Zdeno Chára sa snažil dostať puk za bránku, ale za ním stojaci útočník Washingtonu T. J. Oshie mu klepol po hokejke a nasmeroval puk za chrbát prekvapeného brankára Tuukku Raska.
Situácia, ktorá sa odohrala 16 sekúnd pred koncom prvej tretiny nedeľňajšieho súboja proti Washingtonu, by mohla byť mementom pre hokejistov Bostonu pred play-off proti Caroline.
Cassidy verí v rozbeh tímu
Boston prehral nielen s Washingtonom (1:2), ale aj predtým s Philadelphiou (1:4) a Tampou Bay (2:3) a zo suverénneho víťaza základnej časti NHL sa razom stal až štvrtý tím podľa nasadenia do play-off vo Východnej konferencii.
Marinčin rozdával „hity“, Dubois sa zaskvel hetrikom a Calgary si zahrá play-off NHL (video)
Spolu s prehrou v prípravnom zápase proti Columbusu (1:4) Boston po letnom reštarte NHL strelil iba 5 gólov a inkasoval až 13-krát.
Tréner Bruce Cassidy aj tak videl v súboji s Washingtonom zlepšenie oproti predchádzajúcim zápasom. „Proti ofenzívnym tímom, akými sú Tampa Bay a Washingtom, sme to vzadu viac utiahli. Aj prechod cez strednú tretinu bol už lepší. Teraz musí prísť na rad ofenzíva. Verím, že sa to rozbehne,“ povedal Cassidy, cituje ho klubový web Bruins.
Katastrofálne presilovky
Situáciu nevidí dramaticky ani brankár Rask, ktorý odchytal dva z troch zápasov v miniturnaji o nasadenie. V prvom súboji proti Philadelphii dostal šancu jeho slovenský náhradník Jaroslav Halák.
„V týchto prvých zápasoch išlo o to, aby sme sa dostali do potrebného tempa a zbavili sa nánosov hrdze z predchádzajúcich týždňov bez hokeja. Tvrdo sme pracovali, ale odmena sa zatiaľ nedostavila. Myslím si, že sa zlepšujeme, len treba nájsť spôsob ako začať víťaziť. Nie je podstatné, či pôjdeme do play-off z prvého alebo štvrtého miesta. Dôležité bude, ako tam zahráme. Až teraz sa začína skutočný hokej,“ skonštatoval Rask.
Štatistici NHL upozorňujú, že Boston v štyroch zápasoch v príprave na play-off nielen že nevyhral, ale ani raz neviedol. A elitná formácia s centrom Patricom Bergeronom a krídlami Bradom Marchandom a Davidom Pastrňákom v troch tzv. nasadzovacích dueloch nestrelila ani gól, ale spolu nazbierala až šesť mínusových bodov.
Hráči Bruins nevyužili ani jednu z deviatich presiloviek, pričom najmä najlepší strelec základnej časti Pastrňák v tejto činnosti predtým doslova exceloval. „Myslím si, že títo chlapci sa ešte dokážu rozbehnúť. Možno im k tomu pomôžu práve body v presilovkách,“ podotkol Cassidy.
Problémy v defenzíve
Skúsený český útočník David Krejčí rovnako nevidí dôvod na paniku. Tvrdí, že on a spoluhráči musia hrať dôraznejšie pred bránkou súpera, lebo to v ich hre zatiaľ absentuje. „Zápasy, ktoré sme teraz odohrali a play-off, to sú dva rozdielne pojmy. Nie je to to isté,“ poznamenal Krejčí.
Denník Boston Herald upozorňuje aj na problémy v defenzíve „medveďov“ a konkrétne spomína Zdena Cháru a Brandona Carla.
„Boli to zdvojené veže spoľahlivosti v zápasoch základnej časti, ale tieto zápasy im nevyšli. V nedeľu odohrali dobrú prvú tretinu, ale 16 sekúnd pred jej koncom Chára neukontroloval odrazený puk od Raska a Oshie ho poslal do prázdnej bránky. A druhej chyby v treťom zápase sa dopustil aj Carlo,“ napísal portál bostonherald.com.
Boston v úvodnom kole play-off vyzve Carolinu
Súperom Bostonu v 1. kole play-off bude Carolina, ktorá v predkole „sfúkla“ New York Rangers 3:0 na zápasy.
Mladý tím Caroliny na čele s fínskymi útočnými hviezdičkami Sebastianom Ahom a Teuvom Teräväinenom má šancu na odplatu za finále Východnej konferencie z predchádzajúcej sezóny, v ktorom Bruins zvíťazili práve nad Hurricanes 4:0 na zápasy.
„Odplata môže byť silný motivačný nástroj pre Carolinu. Na druhej strane je sympatické, že Boston si verí aj napriek zlým výsledkom. Ak chce uspieť, musí sa celé mužstvo prepnúť do módu play-off,“ uzavrel Boston Herald.
Séria 1. kola Východnej konferencie NHL Boston – Carolina sa začne v utorok 11. augusta a prípadný siedmy zápas príde na rad v nedeľu 23. augusta. Od 1. kola play-off až do finále sa všetky série budú hrať na štyri víťazstvá.
