SASKATOON 3. januára (WENBOVINY) – Zverenci trénera Štefana Mikeša v sobotňajšom zápase v Saskatoone získali do tabuľky skupiny o udržanie sa medzi najlepšími ďalšie tri body za tesné víťazstvo nad rovesníkmi z Rakúska 3:2.
Tento trojbodový zápis sa rodil ťažko. Mladí Slováci stratili dvojgólové vedenie a aj keď v úvode tretieho dejstva upravil na 3:2 Andrej Šťastný, museli sa do záverečného klaksónu obávať o víťazstvo. „Sme veľmi radi, že sme vyhrali tento zápase. Sme si však vedomí, že sme nehrali najlepšie, ako vieme,“ povedal po zápase pre iihf.com autor rozhodujúceho presného zásahu Andrej Šťastný.
Slováci sa na ľade snažili pôsobiť profesorsky, chladne, chýbala im väčšia bojovnosť. Podobná hra sa im nevyplatila už v skupine proti Švajčiarsku. V druhej tretine navyše urobili viaceré chyby, ktoré ich stáli pohodu. Vylúčeniami nahrali súperovi, ktorý bojoval a chcel s výsledkom niečo urobiť. Rýchly gól v tretej časti hry na 3:2 im nepomohol zvýšiť agresivitu a dôraz pred súperovou bránkou a do konca duelu sa museli obávať o výsledok. Slováci nemôžu byť po zápase úplne spokojní. „Aj keď sme dokázali zvíťaziť, nehrali sme dobre. Možno máme nejaký problém v kabíne. Veď stále prestaneme hrať a súper naopak svoj výkon zlepší a dotiahne sa na nás,“ prezradil po víťaznom stretnutí Tomáš Tatar.
Mladíkov spod Tatier delí už iba krôčik od udržania sa v elitnej kategórii MS. Dokonca v ideálnom prípade im k tomu môžu pomôcť hráči Česka, ktorí v nedeľu večer nastúpia proti Lotyšsku. Ak získajú Česi aspoň bod, Slovensko bude mať istotu záchrany, ak však získajú aspoň dva, okrem Slovákov sa zachránia v predstihu aj oni. V prípade, že Lotyši zabodujú naplno, v pondelok sa uskutoční pre obe z historického aj geografického hľadiska blízke krajiny, Česko aj Slovensko, dôležitý súboj. V súboji s Čechmi môžu Slováci ukázať svoje hokejové umenie. „S Čechmi sme veľkí rivali, preto to bude zaujímavý zápas,“ poznamenal Tatar.
Švajčiari nečakane v semifinále, hviezdou Niederreiter
Hokejisti Švajčiarska sa stali nečakane semifinalistami majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov v kanadskom Saskatoone, keď v prvom štvrťfinále zdolali prekvapujúco Rusko 3:2. V semifinále na mladých Švajčiarov, ktorí sú nováčikmi v elitnej kategórii, čaká v nedeľu Kanada. Druhú semifinálovú dvojicu vytvoria Švédi ako víťazi základnej B-skupiny a Američania, ktorí v druhom štvrťfinále zdolali Fínsko 6:2.
Švajčiarskou hviezdou na turnaji je útočník Nino Niederreiter, ktorý posunul svoj tím do play-off už na úkor Slovenska. Vo štvrťfinále strelil dva góly, prvý v poslednej minúte riadneho hracieho času, druhý v záverečných sekundách predĺženia a rozhodol o postupe svojho tímu do semifinále. Rusi súpera síce prestrieľali 52:31, ale v koncovke boli neefektívni a do výraznejšej šance sa cez pozornú obranu súpera ani nedostali. Švajčiarsko zdolalo zbornú na MS do 20 rokov prvýkrát od šampionátu 2001, keď v Moskve vyhralo 3:2. Hráči spod Álp neboli favoritmi zápasu, navyše nastúpili bez svojich dvoch najznámejších hráčov. Pre zranenia im chýbali obrancovia Roman Josi a Luca Sbisa. „Hrali sme skvele v obrane. Posledné dva góly sme si zaslúžili. Vrátili sme sa do zápasu a otočili sme ho. Bojovali sme za našich zranených hráčov. Je neuveriteľné víťazstvo. Mnohí v Kanade poznajú Švajčiarsko iba vďaka syru. Teraz sme ukázali, že aj v našej malej krajine môžeme hrať dobrý hokej,“ povedal po stretnutí podľa iihf.com Niederreiter. Švajčiari sa spoľahli aj na výkon brankára Benjamina Conza. Osemnásťročný gólman chytá v najvyššej súťaži za Langnau a svoj talent ukazuje aj na šampionáte.
Američania urobili k víťazstvu nad Fínmi dôležitý krok už v prvej tretine, ktorú vyhrali 2:0. Teraz ich však čaká ďalšia severská prekážka v podobe Švédska, ktoré je zatiaľ na šampionáte suverénne. „Majú veľmi talentovaný tím. Vieme, čo dokážu, ale my toho vieme urobiť oveľa viac. Ak budeme hrať tvrdo, myslím, že ich môžeme zdolať,“ povedal Jerry D´Amigo, autor dvoch štvrťfinálových gólov do fínskej siete. Proti Fínom si Jordan Schroeder pripísal tri asistencie, čím sa v historickej tabuľke kanadského bodovania americkej reprezentácie na MS juniorov dostal na 3. miesto pred Jeremyho Roenicka. Na svojom konte má nádej Vancouveru už 26 bodov.
Semifinálové stretnutia Kanada – Švajčiarsko a Švédsko – USA sú na programe v nedeľu, Rusi budú hrať s Fínmi v pondelok o 5. miesto.
Štvrťfinále:
Rusko – Švajčiarsko 2:3 po predĺžení (0:0, 2:1, 0:1 – 0:1)
Góly: 39. Tarasenko (Kicyn, Orlov), 39. Petrov (Filatov) – 29. Loichat (Ryser, Schappi), 60. Niederreiter, 70. Niederreiter
Vylúčení: 2:5 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, rozhodovali: Jeřábek (ČR), Piechaczek (Nem.) – Suominen (Fín.), Tvrdoň (SR), 12 278 divákov
USA – Fínsko 6:2 (2:0, 1:1, 3:1)
Góly: 3. Palmieri (McRae, Schroeder), 7. Donovan (Schroeder, Stepan), 33. Amigo (Kristo, Stepan), 43. Kreider (Morin, Jenks), 60. Amigo, 60. Kristo (Schroeder, Karlson) – 36. Elo (Kivisto, Lajunen), 55. Pakarinen (Ikonen, Sointu)
Vylúčení: 2:1 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška (SR), Zalaski (Kan.) – Traub (Kan.), Wirth (Švajč.), 12 701 divákov
SITA