BRATISLAVA 24. júla (WEBNOVINY) – Vo veku 61 rokov zomrela v pondelok americká fyzička a bývalá astronautka Sally Ride, ktorá bola prvou Američankou vo vesmíre.
Ride podľahla rakovine pankreasu, ktorú jej diagnostikovali pred 17 mesiacmi. Informovali o tom predstavitelia organizácie Sally Ride Science, ktorú fyzička založila v roku 2001. K jej úmrtiu sa vyjadril aj prezident USA Barack Obama, ktorý uviedol: „Ako prvá Američanka vo vesmíre, Sally bola národnou hrdinkou a veľkým vzorom„.
Sally Ride sa narodila 26. mája 1951 v Los Angeles. V mladosti sa venovala tenisu, avšak jej hlavnou záľubou bola fyzika, ktorú vyštudovala na Leland Stanford Junior University. V roku 1978 sa stala zamestnankyňou Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), kde sa okrem iného podieľala aj na vývoji robotického ramena pre raketoplány.
Do vesmíru po prvý raz letela 18. júna 1983 vo veku 32 rokov ako členka posádky raketoplánu Challenger, čím sa v tom čase stala aj najmladším Američanom vo vesmíre. Celkovo bola po Ruskách Valentine Tereškovovej a Svetlane Savickej treťou ženou vo vesmíre.
O rok neskôr absolvovala svoj druhý let na obežnú dráhu, znova na palube Challengeru. Celkovo strávila vo vesmíre 14 dní, 7 hodín a 46 minút. Ride mala absolvovať aj tretí let, krátko pred tým však v januári 1986 Challenger 73 sekúnd po štarte explodoval, pričom haváriu neprežil ani jeden z astronautov na palube. Ride sa následne sa stala členkou prezidentskej komisie, ktorá vyšetrovala príčiny tejto tragickej nehody.
Ride odišla z NASA v roku 1987 a začala pôsobiť najprv na Leland Stanford Junior University a neskôr ako profesorka fyziky na Kalifornskej univerzite v San Diegu. V roku 2001 založila spomínanú organizáciu Sally Ride Science, ktorá sa zaoberá tvorbou vedeckých programov a publikácií pre študentov.
Napísala tiež niekoľko kníh o vesmíre pre deti. V roku 2003 ju pozvali do komisie vyšetrujúcej haváriu raketoplánu Columbia, ku ktorej došlo pri návrate z jeho 28. letu vo výške 63 kilometrov nad Texasom.
