BRATISLAVA 19. decembra (WEBNOVINY) – Rodák z Ilavy sa stal slovenskou jednotkou v rámci draftu NHL v roku 2003, keď si ho v 2. kole z celkového 50. miesta poistili newyorskí jazdci.
Zámorskú profiligu však napokon okúsil iba v jedinom zápase 21. novembra 2007.
Odchovanec dubnického hokeja sa predstavil v drese NY Rangers na ľade Tampy Bay a dokonca si pripísal asistenciu pri víťaznom góle kolegu so slávnym priezviskom Coltona Orra.
Ďalšiu šancu v prvom tíme nedostal a v máji 2008 si ho český kouč Miloš Říha vytiahol do Spartaka Moskva.
Dvadsaťsedemročný účastník ZOH 2010 vo Vancouveri Ivan Baranka strávil v ruskej metropole štyri sezóny. Vo všetkých základných štatistikách sa striebornému hráčovi z MS „18“ v Jaroslavli 2003 najviac vydaril súťažný ročník 2009/10: nastúpil za Spartak na 65 zápasov vrátane play-off a mal bilanciu 12+24.
Do Baškirska k šampiónovi KHL zo sezóny 2010/11 sa robustný obranca s mierami 188 cm a 92 kg sťahoval v máji 2012 v rámci výmeny za Jakuba Nakládala, kontrakt s Ufou má do konca apríla 2015. Na drese mu zostalo číslo 7. Pikantériou je, že Baranka 21. novembra dal práve Spartaku gól, ktorý napokon nadobudol označenie za rozhodujúci.
„Počínali sme si dobre, môžeme byť spokojní. Spočiatku to bol vyrovnaný súboj, držali sme sa však našich zámerov a myslím si, že sme zvíťazili zaslúžene. Či som toto stretnutie vnímal ako výnimočné? Je jasné, ako to býva: proti bývalým spoluhráčom sa vždy prejaví túžba zdolať ich,“ priznal Baranka pre internetovú stránku Salavatu Julajev. Zverenci Viačeslava Bykova prekonali rovnakého súpera aj týždeň predtým v Moskve, hoci „len“ v rozstrele.
Vo chvíli ohlásenia zmeny mal Baranka v KHL na konte 199 vystúpení a kuriozitou je fakt, že v Bratislave si môže pripísať jubilejný 250. štart v tejto súťaži aj so zarátaním nadstavbových fáz o Gagarinov pohár. V doterajších 249 dueloch strelil 31 gólov a na 66 asistoval, takže sa blíži k okrúhlej stovke v kanadskom bodovaní. Pri októbrovom triumfe Salavatu Julajev nad „belasými“ 3:2 po samostatných nájazdoch absentoval. Z doterajších 34 stretnutí v tejto sezóne pritom vynechal len 3. Už v októbri pre web klubu skonštatoval: „V princípe som si na nový tím zvykol, osvojil som si štýl hry. Na začiatku to nebolo najlepšie, ale teraz už môžem povedať, že sa v Ufe cítim komfortne.“
Ivan Baranka na reprezentačnej úrovni dosiahol svoj jednoznačne najväčší úspech v tomto roku – podieľal sa na striebre z MS. Po finálovej prehre 2:6 s Rusmi skonštatoval: „Nik nepredpokladal, že sa prebojujem až takto ďaleko. Boli sme si vedomí kvalít ´zbornej´. Zlato získala zaslúžene, titul je v správnych rukách. Ukázalo sa, že my sme odovzdali priveľa síl už pri snahe prebojovať sa do rozhodujúceho duelu.“ Zadák deň pred finále schytal tortu do tváre v rámci osláv svojich narodenín. Na šampionáte strávil na ploche 184:03 min, najviac z kádra SR po Zdenovi Chárovi a Andrejovi Sekerovi. Mal tri asistencie a päť plusových bodov. V Bratislave si naposledy zahral 28. apríla na prípravnom Škoda Cupe.
