BRATISLAVA 3. apríla (WEBNOVINY) – FC Chelsea sa môže o krok priblížiť k tomu, aby sa stal prvým anglickým futbalovým klubom, ktorý získa všetky tri európske pohárové trofeje.
„The Blues“ privítajú vo štvrtkovom prvom zápase štvrťfinále Európskej ligy UEFA na domácom trávniku hráčov ruského tímu Rubin Kazaň.
Keďže mužstvo zo Stamford Bridge minulú sezónu triumfovalo v Lige majstrov a na konte má aj dve celkové prvenstvá už z neexistujúceho Pohára víťaza pohárov (1970/1971 a 1997/1998), chýba mu trofej už iba z kontinentálneho pohára číslo dva.
Zverenci Rafaela Beníteza môžu v závere zachrániť zle sa vyvíjajúcu sezónu: sú v hre ešte aj o domáci pohárový primát, v FA Cupe sa v pondelok cez Manchester United prebojovali do semifinále. V dvojzápase EL UEFA s Kazaňou však nenastúpia za londýnsky tím zranení Ashley Cole (zadný stehenný sval) a Gary Cahill (koleno).
„Víťazstvo nad Manchestrom United nám dodalo sebavedomie. Vždy je dôležité zdolať silného súpera. V lige síce nie sme príliš úspešní, ale pondelkové víťazstvo v FA Cupe je dôkaz, že vieme súperiť aj so špičkovými klubmi. Pred dôležitým štvrtkovým stretnutím je to povzbudzujúci poznatok,“ vyhlásil brankár Londýnčanov Petr Čech.
Rubin rozhodne nebude jednoduchá prekážka. Ruský tím na ceste do štvrťfinále eliminoval obhajcu prvenstva Atlético Madrid a na ihriskách súperov v pohárovej Európe neprehral už päťkrát po sebe. Chelsea ťahá šnúru 11 domácich duelov bez prehry. Navyše, v štyroch konfrontáciách s ruskými oponentmi vždy vyhrala.
Bazilej ešte nevyhral na ihrisku anglického mužstva
Anglicko má vo štvrťfinále až trojnásobné zastúpenie. Druhé mužstvo sídliace v Londýne – Tottenham Hotspur vyzve doma švajčiarsky FC Bazilej. „Kohúti“ ako jediní zo štvrťfinálového okteta už získali trofej v tejto súťaži (triumfovali v ročníkoch 1971/1972 a 1983/1984), ešte pod názvom Pohár UEFA.
Aj v tomto prípade pripadá úloha favorita na tím z Ostrovov. „Postup cez Bazilej do semifinále by znamenal veľa pre náš klub. Účasť v kontinentálnom semifinále by bol veľký úspech. Snívame o zisku trofejí a triumf v Európskej lige by bol pre nás zadosťučinením,“ vyhlásil kouč Tottenhamu André Villas-Boas.
Ten môže rátať už aj s Walesanom Garethom Balom, ktorý pre disciplinárny trest vynechal odvetný duel osemfinále na ihrisku Interu Miláno. FC Bazilej ešte nikdy nevyhral na ihrisku anglického mužstva, hoci v minulej sezóne remizoval na pôde Manchestru United 3:3 v rámci skupinovej fázy Ligy majstrov.
Tretí anglický klub vo štvrťfinále je Newcastle United, ktorý si zmeria sily s Benficou Lisabon. Prvá konfrontácia sa uskutoční v Portugalsku. Newcastle síce v Premier League v tomto ročníku nenamútil príliš veľa vody, ale v pohárovej Európe sa mu darí. „Účasť v EL UEFA, náročné cestovanie a množstvo zápasov navyše nás stáli mnoho síl a cenných ligových bodov, ale ja by som nemenil. Sme v hre o európsku trofej, a to sa cení. Môžete ma obviniť, že to nie je správny prístup, ale ja si za ním stojím,“ poznamenal kormidelník Newcastlu Alan Pardew. V tomto jedinom prípade je favorit súper anglického zástupcu: Benfica suverénne kraľuje v najvyššej portugalskej súťaži, keď v nej ešte v tejto sezóne neprehrala.
Hrať môže aj Stoch
Zostávajúcu štvrťfinálovú dvojicu tvoria Fenerbahce Istanbul a Lazio Rím. Prvé meranie síl sa uskutoční v Turecku a šancu zasiahnuť doň má aj slovenský krídelník domáceho tímu Miroslav Stoch.
„Lazio patrí ku špičkovým talianskym klubom. My však rozhodne máme kvality, aby sme ho zdolali. Potrebujeme doma streliť nejaký gól,“ povedal pre klubový web 23-ročný odchovanec nitrianskej futbalovej školy.
„Fener“ absolvoval ostatné dva domáce zápasy v EL UEFA pred prázdnymi tribúnami. Trest mu však už vypršal a stretnutie s Laziom môžu sledovať aj diváci priamo na štadióne. „UEFA nás bude podrobne monitorovať. Verím, že fanúšikovia nás teraz podporia legálnym spôsobom,“ apeloval Miroslav Stoch.
Všetky štvrtkové duely štvrťfinále Európskej ligy sa začnú o 21.05 h SELČ, odvety sú na programe na budúci štvrtok 11. apríla.
Program tohtotýždňových prvých duelov štvrťfinále futbalovej Európskej ligy UEFA 2012/2013 (všetky zápasy sa začnú o 21.05 h SELČ):
ŠTVRTOK 4. apríla:
FC Chelsea (Angl.) – Rubin Kazaň (Rus.), rozhoduje: Rocchi (Tal.)
Tottenham Hotspur (Angl.) – FC Bazilej (Švaj.), rozhoduje: Mažič (Srb.)
Fenerbahce Istanbul (Tur.) – Lazio Rím (Tal.), rozhoduje: Collum (Škót.)
Benfica Lisabon (Portug.) – Newcastle United (Angl.), rozhoduje: Gautier (Fr.)