STEPANAKERT 19. júla (WEBNOVINY) – Obyvatelia separatistického Náhorného Karabachu vo štvrtok hlasujú v ostro sledovaných prezidentských voľbách. Štát ale žiadna krajina oficiálne neuznáva a nárokuje si naň tak Azerbajdžan, ktorého je oficiálnou súčasťou, ako aj Arménsko.
Voľby by podľa pozorovateľov mohli vyvolať ďalší konflikt medzi Jerevanom a Baku o štatút Náhorného Karabachu. Ten je totiž obývaný takmer výlučne etnickými Arménmi.
Vo voľbách proti sebe stoja súčasný líder Bako Sahakjan a bývalý generál Vitalij Balasanian. Favoritom je 51-ročný Sahakjan, ktorý voličom prisľúbil, že odvráti akýkoľvek pokus Azerbajdžanu o získanie kontroly nad Náhorným Karabachom.
Sporné územie Náhorného Karabachu je dlhodobým zdrojom napätia na Kaukaze. V čase Sovietskeho zväzu získal štatút autonómneho územia v rámci Azerbajdžanu. Začiatkom 90. rokov, keď sa zväz rozpadával, Arménskom podporovaná karabašská vláda na základe referenda vyhlásila nezávislosť od vlády v Baku.
Nasledoval ozbrojený konflikt medzi Arménmi a Azerbajdžanom, ktorý si vyžiadal 30-tisíc obetí. Od vyhlásenia prímeria dosiahnutého v roku 1994 sa však komplikovaná situácia na území so 140-tisíc obyvateľmi nevyriešila. Podpis mierovej zmluvy je v nedohľadne, keďže Azerbajdžan sa nároku na Karabach odmieta vzdať.
Konflikt má aj medzinárodný rozmer. Zatiaľ čo Turecko stojí na strane Azerbajdžanu, Spojené štáty podporujú Arménov.
