BRATISLAVA 9. februára (WebNoviny.sk) – Hráčom Slovana Bratislava sa podarilo splniť hlavný predsezónny cieľ a v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL) si vybojovali postup do play-off. V základnej časti už nemôžu prísť o ôsmu priečku v tabuľke Západnej konferencie a po dvoch „krátkych“ ročníkoch si znova zahrajú „vyraďovačku“ nadnárodnej súťaže.
Video: Slovan zdolal Rigu, druhýkrát si zahrá play-off KHL
Definitívu získali belasí v pondelkovom domácom súboji proti lotyšskému Dinamu Riga. Z tohto duelu potrebovali minimálne bod, získali dva za triumf 3:2 po predĺžení. Slovan síce viedol už 2:0, no súperovi sa podarilo v III. tretine vyrovnať, rozhodnutie zariadil v poslednej minúte nadstaveného času slovinský legionár Rok Tičar.
Video: „Belasí“ zdolali Dinamo Riga 3:2 po predĺžení
Slovan už pozná aj meno súpera v prvom kole play-off, bude ním CSKA Moskva a séria na štyri víťazstvá sa začne v ruskej metropole v nedeľu 21. februára. „Posledný krok býva vždy ťažký. Súper si k nám prišiel zahrať a my sme museli ten bod získať. Prvá tretina tomu presne zodpovedala – neplnili sme vôbec nič a hráči boli takí nervózni, že som ich nespoznával. Pred druhou časťou sme si niečo povedali a úplne sa to otočilo. Plnili sme pokyny a hrali hokej, aký sme si predstavovali. V polovici druhej tretiny, keď už sme viedli o dva góly, sme povolili a súpera nedorazili. Presilovky sme hrali veľmi zle a do tretej časti sme šli s tým, že už sa nič nemôže stať. A tak to aj dopadlo. V závere stálo šťastie na našej strane. Priklonilo sa k nám za všetko, čo sme od začiatku sezóny odviedli, ôsme miesto si zaslúžime,“ povedal po pondelkovom stretnutí hlavný tréner mužstva Miloš Říha a odpovedal aj na niekoľko ďalších otázok.
V základnej časti boli chvíle, keď bol Slovan akoby na dne a často prehrával aj doma. Kde sa to napokon zlomilo?
„Mali sme výborný kalendár, a nezachytili sme začiatok základnej časti. Ten sme prespali. Keby sme ho zvládli, tak by sme mohli byť omnoho vyššie. Rozmýšľal som nad tým trochu, či to nebolo tým, že hráči akoby neverili, či Slovan vôbec bude fungovať alebo či budú dostávať peniaze. Báli sa, že to nezvládneme a zopakuje sa predchádzajúca sezóna. Potom tomu uverili a úplne sa to otočilo.“
Začalo sa to uberať správnym smerom až po decembrovom príchode obrancu Tomáša Kundrátka?
„Stále sme hľadali vhodné typy hráčov. Nie je to len o príchode Kundrátka. Bol to napríklad aj Viedenský, ktorý sa zo štvrtého útoku posunul až do prvého. Do druhej formácie sa po zranení dobre vrátil Šťastný a v tretej sa chytil Miklík. V štvrtej je zase Laco Nagy a tam mladých trochu vychováva. Nemôžem vyzdvihnúť ani jedného hráča, pretože všetci pracovali na každom tréningu. Záverečný výjazd k súperom bol náš vrchol. Zvládli sme ho a paradoxne prehrali náš výkonom najlepší duel. Ak by sme uspeli aj v Novosibirsku, záver základnej časti by bol úžasný.“
Bolo najdôležitejšie to, že od augusta všetko úsilie malo znova zmysel, že nebolo zbytočné?
„Hokej sa nehrá preto, aby sa hral zbytočne. Trochu sme mali nôž na krku. Nielen od nás samých, ale aj od sponzorov, ktorí nám povedali, že nám pomôžu, ak postúpime do play-off. Aj to nás trochu zväzovalo. Je nádherné, že ideme do play-off. Myslím si, že je to víťazstvo nielen pre Slovan, ale aj pre Slovensko. Je to víťazstvo pre hráčov, realizačný tím, vedenie klubu či všetkých ľudí, ktorí okolo pracujú. Je to víťazstvo pre divákov aj novinárov, veď vás tu je celkom dosť. Je to úžasné, keď nechýba atmosféra a ľudia tým žijú. Je samozrejmé, že CSKA je obrovský favorit. To, že sme ich ako jediný z celej KHL zdolali v dvoch dueloch v tejto sezóne, to je niečo, čo by nám mohlo pomôcť a trochu rozhodiť súpera. Musíme však byť pokorní a vrátiť sa z eufórie na zem. Musíme odmakať všetky zápasy a pripraviť sa na atmosféru. CSKA je predsa ruský klub, je to známe a bohaté mužstvo, ktoré bude chcieť jednoznačne postúpiť. Musíme sa pripraviť úplne na všetko.“
Chystáte na zostávajúce dva zápasy v základnej časti nejaké zmeny v zostave?
„Máme dosť reprezentantov či hráčov so zdravotnými problémami a v zostávajúcich dvoch dueloch trochu upravíme zostavu. Nie však príliš, aby sme to nerozhodili. Ak by sme si v pondelok nevybojovali postup, tak sme boli rozhodnutí, že neuvoľníme ani jedného reprezentanta. Chlapci to chápali a tiež hovorili, že klub je pre nich rozhodujúci. To sa nám páčilo, a postup máme, preto ich púšťame. V každom prípade už posledné dve stretnutia v základnej časti budú príprava na CSKA. Určite však nie to, čo sme previedli v pondelok proti Rige v tretej tretine. Takto nemôžeme hrať.“
Hlavnou hviezdou CSKA Moskva je Alexander Radulov, ktorý dokáže sám rozhodovať zápasy. Dá sa na neho vymyslieť niečo špeciálne?
„Samozrejme, že sa na neho dá niečo vymyslieť, ale lepšie je na neho nič nevymýšľať. Mnohokrát som na neho chcel niečo vymyslieť, chcel som ho aj vyprovokovať. U neho je lepšie, keď je pokojný. Keď sa ‘vyhecuje‘, tak je omnoho lepší, ako keď ho necháte v pokoji. Všímať si ho nebudeme, žiadne provokovanie. Budem k nemu bližšie pristupovať. Pokúsime sa na neho niečo vymyslieť.“
Beriete to tak, že ste splnili misiu a teraz už môžete len pridať nejaký bonus?
„Myslím si, že ma poznáte. Misia je až do konca sezóny. Som veľmi šťastný, že sme niečo dokázali. Z nuly sme dokázali dosť, to je víťazstvo. Sezóna ide ďalej, my nekončíme. Naopak, je tu ďalšia motivácia. Veď si predstavte, že by sme vyradili CSKA. V takom prípade by sme asi neprešli Bratislavou…“