V súčasnosti je svetelné znečistenie jedným z najväčších ekologických problémov modernej civilizácie. Umelé osvetlenie, ktoré nás obklopuje 24 hodín denne, má svoje pozitíva, no čoraz viac výskumov naznačuje, že nadmerná expozícia svetlu v noci má vážne dôsledky na zdravie. Nová štúdia publikovaná v časopise Frontiers in Neuroscience zistila, že svetelný smog môže zvyšovať riziko Alzheimerovej choroby, čo prináša vážne dôsledky pre naše životné prostredie aj zdravie.
Svetelné znečistenie: Ako vzniká a prečo je nebezpečné?
Svetelný smog, tiež nazývaný svetelné znečistenie, je nadmerné alebo nesprávne použité umelé osvetlenie, ktoré osvetľuje nočnú oblohu a narúša prirodzený svetelný cyklus. Pôvodne sme boli zvyknutí na striedanie svetla a tmy, čo pomáha nášmu telu udržiavať stabilné biologické rytmy, známe ako cirkadiánne rytmy. Tieto vnútorné hodiny regulujú náš spánkový cyklus, hormonálne funkcie a mnoho ďalších životne dôležitých procesov.
Dr. Robin Voigt-Zuwala, docentka na Rush University Medical Center, vysvetľuje, že svetlo je „najväčším faktorom ovplyvňujúcim naše cirkadiánne rytmy„, a keď sú tieto rytmy narušené, môže to mať za následok vážne zdravotné problémy. Vo svojej štúdii sa zamerala na to, ako nadmerná expozícia svetlu v noci môže zvyšovať riziko vzniku Alzheimerovej choroby.
Výskum odhaľuje spojitosť medzi svetelným smogom a Alzheimerovou chorobou
Nová štúdia priniesla závažné zistenia o súvislosti medzi svetelným znečistením a rizikom vzniku Alzheimerovej choroby. Vedci analyzovali údaje o prevalencii Alzheimerovej choroby v USA a porovnali ich s úrovňami svetelného znečistenia v jednotlivých oblastiach. Zistili, že ľudia žijúci v oblastiach s vyššou mierou svetelného smogu majú vyššiu prevalenciu Alzheimerovej choroby, najmä medzi ľuďmi mladšími ako 65 rokov.
„Mladší ľudia môžu byť obzvlášť citliví na účinky vystavenia svetlu v noci,“ uviedli vedci. To môže súvisieť s ich životným štýlom a väčšou pravdepodobnosťou žitia v mestských oblastiach, kde je expozícia svetelnému znečisteniu intenzívnejšia. Okrem toho, niektoré genotypy spojené s Alzheimerovou chorobou môžu zvyšovať citlivosť na biologické stresory, ako je práve nadmerné vystavenie umelému svetlu.
Prečo je svetlo také nebezpečné pre náš mozog?
Svetlo, ktoré nás obklopuje v noci, má negatívny vplyv na náš spánok, čo môže následne ovplyvniť zdravie mozgu. Samuel Gandy, výskumník Alzheimerovej choroby z Mount Sinai v New Yorku, vysvetľuje: „Svetlo riadi cirkadiánny rytmus a riadi spánok. Zlý spánok zvyšuje riziko Alzheimerovej choroby.“ Výskum ukazuje, že narušenie spánkového cyklu môže oslabiť odolnosť organizmu, čím sa stáva zraniteľnejším voči chorobám, vrátane neurodegeneratívnych ochorení, ako je Alzheimerova choroba.
Kvalitný spánok je jedným z hlavných pilierov zdravia mozgu a jeho narušenie môže mať podľa vedcov vážne následky. „Jedným z pilierov kvalitného zdravia mozgu, ktorý časom ochráni váš mozog pred rozvojom demencie, je mať kvalitný spánok,“ hovorí Dr. Jason Karlawish, spoluriaditeľ Penn Memory Center.
Vedci odhalili súvislosť medzi úbytkom netopierov a zvýšenou úmrtnosťou detí
Legislatíva a ochrana pred svetelným smogom
V USA má najmenej 19 štátov legislatívu zameranú na zníženie svetelného znečistenia. Napriek tomu však podľa výskumníkov úroveň svetla v noci zostáva v mnohých častiach krajiny vysoká. Pouličné svetlá, reklamné tabule a osvetlené cesty síce zlepšujú bezpečnosť a komfort, no zároveň majú ekologické a zdravotné dôsledky.
Vedci však upozorňujú, že na pochopenie celkového vplyvu nočného svetla na zdravie človeka sú potrebné ďalšie výskumy. „Existuje veľa obmedzení spojených s populačnou štúdiou,“ uviedla Voigt-Zuwala a dodala, že sú potrebné ďalšie štúdie, aby sa pochopilo, ako presne nočné osvetlenie ovplyvňuje zdravie jednotlivcov.
Čo môžeme urobiť pre ochranu nášho zdravia?
Aj keď je zníženie svetelného smogu úlohou miestnych vlád a legislatívnych opatrení, každý z nás môže podniknúť jednoduché kroky, aby znížil svoje vystavenie nočnému svetlu. Autori štúdie odporúčajú zatemňovacie závesy, ktoré zabránia prieniku vonkajšieho svetla do spálne, alebo použitie masiek na oči, ktoré pomôžu vytvoriť ideálne podmienky pre kvalitný spánok.
Ďalším krokom môže byť vedomé znižovanie expozície svetlu z elektronických zariadení pred spaním. Modré svetlo z obrazoviek telefónov a počítačov je známe tým, že narúša produkciu melatonínu, hormónu zodpovedného za reguláciu spánku. Preto je dôležité vytvoriť si pred spaním prostredie bez rušivých svetelných zdrojov.
Svetlo a naše zdravie mozgu
Nový výskum o svetelnom znečistení a jeho vplyve na Alzheimerovu chorobu nám pripomína, že svetlo, ktoré vnímame ako neškodné, môže mať hlbší dopad na naše zdravie, než si myslíme. Ochrana našich cirkadiánnych rytmov a zabezpečenie kvalitného spánku sú dôležitými krokmi pre zdravie mozgu a prevenciu demencie.
Aj keď výskum ešte stále skúma ďalšie aspekty tejto problematiky, je jasné, že svetelný smog je vážnym problémom, ktorý by sme nemali ignorovať. Ako to zhrnula Dr. Voigt-Zuwala: „O tejto téme sa ešte veľa musíme naučiť, ale verím, že sme len na začiatku tohto úsilia.“
