POPRAD 20. augusta (WEBNOVINY) – Prvý z trojice exhibičných stretnutí na počesť Pavla Demitru medzi hviezdami slovenského hokeja a jeho bývalými spoluhráčmi so St. Louis sa v stredu v Poprade skončil víťazstvom domáceho výberu 9:8 po samostatných nájazdoch.
Rozhodujúci nájazd v zápase plnom gólov a zábavy z hokeja predviedol Miroslav Šatan.
Spomienkové blues prilákalo na ľad popradského zimného štadióna bývalé aj súčasné hviezdy NHL, akými sú bratia Peter a Anton Šťastní, Peter Bondra, Zdeno Chára, Ľubomír Višňovský, Miroslav Šatan, Zdeno Cíger na slovenskej strane, resp. Jamal Mayer, Scott Young, Mike Sillinger či Jamie McLennan na americkej strane. Dvaja Slováci sa predstavili v drese St. Louis, keďže Michal Handzuš a Ľuboš Bartečko kedysi tvorili skvelý útok „bluesmenov“ spoločne s Demitrom.
Po popradskej exhibícii sa uskutočnia na Slovensku aj ďalšie dva zápasy na Demitrovu počesť. V piatok 22. augusta sa bude hrať v Trenčíne a v sobotu 23. augusta v Bratislave. Stretnutia majú aj benefičný charakter a výťažok zo vstupného by mal pomôcť rozvoju mladých hokejových talentov.
Góly: 12. Šatan (Bezák), 16. Cíger (Chára), 17. Šatan, 22. Chára (A. Šťastný), 24. Šatan, 33. Bondra (Višňovský), 35. Rast. Pavlikovský (Suchý), 60. Šatan (Bondra), rohod. Nájazd premenil Šatan – 8. Bartečko (Mayers), 19. T. Nash (Bartečko), 27. Bartečko (Handzuš), 30. S. Young (Bartečko), 37. Y. Stastny, 51. Handzuš (T. Nash), 53. S. Young (Chase), 57. Mayers, rozhodovali: Marušin, Findura (obaja SR), bez vylúčených, 4500 divákov
Slovenské hviezdy: Šimonovič – Chára, Marcinko, Višňovský, Suchý, Droppa – Bondra, P. Šťastný, A. Šťastný – Šatan, Bezák, Cíger – Kroták, Rast. Pavlikovský, Lintner. Tréneri: V. Šťastný, Bača, Liba
St. Louis: McLennan – Low, Bartečko, Finley, Chase, Sillinger – Y. Stastny, Federko, S. Young – Mayers, Handzuš, Wensink – Yake, Patey, T. Nash. Tréner: Šupler
Hralo sa exhibične, čiže bezkontaktne a bez striel s príklepom, takže logicky prevažovali vtipné kombinácie a veľa gólov. Miroslav Śatan ukázal, že aj po skončení kariéry zostal kanonierom a do bránky Jamieho McLennana strelil štyri góly. Tvrdý chlap Zdeno Chára sa možno miestami v obrane nudil, ale do streleckej listiny sa zapísal aj on. Najväčší potlesk od popradských fanúšikov sa pri príchode na ľad ušiel „domácej“ dvojici Arne Kroták – Peter Bondra.
Jeden z organizátorov exhibície Peter Šťastný sa v druhej tretine obliekol do modro-žltéhio dresu St. Louis a zahral si po boku syna Yana. V 38. min zhasli na popradskom zimáku svetlá a na veľkoplošnej obrazovke zostala svietiť len veľká „tridsaťosmička“, ktorú nosil na drese dnes už legendárny slovenský útočník. Bývalí hráči St. Louis si dali dolu prilby a poklepkávaním hokejkami o ľad dávali vzdali úctu svojmu tragicky zosnulému spoluhráčovi a kamarátovi. Z tribún sa zasa ozýval potlesk v stoji.
V prestávkach medzi tretinami si zaplneného tribúny mohli pozrieť umenie slovenských paralympijských reprezentantov v hokeji na sánkach a tiež súťaž v rýchlosti korčuľovania, kde sa na slovenskej strane predstavilo trio Marián Bezák, Ľubomír Višňovský a Arne Kroták. Zatiaľ čo v drese St. Louis sa v útoku objavil aj 61-ročný John Wensink, na slovenskej strane korčuľovalo aj duo stále aktívnych hráčov z NHL Višňovský, Chára. Slovenské družstvo hviezd viedlo počas zápasu už 5:2, ale štyri minúty pred koncom sa hostia ujali vedenia 8:7. Slovenská odpoveď prišla necelú minútu pred koncom z hokejky Šatana. V samostatných nájazdoch potom tribúny rozjasali na domácej strane Kroták, Bondra, Šatan a Višňovský.
Peter Šťastný: „Vošiel som do kabíny a povedal som ostatným, že som veľmi-veľmi spokojný. Myslím si, že touto exhibíciou sme nastavili štandard, na ktorý môžu byť všetci zúčastnení hrdí. Bol to pamätný večer a hráči boli nadšení. Jeden z celoživotných zážitkov aj pre mňa. Obnovili sme na ľade útok s Peťom Bondrom a bratom Antonom a pospomínali si na časy, keď sme hrávali spolu v drese Slovenska. Je to nádhera. Som presvedčený, že Paľo Demitra tu bol dnes večer s nami a tešil sa z toho.“
Zdeno Chára: „Som rád, že sme si takýmto spôsobom mohli uctiť Palina a dobré bolo aj to, že bol plný štadión. Svedčí to o tom, že ľudia majú hokej veľmi radi. Pre mňa bola veľká časť hrať s takými osobnosťami, ktoré korčuľoval v oboch tímoch.“
Peter Bondra: „Veľmi vydarená akcia, kde sa stretlo dve a pol generácie slovenského hokeja, mali sme aj čas trochu pospomínať na naše začiatky a mohli si to celé užiť. V Poprade som vyrastal s hokejom a musím povedať, že diváci nám utvorili superatmosféru. Samozrejme, 38. min bola pre nás všetkých veľmi emocionálna.“
Michal Handzuš: „Radšej by som, keby sa tento zápas uskutočnil pre iný účel a Paľo tu bol s nami. Je fajn, že prišlo toľko ľudí. Pred dvoma týždňami som sa dozvedel, že budem hrať na strane bývalých hráčov St. Louis. Som rád, že som sa mohol s nimi stretnúť a trochu pokecať. Kamarátov som mal dnes v oboch tímoch.“