Dvojhra žien – semifinále:
Viktoria Azarenková (Biel.-1) – Sloane Stephensová (USA-29) 6:1, 6:4 za 101 minút
Na Li (Čína-6) – Maria Šarapovová (Rus.-2) 6:2, 6:2 za 93 minút
Ak Azarenková neobháji svoj titul, Američanka Serena Williamsová sa v pondelok stane staronovou jednotkou svetového rebríčka WTA.
Terajšía líderka renkingu Azarenková si vo štvrtok v Aréne Roda Lavera poradila s debutantkou v semifinále na úrovni veľkej štvorky, iba 19-ročnou Američankou Sloane Stephensovou, za 101 minút 6:1, 6:4.
Miestna finalistka zo sezóny 2011 a hrdinka predvlaňajšieho rovnako významného Roland Garros Na Li nečakane zdolala Rusku Mariu Šarapovovú za 93 minút dvakrát 6:2.
Azarenková vedie v bilancii zo vzájomných duelov s tridsiatničkou Na Li nasadenou ako šiestou tesne 5:4, mala navrch v ostatných štyroch konfrontáciách. Naposledy to bolo 7:6 (4), 6:3 na októbrovom koncoročnom šampionáte v Istanbule. Na tomto podujatí Ázijčanka predvlani uspela v osemfinále dvakrát 6:3. Stephensová sa postupne uvoľnila, Azarenková na to potrebovala ošetrenie.
Odporúčame:
Novak Djokovič pozametal s Davidom Ferrerom kurt, je vo finále Australian Open
Roger Federer bude bojovať o postup do finále s Britom Andym Murraym
Obrazom: Semifinálový zápas na Australian Open medzi Azarenkovou a Stephensonovou
Zverenkyňa Samuela Sumyka Azarenková okamžite dosiahla brejk z 15:40, únik potvrdila bez straty fiftínu. Od stavu 1:1 získala všetky zostávajúce gemy v tomto sete, ale potom sa nevyhla zápletke, keď zo Stephensovej opadla nervozita. Američanka urobila v otváracích piatich gemoch 16 nevynútených chýb.
Favoritka síce viedla na začiatku druhého dejstva 2:0, vtedy však stratila servis. Neskôr hladko odskočila na 4:2 a následne mala dve loptičky na 5:2, ale nedala a pykala za to – 4:3.
K triumfu bola opäť o čosi bližšie, keď sa presadila na returne v ôsmej hre aj zásluhou pokazeného smeču Stephensovej (5:3), v deviatej však Azarenková nezužitkovala 5 mečbalov a po strate podania si značne kontroverzne vyžiadala ošetrenie v oblasti rebier, pričom sa sťažovala aj na ľavé koleno.
Američanka sa nechala 10-minútovou pauzou vyviesť z rytmu a neudržala si servis, čo znamenalo koniec jej účinkovania na tomto turnaji.
„Takmer sa mi podarilo prešustrovanie roka. Tak veľa šancí… Myslím si, že ma trochu premohol význam okamihu. Nervy ma dostali, o tom niet pochýb,“ uznala víťazka súťaže junioriek na AO 2005 Azarenková a dodala: „Bolo dôležité prekonať tieto mierne útrapy. Jednoducho som sa v danej pasáži nedokázala uvoľniť, ťažko sa mi dýchalo, ubíjalo ma to. Som šťastná, že som to napokon predsa len zvládla.“
Stephensová povedala. „Bolo to veľmi náročné. Usilovala som sa zo všetkých síl, ale neviedlo to k efektu v podobe triumfu. Celkovo to však bolo v poriadku.“ K zdravotnej prestávke súperky uviedla: „Stalo sa mi to aj predtým. Nemyslím si, že to malo vplyv a nepredpokladám, že išlo o čas na upokojenie sa namiesto riešenia nejakého fyzického problému. Nepovedala by som, že som prehrala ten posledný gem pre odmlku pred ním. Ak si vyžiadate ošetrenie, zjavne na to máte dôvod, hoci ja to neviem posúdiť, lebo na okruhu WTA som si ešte nikdy žiadnu nevypýtala. Je to však normálne, rutinná pauza. Viku mám rada, delíme sa o agenta, sme dosť dobré kamarátky. Som si istá, že si o tom pohovoríme.“
Video: Zostrih semifinálového zápasu medzi Azarenkovou a Stephensonovou
Dvadsaťtriročná rodáčka z Minska Azarenková nenastúpila pre zranenie palca na pravej nohe na semifinále prípravného turnaja v Brisbane, takže v tejto sezóne má dokonalú štatistiku 8:0.
