CHICAGO 30. mája (WEBNOVINY) – Hokejový útočník Tomáš Kopecký z Chicaga zažil atmosféru finále Stanleyho pohára aj v predchádzajúcich dvoch rokoch, do svetla reflektorov sa však dostal až tentoraz v sobotu, keď rozhodol prvý duel série o celkový triumf s Philadelphiou (6:5) na domácom ľade. Veľa nechýbalo a nemuselo to byť tak. V prvých jedenástich zápasoch play-off bol síce stabilným členom zostavy Blackhawks, strelil 3 góly a pridal jednu asistenciu, ale v sérii so San Jose už sedel iba na tribúne a bol nadbytočným mužom v zostave. Po zranení Andrewa Ladda sa však po piatich dueloch vrátil do zostavy a na prvej finálovej výhre sa okrem presného zásahu podieľal počas vyše 12 minút na ľade aj asistenciou, dvoma plusovými bodmi a dvoma strelami. Po stretnutí vyhlásili Kopeckého za jeho prvú hviezdu. „Skvelý návrat,“ poznamenal podľa USA Today tréner Chicaga Joel Quenneville.
Kopecký v tejto sezóne strelil v základnej časti NHL 10 gólov. Návrat do zostavy Blackhawks i presný zásah hneď v prvom finále ho výrazne potešil. Po jeho strelení dvihol ruky nad hlavu, prikorčuľoval k mantinelu a päťkrát buchol o plexisklo.
„Bolo to ťažké sledovať zápasy iba z tribúny, najmä v tomto období, keď sa rozhoduje o sezóne. Nemôžete však nič s tým urobiť. Je to rozhodnutie trénera. Ja som bol pripravený na každý tréning a bral som ho akoby to bol zápas. Všetko som robil na sto percent a dúfal som, že sa mi to vyplatí,“ hovoril pre USA Today Kopecký.
Jeho víťazný gól v 49. min bol ďalším príkladom trpezlivosti. Po prevzatí prihrávky od Krisa Versteega vyčkal na najvhodnejší moment a z uhla prekvapil brankára Briana Bouchera. Pred presným zásahom urobil veľký korčuliarsky oblúk od zadného mantinelu k útočnej modrej a späť, keďže Chicago medzitým stratilo puk. „Je náročné byť trpezlivý, ak máte puk na hokejke. V podobnom stretnutí je to ešte ťažšie, keďže všetko sa deje vo veľkom tempe. Keď mi ´Steeger´ poslal prihrávku, brankár trocha vykorčuľoval dopredu a ja som sa rozhodol trochu vyčkať, prehodil si puk na forhend a poslal ho na bránku,“ popísal presný zásah Kopecký, ktorý si svoju pogólovú oslavu užil. Potom už prijímal gratulácie od spoluhráčov. „Bol to skvelý pocit. Za mantinelom sedela staršia pani a akoby sa chcela dostať zo svojho miesta na ľad. Hneď vstala a začala búchať na sklo. Bolo to vzrušujúce. Nie som ten, kto by veľmi oslavoval. Ten moment som si však poriadne užil.“
Kopecký si v zápase dobre plnil aj defenzívne úlohy. So spoluhráčmi v útoku Versteegom a Davom Bollandom dokázal ubrániť aj elitnú formáciu Flyers Simon Gagne, Mike Richards a Jeff Carter, ktorá spolu nazbierala sedem mínusových bodov. „Keď sa dozvedel, že dostane šancu, chcel byť iný a dnes to dokázal. Má výborné ruky a videli ste to pri šiestom góle. Neviem, či by niekto desať minút pred koncom finále Stanleyho pohára spravil niečo podobné. Nečakal som, že to spraví. Napokon to dokázal,“ chválil Kopeckého Versteeg.
Dvadsaťosemročný odchovanec trenčianskeho hokeja bol pred stretnutím trocha nervózny, po prvých striedaniach však už nervozita z neho opadla. „Keď po mojej prihrávke strelil Versteeg gól, všetko sa vrátilo do normálu. Vtedy som už na nervozitu nemyslel, snažil som sa len byť v zápase a správne reagovať,“ poznamenal pre nhl.com Kopecký.
V zámorí zatiaľ strelil v NHL v základnej časti a v play-off 25 gólov. Kopecký však po sobotňajšom nechcel tvrdiť, že toto bol jeho najväčší v kariére: „Možno. Povedzme jeden z najlepších, zaraďme ho do najlepšej päťky.“
SITA