Americká armáda v sobotu nad morom pri pobreží Južnej Karolíny zostrelila čínsky balón pre podozrenie, že sa využíva na špionáž. Balón letel ponad citlivé vojenské lokality. Čína tvrdí, že prelet balóna nad územím USA bol nehodou a pohrozila, že jeho zostrelenie bude mať následky.
Americký prezident Joe Biden chcel, aby armáda balón zostrelila už v stredu. Dostal však odporúčanie, že najlepšie bude zostreliť ho nad vodnou plochou. Podľa vojenských predstaviteľov zostrelenie balóna nad pevninou by znamenalo príliš vysoké riziko pre obyvateľov.
Nad západom USA spozorovali čínsky špionážny balón, Pentagon sa ho však rozhodol nezostreliť
Peking tvrdí, že balón slúžil len na meteorologický výskum a vychýlil sa z kurzu. Podľa Číny balón neslúžil na prieskum a len obmedzene sa dal navigovať. Pentagon tieto tvrdenia odmietol.
Prítomnosť čínskeho balóna na americkej oblohe vážne poškodila už aj tak napäté vzťahy medzi USA a Čínou. Americký minister zahraničných vecí Antony Blinken okamžite zrušil cestu do Pekingu, ktorej cieľom malo byť zmiernenie napätia medzi oboma krajinami.