Favoritmi Australian Open sú jednotky Djokovič a Serena

MELBOURNE 17. januára (WebNoviny.sk) – Srbský tenista Novak Djokovič a Američanka Serena Williamsová, jednotky svetových rebríčkov ATP a WTA a zároveň obhajcovia titulu, sú so stávkovými kurzami 1,67, resp. 3,75 favoritmi melbournských grandslamových Australian Open, ktoré sa začnú v pondelok o 1.00 h SEČ a vyvrcholia po dvoch týždňoch v nedeľu 31. januára. Šampióni vo dvojhre dostanú po 3,8 milióna AUD, čo je v prepočte približne 2,4 milióna eur. Na štartovej čiare sú aj šiesti zástupcovia SR: Martin Kližan, Jozef Kovalík, Karolína Schmiedlová, Dominika Cibulková, Magdaléna Rybáriková a Daniela Hantuchová, zhodou okolností všetci začnú už 18. januára.

Djokovič aj dvojka hierarchie Andy Murray z Veľkej Británie budú v 1. kole zhodne čeliť vychyteným mladíkom. Víťaza ročníkov 2008, 2011, 2012, 2013 a 2015 Djokoviča vyzve 19-ročný Kórejčan Čchung Hje-on, finalistu edícií 2010, 2011, 2013 a 2015 Murrayho preverí 18-ročný Nemec Alexander Zverev. Djokovič sa už v semifinále môže stretnúť s držiteľom štyroch titulov z metropoly Viktórie, Švajčiarom Rogerom Federerom (2004, 2006, 2007 a 2010). V Murrayho dolnej polovici „pavúka“ je iný renomovaný Švajčiar Stan Wawrinka, hrdina ročníka 2014. Federera v 1. kole otestuje Gruzínec Nikoloz Basilašvili, Wawrinku skúsený Rus Dmitrij Tursunov.

„Vlani to bola najlepšia sezóna v mojej kariére i rok v živote. Vychutnával som si každučký okamih na kurte. Australian Open sú turnajom, na ktorom som pozbieral najviac grandslamových úspechov. Vždy, keď vkročím do Rod Laver Areny, vynoria sa mi spomienky na vrcholné zápasy, ktoré som v nej odohral,“ povedal podľa twitterového konta podujatia zverenec Borisa Beckera a Mariána Vajdu Djokovič, ktorý pri rieke Yarra získal polovicu zo svojich desiatich vrcholných primátov. K začiatku turnaja „Nole“ uviedol: „Treba sa pripraviť na to, čo nadchádza. Počasie je nevyspytateľné a Melbourne označujú aj za mesto, v ktorom sa môžu vystriedať všetky ročné obdobia za jediný deň. Môj súper Čchung Hje-on patrí k vychádzajúcim hviezdam. Nevidel som nejako veľa jeho duelov, ale viem, že od základnej čiary si počína veľmi solídne.“ Dvadsaťosemročný Belehradčan pricestoval ako suverénny šampión z katarskej Dauhy, vo finále nechýbal na svojich ostatných 16 turnajoch. Novodobý rekord drží Čech Ivan Lendl (18) pred Federerom (17).

Murray krátko pred turnajom potvrdil, že prípadne nenastúpi aj na finále a zamieri do Európy, ak sa potomok, ktorého príchod na svet očakáva s manželkou Kim Searsovou v polovici februára, ohlási pred predpokladaným termínom pôrodu. „Letel by som domov. Bol by som sklamaný, ak by som vyhral Australian Open, ale zmeškal ten pôrod,“ citovala BBC hrdinu novembrového daviscupového finále.

Federer sa cíti lepšie, rozlúčka Hewitta

Federer aj pod vplyvom doznievajúcej choroby prehral vo finále prípravného podujatia v Brisbane s Kanaďanom Milosom Raonicom, teraz na prezentačnej tlačovej besede upokojil svojich priaznivcov: „Cítim sa lepšie, bol som v stave normálne trénovať, uľavilo sa mi.“ Grandslamový rekordér Federer sa usiluje o svoj 18. titul na Majors už od Wimbledonu 2012, čiže má za sebou 13 neúspešných pokusov, minulý rok skončil „Down Under“ už v 3. kole na rakete Taliana Andreasa Seppiho. Švajčiar nastúpi na 65. podujatie veľkej štvorky v rade, čo je zlepšenie vlastného maxima modernej éry.

