SAN JOSE 22. mája (WebNoviny.sk) – Hokejisti St. Louis zvíťazili vo štvrtom súboji finále play-off Západnej konferencie NHL na ľade San Jose 6:3 a vyrovnali stav série hranej na štyri víťazstvá na 2:2. Bluesmani v predchádzajúcich dvoch zápasoch ani raz neprekonali brankára Sharks Martina Jonesa, teraz mu však nasúkali 4 góly z 19 striel a v polovici zápasu ho nahradil James Reimer. Inkasoval už len raz, šiesty gól pridali hráči Blues do prázdnej bránky, čím podčiarkli bezproblémový triumf. Piaty súboj príde na rad v pondelok v Scottrade Center v St. Louis.
Hostia v sobotu vyrukovali s brankárom Jakom Allenom, ktorý mal premiéru v play-off a s 31 zákrokmi hneď víťaznú. Kouč St. Louis Ken Hitchcock tiež poprehadzoval prvé tri útoky a výsledkom boli dvaja netradiční dvojgóloví strelci Kyle Brodziak a Troy Brouwer. Keď domáci kanonier Joe Pavelski v 42. min strelil svoj desiaty gól v play-off, bolo to už za jasne nepriaznivého stavu 0:4. V záverečnej tretine hráči San Jose prestrieľali súperov zo St. Louis 16:5, ale stačilo im to len na skorigovanie vysokej prehry na 3:6.
„Som rád, že som urobil rozhodnutie so zmenou brankára. Allen je bojovník a dodal našej hre presne to, čo sme potrebovali. Jeho výkon bol impulzom pre celú našu defenzívu. Zrazu sme hrali s väčšou vášňou a nedovoľovali domácim vnikať tak hlboko do našej obrannej tretiny,“ vyhlásil Ken Hitchcock na webe NHL.
„Nehrali sme našu hru, s ktorou sme boli predtým úspešní. Neforčekovali sme dôrazne, neboli sme dostatočne aktívni a súperovi sme prenechávali priveľa pukov v strednom pásme. Stačilo 20-30 minút takejto hry a už sme neboli schopní vyhrať tento zápas,“ kriticky podotkol útočník San Jose Tommy Wingels. „Dnes sme vyhoreli. Finálna realizácia akcií viazla, neboli sme dôrazní, ani riadne mentálne v zápase. Pár takýchto stretnutí sme v play-off predviedli už aj predtým a vždy sme sa dokázali pozviechať. Verím, že správne zareagujeme aj teraz a dostaneme sa späť na víťaznú cestu,“ skonštatoval tréner San Jose Peter DeBoer.
„Hrali sme rýchlo a fyzicky. Ak budeme takto pokračovať, vidím naše šance na ďalšie víťazstvá veľmi dobre,“ dodal spokojný kouč St. Louis Ken Hitchcock.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Góly: 42. Pavelski (J. Thornton, P. Martin), 47. Tierney, 57. M. Karlsson – 7. Brouwer (Fabbri, Stastny), 11. Lehterä, 27. Brodziak (Schwartz), 31. Brodziak (Jaškin, Paajärvi), 44. Brouwer (Steen, Stastny), 56. Pietrangelo