Európa je plná nádherných zákutí, kde človek nájde pokoj, čistý vzduch a nedotknutú prírodu. Národných parkov, ktoré sa dostali do zoznamu najkrajších na našom kontinente, je hneď niekoľko desiatok, no podľa cestovateľov a odborníkov možno vybrať pätnástku tých najatraktívnejších. My sme sa teraz zamerali na tri z nich, ktoré sú pre Slovákov a Čechov ľahko dostupné autom a stoja za návštevu práve počas babieho leta. V ďalších častiach sa pozrieme aj na miesta, ktoré majú svoje čaro aj v zime.
Do dnešného výberu sa dostali Plitvické jazerá v Chorvátsku, ktoré si mnohí spájajú so známymi filmami o Vinnetouovi. Ďalším tipom je Saské Švajčiarsko v Nemecku, len pár kilometrov za našimi hranicami, a napokon úplne odlišný svet – estónsky prírodný park Soomaa, kde vládnu močiare a ticho nekonečných rovín.
Neznamená to však, že iné európske parky by nestáli za pozornosť. V budúcnosti sa určite pozrieme aj na Dolomity v Taliansku, divokú tajgu vo Fínsku, francúzske Alpy či Durmitor v Čiernej Hore. Teraz sa však vydajme na cestu trom lokalitám, ktoré sú ideálne na neskoré leto.
Plitvické jazerá – filmová kulisa a prírodný klenot Chorvátska
Plitvické jazerá sú právom považované za najznámejší a najnavštevovanejší národný park Chorvátska. Ležia na hornom toku rieky Korana a už od roku 1979 sú súčasťou Svetového dedičstva UNESCO. Rozprestierajú sa na ploche takmer 300 km² a ich súčasťou je vyše 140 jazier rôznej veľkosti, dvadsiatka jaskýň a množstvo prameňov. Pre návštevníkov je pripravených osem turistických okruhov, park je otvorený celoročne.
Najlepšie obdobia na návštevu sú jar a koniec leta, keď sa davy turistov stenšia a príroda hrá nádhernými farbami. Naopak, v júli a auguste bývajú chodníky preplnené a romantická atmosféra sa môže ľahko stratiť.
Do parku vedú dva hlavné vstupy, odkiaľ sa môžete vydať na kratšie aj dlhšie trasy. Najkratší okruh meria 3,5 kilometra, najdlhší až 18 km. Rodinám s deťmi sa odporúča približne 7-kilometrová trasa, počas ktorej si môžete oddýchnuť aj na lodičke. Obľúbený „horný okruh“ vedie k mohutnému vodopádu Veliki slap – práve tu sa natáčali scény z legendárneho filmu Poklad na Striebornom jazere. Turisti tu obdivujú aj jazero Kaluderovac či známu jaskyňu Šupljara.
Plitvice môžete navštíviť aj so psom, no musí byť na vodítku. Čo je prísne zakázané, je kúpanie – hoci krištáľovo čistá voda láka najmä v horúcich mesiacoch. Otváracie hodiny sa líšia podľa sezóny – v lete od 7:00 do 20:00, od konca augusta do septembra sa zatvára o hodinu skôr.
Saské Švajčiarsko – kamenné mestá a výhľady do údolia Labe
Len pár kilometrov od českých hraníc sa rozprestiera Národný park Saské Švajčiarsko. Spolu s naším Českým Švajčiarskom tvorí jednotný prírodný celok známy ako Labské pieskovce. Charakterizujú ho majestátne skalné mestá, hlboké rokliny, pokojné lesy a na nemeckej strane aj pôsobivé stolové hory.
Najväčším lákadlom je vyhliadková skala Bastei s legendárnym kamenným mostom Basteibrücke. Odtiaľ sa otvárajú dychberúce pohľady na rieku Labe a okolité skaly. Neďaleko nájdete aj pozostatky stredovekého hradu Rathen. Práve tu sa pred 200 rokmi začala písať história turistiky v tejto oblasti.
K Bastei sa môžete dostať pohodlne autobusom z dedín Lohmen alebo Hohnstein, alebo zvoliť atraktívnejšiu variantu – vyraziť z kúpeľného mestečka Kurort Rathen po červenej značke. Cesta vedie k romantickému jazierku Amselsee, kde si možno požičať loďku či kanoe, a pokračuje po modrej značke až na Bastei. Päťkilometrová trasa je zvládnuteľná aj pre menej skúsených turistov.
Zaujímavým spestrením je skalné divadlo pod Basteibrücke, kde až do konca septembra prebiehajú umelecké predstavenia. Ak vás fascinuje história, určite nevynechajte ani pevnosť Königstein na protiľahlom brehu Labe. Ide o jedno z najväčších opevnení v Európe, ktoré kedysi patrilo aj českým kráľom. V 20. storočí slúžilo ako väzenie či zajatecký tábor a neskôr dokonca ako polepšovňa pre mladistvých.
Soomaa – estónska „Krajina močiarov“
Úplne iný charakter má národný park Soomaa v Estónsku. Už jeho názov v preklade znamená „Krajina močiarov“. Nachádza sa na juhu krajiny, juhovýchodne od kúpeľného mesta Pärnu. Hlavnú úlohu tu zohráva voda – každú jar sa rieky vylejú zo svojich korýt a zaplavia obrovské územia. Až polovica parku sa v tom čase stáva neprístupná, no pre turistov je to fascinujúce divadlo prírody.
Park má rozlohu približne 400 km² a od roku 1993 je chránenou oblasťou. Ide o najrozsiahlejšiu rašeliniskovú lokalitu v Európe. Návštevníci sa môžu prechádzať po drevených chodníkoch, ktoré vedú cez vresoviská, močiare a rašeliniská. Zaujímavé sú tematické trasy – napríklad „bobria“ alebo „losia“. Obľúbenou zastávkou sú aj rašeliniskové jazerá pri osade Riisa.
Soomaa je otvorená celoročne a ponúka iný zážitok v každom ročnom období – od zimného ticha až po jesenné hmlisté rána. Miestni farmári vítajú turistov s otvorenou náručou – ponúkajú ubytovanie na farmách a pre milovníkov kanoistiky je tu raj v podobe spleti kanálov. Aj psy sú vítaní, samozrejme, na vodítku.
Z vyhliadkových veží máte celý park ako na dlani, no vždy sa držte vyznačených chodníkov. Zdanlivo pevný terén môže byť zradne podmočený a neopatrnosť by vás mohla dostať do nepríjemnej, ba až nebezpečnej situácie.
Či už si vyberiete chorvátske Plitvice s filmovou atmosférou, nemecké Saské Švajčiarsko s kamennými mestami a fascinujúcimi výhľadmi, alebo tichý a divoký estónsky park Soomaa, jedno je isté – každý z týchto prírodných skvostov vám ukáže inú tvár Európy. A práve babie leto je obdobím, kedy tieto miesta vyniknú v plnej kráse.
