Štátny smútok a pravidlá jeho vyhlásenia určuje zákon o štátnych symboloch Slovenskej republiky a ich používaní. Štátny smútok na Slovensku vyhlasuje vláda v prípade úmrtia prezidenta SR, predsedu Národnej rady SR a predsedu vlády SR.
Vláda môže vyhlásiť štátny smútok aj vtedy, ak ide o citový otras spoločnosti vyvolaný smrťou osoby, ktorá mala mimoriadny vplyv na verejný život, alebo ide o vykonanie pietnej spomienky na osoby, ktoré tragicky zahynuli na území alebo mimo územia Slovenska a ich smrť otriasla celou spoločnosťou.
Počas štátneho smútku sa spúšťa štátna vlajka na pol žrde. Zároveň podľa zákona o hazardných hrách sú počas štátneho smútku na Slovensku zakázané stávkové hry a lotérie. Spravidla svoj program upravia televízie a kultúrne inštitúcie.
Štátne symboly v čase štátneho smútku
1. Používanie štátnej vlajky v čase štátneho smútku je upravené zákonom NR SR č. 63/1993 Z.z. o štátnych symboloch Slovenskej republiky a ich používaní v znení neskorších predpisov (najmä § 8 ods. 10, § 9a ods. 1 až 3).
2. Štátna vlajka sa v čase štátneho smútku spustí „do pol žrde“, teda do polovice výšky stožiara tak, aby bol okraj listu vlajky najmenej o výšku, optimálne o dve výšky listu vlajky pod vrchol stožiara. Ak sú v rámci vlajkovej výzdoby popri štátnej vlajke aj vlajky samosprávnych krajov, miest, obcí, škôl a pod., v čase štátneho smútku sa spúšťajú do pol žrde rovnako ako štátna vlajka.
3. Čierna vlajka sa pri štátnom smútku v Slovenskej republike nepoužíva.
4. Čierna zástava (pevne spojená so žrďou) sa vyvesuje spolu so štátnou zástavou tak, že sa umiestni z čelného pohľadu vpravo od štátnej zástavy. Ak sú k dispozícii iba dve zariadenia na vyvesenie zástavy od vyvesenia inej zástavy (vlajky Európskej únie, resp. od vlajky kraja, mesta, či obce) sa upúšťa. Ak sú k dispozícii tri zariadenia, čierna zástava sa umiestňuje z čelného pohľadu celkom vpravo.
5. Čierna koruhva sa pri štátnom smútku používa obdobne ako zástava.
6. Smútočná výzdoba sa používa iba v čase, na ktorý vláda Slovenskej republiky vyhlási štátny smútok a obvyklý režim sa zavedie presne v čase, na ktorý vláda Slovenskej republiky ustanoví koniec štátneho smútku.
