VANCOUVER 19. februára (WEBNOVINY) – Hokejisti USA sa už môžu nerušene pripravovať na prestížny nedeľňajší na XXI. zimných olympijských hrách proti domácej Kanade. Zverenci trénera Rona Wilsona totiž dokázali po stredajšom triumfe nad Švajčiarmi (3:1) zdolať aj Nórsko 6:1 a s plným počtom bodov ich čaká náročný súboj o prvé miesto v A-skupine a zároveň o štvrťfinálovú miestenku. Američania boli aj napriek jednému inkasovanému gólu pánmi na ľadovej ploche v hale BC Place, v úvodnom a záverečnom dejstve dokonca dovolili svojmu nórskemu súperovi vystreliť na brankára Ryana Millera iba po dve strely. „Rovnako ako v prvom zápase aj teraz sme podali vynikajúci kolektívny výkon, čo je pred blížiacim sa zápasom proti Kanade sľubné. Všetky štyri formácie na ľade bojovali. Dodáva nám to motiváciu a energiu navyše,“ povedal po zápase americký útočník Bobby Ryan, krídelník tímu zámorskej NHL Anaheim Ducks. Nóri sa rovnako ako v úvodnom zápase proti Kanade, ktorý prehrali vysoko 0:8, nedokázali výraznejšie presadiť. Ich jediný gól zaznamenal v druhom dejstve pri hre v oslabení útočník Marius Holtet a znížil na 1:3. Ďalšie tri góly Američanov v tretej časti však definitívne zlomili odpor súpera. „V závere sme si vytvorili množstvo dobrých šancí. Predviedli sme dobrý výkon, ale musíme hrať ešte lepšie, pretože na najlepšie mužstvá to nemusí stačiť,“ uviedol Zach Parise, autor dvoch asistencií.
V dvoch zápasoch v priebehu dvoch dní musel čeliť nórsky gólman Pal Grotnes veľkému množstvu striel. Aj to mu dovolilo zhodnotiť štýly oboch zámorských celkov pred ich vzájomným duelom. „Američania sú podľa mňa trochu rýchlejší, Kanaďania predvádzajú silovejší hokej. Domáci tím sa mi zdá byť o trochu lepší ako ten americký,“ poznamenal Grotnes. Kým úvodné dve stretnutia boli pre Američanov akýmsi predkrmom, v nedeľu už na nich čaká poriadne sústo v podobe domácej Kanady. „V tomto súboji budeme musieť využiť svoju kreativitu. Nesmieme si však dovoliť prestať pozorne brániť,“ povedal Brian Rafalski, ktorý v záverečnom dejstve dvoma presnými zásahmi skrotil tajné túžby Nórov po lepšom výsledku. „Musíme sa od zápasu k zápasu zlepšovať, pretože nás už čakajú len ťažšie zápasy,“ uviedol útočník Paul Šťastný a pokračoval: „Súboj s Kanadou bude veľmi náročný. Budeme stať nielen proti domácemu mestu, ale proti celej domácej krajine.“
SITA, AFP