Tínedžerka Stephensová, v stredajšom štvrťfinále šokujúca premožiteľka zdravotne zjavne indisponovanej krajanky S. Williamsovej, síce figuruje „len“ na 25. pozícii v hodnotení, ale napriek tomu bola najvyššie postavenou hráčkou, ktorej Bieloruska čelila na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie 2013.
Davidom Nainkinom vedená Američanka sa premiérovo objaví v Top 20, konkrétne na 17. mieste. O dve kolá si zlepšila osemfinálový osobný grandslamový rekord z Roland Garros 2012.
Nevyspytateľná Na Li ukončila vo štvrťfinále sériu dobyvateľky prípravných podujatí v Aucklande a Sydney Agnieszky Radwanskej z Poľska a teraz k tomu pridala ešte výraznejšie prekvapenie.
Vo vstupnom geme dosiahla brejk, v druhej hre odvrátila jednu hrozbu straty servisu.
Podanie súperky prerazila aj za stavu 3:1, potom však sama predsa len neodolala, hoci v šiestom geme mala zdanlivo upokojujúci náskok 40:15.
Za stavu 4:2 však Na Li zužitkovala tretiu možnosť a vzápätí sa hladko odpodávala hneď na prvý pokus.
V druhej časti Číňanka odolala dvom brejkbalom na prípadné skóre 0:2. Od stavu 1:2 si pripísala 5 hier v rade. Využila druhý mečbal. Na Li mala v Aréne Roda Lavera pomer „winnerov“ a nevynútených chýb 21:18, Šarapovová 17:32 (okrem toho urobila 21 tzv. vynútených chýb).
Obrazom: Semifinálový zápas medzi Na Li a Šarapovovou
Číňanka premenila polovicu z desiatich brejkových príležitostí, Ruska iba 1 zo 7. Zdolaná si príliš nepomohla 6 dvojchybami, po svojom druhom servise získala iba 25 % takto rozohraných loptičiek v porovnaní so 63 %.
„Po dvadsiatich rokoch hrania tenisu môžem vyhlásiť, že prvý raz to bolo perfektné. Mali sme tam kopu vyrovnaných gemov a v minulosti by som v takýchto okamihoch bola rozrušená, ale od začiatku tejto sezóny sa snažím byť na kurte chladnokrvnejšia. Je to ako z hollywoodskej produkcie: nesmiete súperovi odhaliť svoje vnútro,“ povedala Na Li a smerom k sobote uviedla: „Pred dvoma rokmi som si tu zahrala moje premiérové grandslamové finále a bola som z toho trochu vyjavená. Nevedela som, čo robiť. Už som však skúsenejšia a myslím, si, že tentoraz to bude lepšie. Nemám dôvod znepokojovať sa. V zime som tvrdo pracovala a zúročuje sa mi to. Prídem na kurt, siahnem po rakete a vychutnám si tenis.“
Bývalým kormidelníkom Belgičanky Justine Heninovej Carlosom Rodríguezom od augusta pripravovaná Na Li sa v pondelok vráti do Top 5, už bola aj na štvrtej priečke. K rieke Yarra pricestovala s titulom z prípravného turnaja v Šen-čene.
„Súperka odohrala naozaj skvelý zápas – bez diskusie bola agresívnejšia ako ja, diktovala tempo a sústavne ma zaháňala do defenzívy. Ak by som využila šance, ktoré sa mi naskytli, mohla som jej to aspoň trochu skomplikovať, ale nepodarilo sa mi vyviesť ju z konceptu. Na Li momentálne predvádza sebavedomý tenis, proti mne asi ešte nezahrala takto dobre. Niet dôvodu, pre ktorý by nemohla získať titul,“ vyhlásila Šarapovová.
Video: Zostrih semifinále medzi Na Li a Šarapovovou
Terajšia zverenkyňa Thomasa Högstedta Šarapovová do štvrtka viedla v štatistike duelov s niekdajšou klientkou tohto kouča Na Li 8:4 (vrátane trvajúcej šnúry troch triumfov) a cestou do semifinále odovzdala v desiatich setoch dovedna iba 9 gemov, nezvládla však prvý vážnejší test na tomto podujatí.
Číňanka sa presvedčivo revanšovala za prehru 4:6, 0:6 z vlaňajšieho pekinského semifinále. V Melbourne Parku si zmerali sily už v sezóne 2005 a Ruska vtedy v 3. kole dominovala 6:0, 6:2. Šarapovová premiérovo bola vo finále na tzv. Grand Slame Ázie a Pacifiku v roku 2007 a nestačila na S. Williamsovú. Medzi juniorkami ju v súboji o titul v roku 2002 zdolala Češka Barbora Záhlavová-Strýcová.
