Hoci sú malé a na prvý pohľad nenápadné, dokážu v ľudskom tele spôsobiť veľké problémy. Reč je o mikroplastoch, drobných plastových čiastočkách, ktoré sú často neviditeľné voľným okom. Najnovšie výskumy pritom odhalili alarmujúcu pravdu – významným zdrojom mikroplastov sú potraviny, ktoré denne konzumujeme vo veľkých množstvách. Štúdia vedcov z írskej University College Dublin a talianskej Univerzity v Padove ukázala, že predovšetkým mliečne výrobky môžu obsahovať tisíce nebezpečných mikroplastov.
Mliečne produkty ako zdroj mikroplastov?
Podľa tejto štúdie sú mliečne výrobky kontaminované drobnými plastovými fragmentmi, ktoré môžu dosahovať veľkosť až neuveriteľných 5 milimetrov. Vedci skúmali široké spektrum mliečnych produktov a najviac znepokojujúce výsledky objavili v dlhozrejúcich syroch. Čím dlhšie syr zrel, tým vyššia bola koncentrácia plastových častíc. Syry s dobou zrenia dlhšou ako štyri mesiace obsahovali priemerne až 1 857 mikroplastových čiastočiek na jeden kilogram výrobku.
Ani čerstvé syry však nevyšli zo štúdie čisto – vedci v nich odhalili približne 1 280 plastových častíc na kilogram. Aj keď je to menej ako u dlhozrejúcich syrov, stále ide o výrazné množstvo.
Ako veľmi sú mikroplasty nebezpečné?
Pozrite si podrobné vysvetlenie vo videu:
Riziko, ktoré si spotrebitelia neuvedomujú
Bežný Slovák pritom o tomto probléme netuší. Mikroplasty sa vyskytovali dokonca aj v obyčajnom mlieku, ktoré sa bežne považuje za základ zdravej výživy. Aj keď bola koncentrácia mikroplastov v mlieku nižšia (okolo 350 čiastočiek na kilogram), stále ide o množstvo, ktoré vedci označujú ako potenciálne škodlivé pre ľudské zdravie.
Výskumníci potvrdili prítomnosť mikroplastov aj v jogurtoch, masle či kyslej smotane. Zdá sa teda, že žiadny mliečny výrobok nie je pred mikroplastmi úplne bezpečný.
Ako sa mikroplasty dostávajú do našich potravín?
Množstvo mikroplastov objavených v dlhozrejúcich syroch má podľa vedcov svoje vysvetlenie. Pri výrobe týchto syrov sa totiž z mlieka odstraňuje tekutá srvátka, čo spôsobuje koncentrovanie pevných zložiek vrátane mikroplastov. Tento proces tak vedie k ich vyššiemu obsahu v hotovom výrobku.
Väčšinu mikroplastových fragmentov v mliečnych výrobkoch tvoria známe polyméry ako PET (polyetyléntereftalát), polyetylén či polypropylén. Podľa ďalších výskumov, napríklad amerického Národného inštitútu zdravia (NIH), sú tieto častice do mliečnych výrobkov prenášané hlavne v priebehu výrobného procesu. Zdroje kontaminácie zahŕňajú syntetické textílie používané vo filtračných systémoch či ochranný pracovný odev, akými sú laboratórne plášte, rukavice alebo čiapky. Svoju rolu zohrávajú tiež vlákna prenášané vzduchom alebo zvyšky plastových materiálov zo spracovateľských zariadení a obalov.
Okrem výroby sa však ukázalo, že časť mikroplastov pochádza priamo zo zvierat – teda z kontaminovaného mlieka, ktoré kravy produkujú po kontakte s prostredím, ktoré obsahuje plastové nečistoty.
Zdravotné následky: Čo môžu mikroplasty v našom tele spôsobiť?
Vedecké poznatky sú znepokojujúce. Mikroplasty sú plné toxických chemických látok, ktoré majú potenciálne karcinogénne účinky. Dlhodobé vystavenie zvýšenému množstvu mikroplastov môže poškodiť vnútorné orgány, najmä črevá, pľúca, pečeň či reprodukčný systém. Vedci upozorňujú aj na možnú súvislosť medzi kontamináciou mikroplastmi a rozvojom srdcovo-cievnych ochorení či dokonca rakoviny hrubého čreva.
Ako sa pred mikroplastmi aspoň čiastočne chrániť?
Hoci je prvou reakciou na tieto zistenia snaha úplne vyradiť mliečne produkty z jedálnička, odborníci odporúčajú nezachádzať do extrémov. Mliečne výrobky sú stále významným zdrojom mnohých dôležitých živín, vitamínov a minerálov, ktoré ľudské telo potrebuje. Riziko konzumácie mikroplastov však môžete výrazne obmedziť tým, že budete dodržiavať tieto jednoduché rady:
- Uprednostňujte mliečne výrobky od lokálnych farmárov, ktorí často používajú šetrnejšie výrobné procesy.
- Využívajte alternatívne zdroje bielkovín, ako sú strukoviny, vajcia alebo orechy.
- Vyhýbajte sa potravinám baleným v plastových obaloch, radšej kupujte mlieko v sklenených fľašiach alebo jogurty v ekologických obaloch.
- Syr ihneď po kúpe vyberte z plastového obalu a skladujte ho v keramických nádobách, sklenených miskách alebo vo voskovaných papieroch, ktoré znižujú riziko migrácie plastov.
Tieto drobné zmeny v každodennom živote vám pomôžu znížiť príjem mikroplastov a prispejú k lepšej ochrane vášho zdravia i zdravia vašich blízkych.