Domáci 34-ročný veterán Lleyton Hewitt, niekdajší líder renkingu a budúci daviscupový kapitán Austrálčanov, sa pri 20. účasti zároveň rozlúči so svojou kariérou, počas ktorej získal aj dve trofeje na veľkej štvorke (US Open 2001, Wimbledon 2002). Ak ho nevyradí ďalší austrálsky držiteľ voľnej karty James Duckworth, v 2. kole sa o to môže uchádzať Španiel David Ferrer. Hewitt bol na južnej pologuli „len“ vo finále (2005). V minulosti sa to z aktuálnych aktérov podarilo aj Cyperčanovi Marcosovi Baghdatisovi (2006) a Francúzovi Jo-Wilfriedovi Tsongovi (2008), teraz si zmerajú sily hneď na úvod. Víťaza zo sezóny 2009 Rafaela Nadala vyzve v ľaváckom španielskom derby Fernando Verdasco, ktorý pred siedmimi rokmi na AO podľahol práve tomuto krajanovi v strhujúcom semifinále trvajúcom 5:14 h.

Hewitt pred derby, ktoré môže znamenať jeho rozlúčku, vyhlásil: „Výsledok žrebu je nepríjemný. Bude však zábava ísť na kurt s ´Ducksom´. Je to skvelý mladík. Celé je to trochu zvláštne. Pousilujem sa vyrovnať sa s tým. Bude to na hrane, plné napätia. Je to však rovnaké pre všetkých hráčov.“ Duckworth priznal: „Dlhé roky som k nemu vzhliadal. V ostatných sezónach mi veľmi pomohol. Bude to pomerne absurdné a netuctové, musím si to však vyhnať z hlavy. Som nadšený z toho, že si zahrám na veľkom dvorci pred početným publikom. Dúfam, že aspoň pár ľudí bude aj na mojej strane.“

Serena nemá čo stratiť, je v 130-percentnom stave

Šesťnásobná a úradujúca melbournská šampiónka Serena Williamsová z USA (2003, 2005, 2007, 2009, 2010 a 2015) sa už vo štvrťfinále môže stretnúť s Ruskou Mariou Šarapovovou, ktorú vlani prekonala v miestnom finále 6:3, 7:6 (5). Samotná Šarapovová sa na tomto podujatí radovala v roku 2008. Z bývalých hrdiniek AO sa predstaví aj Bieloruska Viktoria Azarenková (2012 a 2013). Zatiaľ čo Šarapovová sa odhlásila z prípravného podujatia v Brisbane pre problémy s ľavým predlaktím, Azarenková si tam vybojovala primát, čím sa výrazne pripomenula. Ruska začne proti Japonke Nao Hibinovej, Bieloruska bude hrať s Belgičankou Alison van Uytvanckovou. Rumunská dvojka „pavúka“ Simona Halepová sa stretne s čínskou kvalifikantkou Šuaj Čang, španielska trojka hierarchie Garbine Muguruzová-Blancová nastúpi proti Estónke Anett Kontaveitovej.

Tridsaťštyriročná Serena vlani tropla až pri poslednom kroku za kalendárnym Grad Slamom: v semifinále newyorských US Open senzačne nestačila na Talianku Robertu Vinciovú. Krajankou sa teraz môže nechať inšpirovať Camila Giorgiová, ktorá ani náhodou nie je najľahšou protivníčkou na 1. kolo. Figuruje totiž úplne najvyššie na zozname nenasadených. Na 3. kolo sa nasadením črtá súboj Sereny s Karolínou Schmiedlovou, na osemfinále prichádza do úvahy iná „Karolína“: dánska bývalá jednotka hodnotenia Caroline Wozniacka. Mladšiu zo sestier Williamsových potrápilo na prípravnom Hopmanovom pohári v Perthe zapálené ľavé koleno: trúfla si na jediný zápas a aj ten nedohrala. Venus Williamsová, finalistka zo sezóny 2003, bude v 1. kole AO hrať s výkonnostne napredujúcou Britkou Johannou Kontovou.

„Som v 120-percentnom, ba 130-percentnom stave. Zápal v kolene pominul a mala som naozaj kvalitnú prípravu“ vyhlásila Serena a dodala: „Budem úprimná: nemám čo stratiť, môžem iba získať. Tak sa na to momentálne pozerám. Nemám komu čo dokazovať.“ Ak Američanka získa svoj 22. grandslamový titul, dotiahne sa na historickú druhú priečku k Nemke Steffi Grafovej.

Šarapovová povedala: „Pozrela som si žreb. V konečnom dôsledku je to však tak, že od úvodného kola čelíte niekomu dobrému. Vzhľadom na okolnosti sa dá očakávať, že môj výkon bude trochu nesúrodý, ale vždy som bola hráčkou, ktorá kládla veľký dôraz na prípravu, takže si mám čo prenášať do zápasov.“

Halepová k háklivej achilovke skonštatovala: „Teraz sa cítim dobre. Mnoho dní som hrala bez bolesti. Podľa mňa som pripravená začať a zostať zdravá až do konca turnaja. V tejto sezóne chcem získať grandslamový titul. Neviem, či sa mi to aj podarí, taký je však môj najväčší cieľ.“