Na štart prestížneho turnaja v tradičnom prostredí čarovných magnólií sa postavilo deväťdesiatdeväť golfistov, čo je najviac od roku 1966. Vtedy sa ich tu zišlo stotri. Po prvom dni sa na čele usadila dvojica európskych hráčov Rory McIlroy zo Severného Írska a Španiel Álvaro Quirós, pričom obaja zahrali 65 úderov (sedem pod par). Dve rany na lídrov strácalo kórejské duo Y. E. Yang a K. J. Choi. McIlroy zahral na prvej deviatke tri berdíky. Dvadsaťjedenročný mladík sa vyvaroval čo i len jediného bogey a jeden z berdíkov si zapísal dokonca na jedenástke, kde sa začína obávaný úsek ihriska s názvom Amen Corner.
V polovici turnaja zostal lídrom McIlroy so skóre 10, v druhom kole pridal 69 úderov. Na chrbát mu však dýchal jeho spoluhráč z piatkového flajtu Jason Day a do hry sa vrátil aj Woods (66 rán), ktorý na prvé miesto strácal tri údery a spoločne s Kórejčanom K. J. Choiom sa delil o tretie miesto. Najlepší výkon v druhom kole však predviedol 23-ročný Austrálčan Day, ktorý zahral nováčikovský rekord 64 a celkovo sa dostal na 8. Nádejnému protinožcovi tak chýbal len jeden úder na vyrovnanie rekordu ihriska. „Lefty“ Mickelson mal po dvoch kolách bilanciu 2, za čo mu patrila 20. priečka, a tak sa pohodlne zmestil do päťdesiatky hráčov, ktorá prešla katom. To sa, naopak, po štvrtý raz v kariére nepodarilo Nemcovi Kaymerovi. Svetový hráč číslo jeden si totiž v druhom kole zapísal 72 úderov.
Po treťom kole sa dalo hovoriť o suverénnom lídrovi tohtoročného US Masters, s výkonom 12 úderov pod par sa ním stal McIlroy. Se verný Ír v sobotu zahral 70 (-2). Pred záverečným kolom tak dostal šancu získať prvý major v rovnakom veku ako Woods a sú čas ne sa stať druhým najmladším víťazom v histórii turnaja. Woods z deleného deviateho miesta strácal na lídra pred posledným kolom sedem úderov. Hoci v podrepe predviedol úžasnú záchrannú ranu z ihličia, v sobotu sa trápil pri patovaní.
Až tri solídne zahrané paty tesne obišli jamku. Tiger, ktorému sa piaty titul na Masters po troch kolách vzdialil, sa dokázal koncentrovať na záchranné údery, ale klasická hra sa mu nedarila podľa jeho predstáv. Oslnivú formu z predchádzajúceho roka v Auguste márne hľadal Mickelson. Roryho kolaps V dramatickom záverečnom kole, v ktorom sa na čele vy striedalo sedem hráčov, však McIlroy doslova vyhasol a uvoľnil cestu svojim konkurentom. Severný Ír zahral triple bogey na desiatej jamke, potom pridal ďalšie chyby a z hry o titul vypadol. Pritom tri kolá udával tón. V poslednom však situáciu nezvládol psychicky a potreboval až 80 úderov. Vlažným výkonom na prvej desiatke dovolil ostatným, aby sa k je ho skóre priblížili, a potom nasledovala séria spomínaných výpadkov: triple bogey, bogey a double bogey.
S celkovým výkonom 284/-4 klesol na 15. miesto.
