Odporúčame aj:
Zverenci trénera Jána Kozáka nastúpia v utorok 15. októbra o 20.10 SELČ v Rige na štadióne miestneho klubu Skonto proti domácim Lotyšom.
„Lotyšsko som videl v akcii viackrát. Je to mužstvo, ktoré výkonnostne napreduje podobne ako ostatné krajiny bývalého ZSSR. Čaká nás náročný zápas, ale chceme vyhrať,“ vyhlásil kormidelník Ján Kozák, ktorý priznal, že mu pred zápasom v Lotyšsku spôsobila vrásky na čele neúčasť štvorice hráčov Martin Škrtel, Tomáš Hubočan, Miroslav Stoch a Vladimír Weiss.
Škrtel s červenou kartou
Kapitán SR Škrtel si neudržal nervy na uzde po piatkovom stretnutí v Pireu s domácimi Grékmi (0:1), zapojil sa do strkanice, za čo mu hlavný arbiter ukázal červenú kartu.
Zvyšní traja slovenskí reprezentanti dostali od rozhodcu v spomenutom meraní síl na Peloponézskom polostrove žltú kartu. Ani v širšej nominácii na dvojzápas s Gréckom a Lotyšskom navyše nebola tradičná opora Marek Hamšík. Stredopoliar SSC Neapol sa doliečuje zo zranenia.
„Pred stretnutím v Grécku mi ani nenapadlo, že to môže dopadnúť takýmto spôsobom. Predchádzajúce tri zápasy boli férové a na vrcholnej reprezentačnej úrovni. Trochu mi pribudli vrásky na čele z tých kariet a disciplinárnych trestov, ale je potrebné vyskúšať aj ďalších hráčov, dať im priestor. Verím, že sa nám podarí dať dokopy kolektív, ktorý bude mať svoju kvalitu. Rozmýšľal som nad tým, či niekoho donominujem, ale myslím si, že máme v pôvodnej nominácii dostatok hráčov, takže dodatočne nepovolám nikoho ďalšieho,“ doplnil 59-ročný rodák z Matejoviec nad Hornádom Ján Kozák.
Priaznivejšia bilancia
Slováci stratili šancu kvalifikovať sa na budúcoročný svetový šampionát ešte v septembrovom dvojzápase proti Bosne a Hercegovine.
Na čele G-skupiny je Bosna s 22 bodmi, rovnaký počet nazbieralo aj druhé Grécko.
Slovensku patrí s 12-bodovým ziskom tretia pozícia v tabuľke, o jeden bod menej má Litva. Lotyšsko je na 5. mieste so 7 bodmi. Tabuľku uzatvára Lichtenštajnsko, ktoré má na konte dva body za remízy s Lotyšskom a Slovenskom.
Miernym favoritom utorňajšieho merania síl sú hráči spod Tatier, ktorí majú so svojím súperom historicky priaznivejšiu bilanciu (3 zápasy – 2 víťazstvá, 1 remíza, 0 prehier, skóre 7:3).
Slovensko odohralo duel proti Lotyšsku aj 4. februára 2000 (výsledok 3:1, pozn.). Vtedy sa pod vedením trénera Dušana Radolského v rámci medzinárodného turnaja na Cypre predstavil v Pafose olympijský výber (hoci pod hlavičkou „áčka“), ktorý neskôr reprezentoval slovenský futbal na OH 2000 v Austrálii.
Mimochodom, jediný bodový zisk proti Slovákom dosiahli Lotyši práve na štadióne Skonto v Rige, keď v septembri 2005 v rámci kvalifikácie o postup na MS 2006 dosiahli remízu 1:1. Minulý rok na jeseň zvíťazilo slovenské mužstvo na bratislavských Pasienkoch 2:1. Slovensku patrí v rebríčku Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) 60. priečka, Lotyšsko je na 115. pozícii.
Zápas v tejto pobaltskej krajine povedú ukrajinskí rozhodcovia na čele s Jevgenijom Aranovským, ktorému budú na čiarach sekundovať Sergij Bekker a Semjon Šlončak.
