuje starček úzkolistý za divoko rastúcu burinu, ktorá sa rozrastá popri cestách a na neobrábaných miestach, existujú aj pestovatelia, ktorí ho cielene vysievajú do kvetináčov či skleníkov. Pri správnom spôsobe výsadby sa môže stať ozdobným doplnkom napríklad v okrasných záhonoch:
Tieto vytrvalé rastliny môžete vysievať zo semienok do pareniska alebo fóliovníka od marca do konca apríla. Presádzať sa môžu koncom mája. Odporúčané rozostupy sú 20×35 cm. Výborne sa hodia ako lem okrajov chodníkov či obrubníkov, kde ich členité listy pôsobia ako jemná krajka. Pri bližšom pohľade pripomínajú parôžky mladej srnčej zveri.
Táto rada je cenná najmä pre milovníkov prírodného štýlu záhrad, ktorí chcú, aby ich pozemok pôsobil rozmanito a lákal užitočný hmyz. Vďaka netradičnému tvaru listov môže starček úzkolistý vytvoriť zaujímavý kontrast v kombinácii s inými kvitnúcimi druhmi či bylinkami.
Varovanie: Obsahuje toxické alkaloidy
V minulosti sa starček úzkolistý využíval v ľudovom liečiteľstve, no dnes odborníci pred jeho dlhodobým vnútorným užívaním varujú. Dôvodom je prítomnosť istých alkaloidov, ktoré môžu byť pri dlhšom a neodbornom používaní pre človeka toxické. Preto sa v súčasnosti neodporúča používať túto rastlinu na výrobu domácich tinktúr či čajov.
- Ekologický prínos: Stabilizuje pôdu, bráni jej nadmernému vyplavovaniu a erózii.
- Nebezpečenstvo pre ľudí: Toxické alkaloidy môžu poškodiť pečeň pri nadmernom a dlhodobom užívaní.
- Význam pre živočíchy: Poskytuje obživu opeľovačom, skrýše pre drobný hmyz a prispieva k rozmanitosti ekosystému.
Odborníci preto zdôrazňujú, že kým je starček úzkolistý prospešný z hľadiska ekológie, akékoľvek samovoľné experimenty s jeho liečivými účinkami by mohli byť rizikové. Platí to najmä pre človeka a hospodárske zvieratá, ktoré by rastlinu konzumovali vo väčšom množstve.
Rastlina roka 2025
Vďaka všetkým spomenutým vlastnostiam – od odolnosti voči nepriaznivým podmienkam až po prínos pre opeľovače – bol starček úzkolistý vyhlásený za Rastlinu roka 2025. Táto pocta si kladie za cieľ priblížiť verejnosti menej známe druhy, ktoré však v ekosystéme plnia kľúčovú funkciu. Pripomína nám, že príroda je nesmierne rozmanitá a každý jeden druh hrá svoju dôležitú rolu.
Potenciálne riziko šírenia a invázie
Starček úzkolistý má však aj svoju temnejšiu stránku. V niektorých krajinách sa považuje za invázny druh, pretože dokáže rýchlo obsadzovať nové územia a vytláčať pôvodné rastliny. Odborníci na ochranu prírody preto pozorne monitorujú, kde je jeho výskyt prínosom (napríklad na degradovaných plochách) a kde naopak spôsobuje pokles biodiverzity.
Niektoré regióny už dnes prijímajú opatrenia, aby zabránili nekontrolovanému šíreniu starčeka úzkolistého do zraniteľných prírodných rezervácií. Napriek tomu ho v mnohých oblastiach stále považujú skôr za pozitívny prvok, ktorý pomáha opeľovačom a stabilizuje pôdu.
Praktické tipy pre pestovateľov
- Stanovište: Uprednostňuje slnečné až polotienisté miesto.
- Pôda: Nemá špeciálne požiadavky, zvládne suchšie, piesčité aj hlinité pôdy.
- Zálievka: V bežných podmienkach nie je nutná nadmerná zálievka, postačí pri extrémnom suchu.
- Rozmnožovanie: Semenami, ktoré môžete vysievať už od marca do konca apríla do chráneného prostredia (truhlík, parenisko).
- Estetická hodnota: Môže pôsobiť ako netradičný doplnok v okrasných záhonoch, najmä v prírodne ladených typoch záhrad.
Prečo je starček dôležitý pre opeľovače
V posledných desaťročiach čelí mnoho druhov opeľovačov, vrátane včiel, čmeliakov a motýľov, nedostatku potravy. Kvetnaté lúky sa menia na políčka s monokultúrami alebo zastavané územia. Práve také druhy, akým je starček úzkolistý, dokážu ponúknuť aspoň základnú potravu v dobe, keď iné rastliny už odkvitli.
- Odolnosť voči klíme: Nevadia mu horúce letné dni ani mierny nedostatok vlahy.
- Dlhé obdobie kvitnutia: Od júna do neskorej jesene, čím preklenie hluché obdobie pre opeľovače.
- Všestranné využitie: V mestách môže slúžiť ako doplnok zelene; na vidieku ako podpora biodiverzity.
Tieto faktory zohrávajú čoraz dôležitejšiu úlohu v časoch, keď hmyzu drasticky ubúda priestor na život aj jedlo. Starček úzkolistý tak pomáha vyvážiť nepriaznivý vplyv ľudských aktivít.
Záver: Možno ho práve teraz míňate pri ceste autom
Starček úzkolistý je presne ten nenápadný žltý kvet, ktorý rastie v priekopách, na okraji polí či popri cestných komunikáciách. Jeho životná sila a prínos pre ekosystém z neho robia jeden z najzaujímavejších druhov, aké môžete vo svojom okolí objaviť. Nie je teda náhoda, že si vyslúžil titul Rastlina roka 2025.
Najbližšie, keď budete prechádzať okolo štrkovitej priekopy alebo neobrábaného kúta záhrady, skúste si tieto žlté kvety všimnúť. Možno práve míňate rastlinu, ktorá aj v drsných podmienkach dokáže nielen prežiť, ale ešte aj pomôcť opeľovačom, zadržiavať pôdu a udržať prírodnú rovnováhu.
Napriek tomu, že má aj isté invázne tendencie a nie je vždy vítaná v poľnohospodárskej krajine, je dobré spoznať obe stránky mince. V správnom prostredí môže byť starček úzkolistý priateľským susedom – a to dokonca aj vo vašej vlastnej záhrade.