Najväčší hlad po víťazstve preukázal Schwartzel, famóznym spôsobom sa prehnal posledným kolom a zapísal sa do histórie prvého majoru sezóny. Autor najlepšieho nedeľného kola zahral 66 úderov. Schwartzel sa tak stal tretím juhoafrickým víťazom US Masters, pred ním sa to podarilo Garymu Playerovi (1961, 1974 a 1978) a Trevorovi Immelmanovi (2008). Pre Schwartzela to bol siedmy turnajový titul a prvý major, za ktorý získal finančnú prémiu 1,35 milióna dolárov. Na domácej pôde sa nedarilo americkým golfistom. Najvyššie skončil na delenom štvrtom mieste Woods (278/-10). Obhajca titulu Mickelson sa musel uspokojiť s 27. miestom, keď vo finále zahral 74 a celkovo1. Renomé európskych golfistov ako jediný v elitnej desiatke zachraňoval na delenej štvrtej priečke Angličan Luke Donald (278/-10), ktorý vyhral stredajšiu pro-am exhibíciu.
Nosič rekordér a abrahámoviny
Štatistiky na profesionálnych golfových turnajoch nepoznajú hranice, a tak nečudo, že aj na US Masters sa objavilo viacero jubilantov. Najviac gratulácií zrejme dostal rodák z Augusty, 64-ročný Carl Jackson, pre ktorého bol 75. ročník US Masters jubilejným 50. v úlohe kedíka. Rekord v počte účastí na prvom major turnaji sezóny prekonal už v roku 1995, keď sa na ňom zúčastnil po 35. raz. Premiéru v úlohe nosiča bagu mal v roku 1961 ako 14-ročný tínedžer. Z hráčov mali väčší počet účastí len Juhoafričan Gary Player s 52 štartmi, Arnold Palmer sa zastavil na čísle 50. Jackson robí kedíka Benovi Crenshawovi už 35 rokov vrátane titulov na US Masters v roku 1984 a 1995, tentoraz však v Auguste neprešiel katom.
Azinger na Twitteri
„Americký golfista a kapitán víťazného rydercupového tímu z roku 2008 Paul Azinger sa na sociálnej sieti Twitter vyjadril k nedokončenému dielu Roryho McIlroya na ihrisku vAuguste. „Hovorte si, čo chcete, ohre mladých hráčov. Ja som si tiež myslel, že sú dobrí, ale oni ešte nedorástli do mentálnych kvalít Tigera Woodsa. To bol jeden z mojich pohľadov na nedeľňajší výkon Roryho McIlroya.“
Tabuľka: US MASTERS 2011
1 Charl Schwartzel (RSA) 69 71 68 66 274/-14
T2 Jason Day (AUS) 72 64 72 68 276/-12
Adam Scott (AUS) 72 70 67 67 276/-12
T4 Tiger Woods (USA) 71 66 74 67 278/-10
Geoff Ogilvy (AUS) 69 69 73 67 278/-10
Luke Donald (ENG) 72 68 69 69 278/-10
7 Ángel Cabrera (ARG) 71 70 67 71 279/-9
T8 Bo Van Pelt (USA) 73 69 68 70 280/-8
K. J. Choi (KOR) 67 70 71 72 280/-8
10 Ryan Palmer (USA) 71 72 69 70 282/-6
Charl Schwartzer
Celé meno: Charl Adriaan James Lindsay Schwartzel
Narodený: 31. augusta 1984 v Johannesburgu
Výška: 1,81 metra
Bydlisko: Vereeniging (Južná Afrika)
Pro: 2002 Výhry: (7) Dunhill Championship 2004, Open de Espaňa 2007, Madrid Masters 2008, Africa Open 2010, Joburg Open 2010 a 2011, US Masters 2011
Major turnaje: US Masters 2011 (1), US Open 2010 (T16), British Open 2010 (T14), PGA Championship (T18)
Víťazov výrok týždňa:
„V Auguste počuť mnoho kriku. Obzvlášť na druhej deviatke. Ozýva sa pomedzi stromy. Je tam vždy hluk. Pri každej jamke, keď idete dolu, niekto niečo zakričí, a klamal by som, ak by som povedal, že som sa nepozeral na výsledkovú tabuľu. Ale niekedy som sa pozeral a ani som neregistroval, čo som videl, amyslím, že mi to pomohlo.“ Charl Schwartzel o častých zmenách v konečnom poradí počas nedeľňajšieho kola.