NEW YORK 1. marca (WEBNOVINY) – Doterajší vývoj základnej časti severoamerickej basketbalovej NBA pasuje za finalistov play-off Západnej konferencie Los Angeles Lakers a Denver. Obhajca titulu v predchádzajúcich dvoch vzájomných meraniach síl ťahal za kratší koniec, ale v nedeľu sa pred vyraďovacími bojmi presvedčil, že Nuggets sa dajú zdolať, a to aj vtedy, keď Kobe Bryant nemá svoj deň. „Príjemný pocit ocitnúť sa zase v tomto tlakovom hrnci. Sú tomu dva roky, čo sme ich zdolali v play-off, preto sa nečudujem, že boli poriadne navnadení. Hrali s ohromnou energiu a tempom, museli sme pritlačiť. Zápas už mal nádych play-off,“ pochvaľoval si rozohrávač domácich, ktorý síce zaznamenal double-double 14 bodov a 12 asistencií, ale do koša presne namieril iba 3 zo 17 streleckých pokusov z poľa. Lakers napriek tomu najmä zásluhou skúseného Lamara Odoma zlikvidovali 11-bodový náskok hostí z tretej štvrtiny a keď sa 2:13 min pred koncom zápasu druhý raz v sezóne vyfauloval najlepší strelec Nuggets aj duelu (21 bodov) Carmelo Anthony, bolo o výsledku rozhodnuté – 95:89.
V súboji druhých tímov Juhozápadnej a Pacifickej divízie sa zrodilo víťazstvo domáceho San Antonia, ktoré nedovolilo Phoenixu vytvoriť si rekordnú sezónnu šnúru šiestich výhier v rade. Spurs zdolali Suns o tri body 113:110, ale všetko mohlo byť inak, keby Jason Richardson 40 sekúnd pred koncom dal kôš z jasnej pozície pri rýchlom protiútoku. Rozohrávač hostí však namiesto koncovky na istotu zvolil smeč a lopta nepochopiteľne vyskočila z obruče. „Neznášam, keď sa mi nepodarí zasmečovať, najmä keď to príde v takomto dôležitom momente. Ale takéto veci sa stávajú. Čo s tým už teraz narobím?“ preniesol sa cez svoje zlyhanie Richardson. Suns nestačilo k triumfu ani 41-bodové ročníkové maximum pivota Amaré Stoudemira, 3,2 sekundy pred klaksónom zle vyhodnotil situáciu Steve Nash a namiesto trojkového pokusu, ktorý by znamenal vyrovnanie, posunul loptu Channingovi Fryemu, ale ďalší špecialista na ďalekonosné strely už na zakončenie nemal čas. V domácom drese predviedol najlepší výkon od vyradenia zo základnej zostavy Richard Jefferson, ktorý zaznamenal 20 bodov.
Basketbalisti Atlanty sa poriadne nadreli, kým po predĺžení ukončili šesťzápasový víťazný marš Milwaukee (106:102). Bucks prehrali prvý raz od výmeny, v rámci ktorej získali nového dirigenta hry Johna Salmonsa z Chicaga. Washington si vystačil s troma „dvojcifernými“ strelcami, aby v súboji posledných tímov svojich divízií skrotil nadšenie New Jersey z nečakaného triumfu v Bostone. Wizards vedení 36-bodovým Andrayom Blatchem zdolali Nets na ich palubovke 89:85.
Ďalšia generálka na play-off, tentoraz vo Východnej konferencii, vyznela jasne v prospech vlaňajšieho finalistu súťaže Orlanda. Magic si aj bez výraznej podpory Dwighta Howarda (7 bodov) poradili s Wadovým Miami 96:80. Ďalšie 36-bodové predstavenie jedného muža videli diváci v Dallase, kde sa Dirk Nowitzki proti New Orleans postaral, že Mavericks neprehrali už siedmy zápas za sebou. V kalifornskom derby Sacramento zdolalo Los Angeles Clippers 97:92 a v jedinej nedeľňajšej medzikonferenčnej konfrontácii Oklahoma City Thunder využili absenciu Chrisa Bosha v zostave Toronta a uštedrili hosťom z Kanady prehru 99:119.
Výsledky:
San Antonio – Phoenix 113:110
Najviac bodov: Duncan (10 doskokov) a Ginobili 21, R. Jefferson 20 – Stoudemire 41 (12 doskokov), J. Richardson 20, Nash 18 (11 asistencií), štvrtiny: 21:25, 28:27, 28:24, 36:34, 18 581 divákov
Los Angeles Lakers – Denver 95:89
Najviac bodov: Odom 20 (12 doskokov), Artest 17, P. Gasol 15 (14 doskokov) – C. Anthony 21, Billups 17, Afflalo 16, štvrtiny: 21:29, 22:23, 24:18, 28:19, 18 997 divákov
Oklahoma City – Toronto 119:99
Najviac bodov: Durant 29, J. Green 20, Krstič 16 – Bargnani a A. Johnson 14, De Rozan 13, štvrtiny: 34:24, 27:23, 30:20, 28:32, 18 203 divákov
Orlando – Miami 96:80
Najviac bodov: R. Lewis 22, V. Carter 17, Redick 15 – Wade 21, J. O´Neal 16, R. Alston 15, štvrtiny: 26:24, 26:24, 24:16, 20:16, 17 461 divákov
New Jersey – Washington 85:89
Najviac bodov: Ji 20 (19 doskokov), D. Harris 18 (14 asistencií), B. Lopez 16 (10 doskokov) – Blatche 36 (15 doskokov), A. Thornton 20, Foye 16 , štvrtiny: 31:24, 19:20, 18:25, 17:20, 11 844 divákov
Atlanta – Milwaukee 106:102 po predĺžení
Najviac bodov: Joe Johnson 24, Josh Smith 22 (15 doskokov), Horford 17 (10 doskokov) – Salmons 32, Stackhouse 20. Bogut 14, štvrtiny: 24:24, 20:22, 30:27, 18:19 – 14:10, 16 381 divákov
Dallas – New Orleans 108:100
Najviac bodov: Nowitzki 36, C. Butler 19, Kidd 13 – Collison 35, M. Thornton 21, Stojakovič 16, štvrtiny: 35:24, 34:26, 17:25, 22:25, 19 911 divákov
Sacramento – Los Angeles Clippers 97:92
Najviac bodov: T. Evans 22, Landry 18, Hawes 16 – Kaman 18 (11 doskokov), Gooden 17, R. Butler, E. Gordon a B. Davis po 13, štvrtiny: 32:18, 24:24, 20:26, 21:24, 13 071 divákov
SITA