Program stredajšieho prvého duelu semifinále futbalovej Ligy majstrov 2011/2012:
20.45 h SELČ: FC Chelsea (Angl.) – FC Barcelona (Šp.), rozhoduje: Brych (Nem.).
Favoritom tohto dvojzápasu je katalánsky klub, ale v stredajšom dueli na Stamford Bridge môžu domáci hráči potrápiť španielskeho šampióna a mnoho odborníkov dokonca tvrdí, že Londýnčania si do odvety privezú náskok.
„The Blues“ majú po výmene na poste hlavného trénera vynikajúcu formu. Od nahradenia Andrého Villasa-Boasa Talianom Robertom Di Matteom pred šiestimi týždňami dokázali z dvanástich stretnutí vyhrať až deväť a za kratší koniec ťahali iba v jedinom prípade.
Barcelona ťahá víťaznú sériu
Chelsea zvládla osemfinálový obrat v Lige šampiónov s Neapolom napriek tomu, že v prvom zápase prehrala 1:3. V ďalšej fáze kontinentálneho pohára číslo jeden sa dostala cez Benficu Lisabon medzi najlepšie kvarteto a v nedeľňajšom semifinále FA Cupu zdolala Tottenham Hotspur jednoznačne 5:1.
Ešte oslnivejšou bilanciou sa však môžu pochváliť „blaugranas“. Tí neprehrali už 15 duelov za sebou, pričom remizovali len v jedinom prípade, keď koncom marca hrali bez gólov na ihrisku AC Miláno v rámci štvrťfinále LM 2011/2012.
Výnimočnú formu má najmä argentínsky superkanonier Lionel Messi, ktorý prekonáva jeden rekord za druhým. V tejto sezóne dal už neuveriteľných 63 gólov v 52 zápasoch vo všetkých súťažiach.
Ak fenomenálny 24-ročný zakončovateľ skóruje ešte raz v LM 2011/2012, prekoná rekord, ktorého držiteľom je on sám spoločne s Josém Altafinim. Obom sa podarilo streliť po 14 gólov v jednom ročníku, Altafini to dokázal v sezóne 1962/63 v drese AC Miláno.
„Pred začiatkom každého zápasu sú šance 50 na 50. Dostali sme sa do semifinále úplne zaslúžene a proti Barcelone nemôžeme nastúpiť so strachom v očiach. Samozrejme, že máme prirodzený rešpekt, ale nebojíme sa. Normálne vybehneme na ihrisko a rozdáme si to tam s nimi. Keď vidím, akým štýlom hrá Barcelona, povedal by som, že vyhrá aj nad nami. Musíme si však veriť. Už v minulosti sme ich dokázali potrápiť a ja verím, že sa nám to opäť môže podariť,“ uviedol skúsený stredopoliar londýnskeho tímu Frank Lampard.
Chelsea čaká na premiérový triumf
Tieto dve mužstvá sa naposledy stretli v semifinále LM 2008/2009. Vtedy bola úspešnejšia Barca, keď postúpila zásluhou väčšieho počtu strelených gólov na ihrisku súpera.
Na Nou Campe sa zrodila bezgólová remíza a v Londýne potom ďalší nerozhodný výsledok (1:1), keď gólom v nadstavenom čase poslal FCB do finále Andrés Iniesta.
Pre Barcelončanov je účasť v tohtosezónnom semifinále piatou v sérii a majú na dosah obhajobu titulu kontinentálnej trofeje, čo sa naposledy podarilo hráčom AC Miláno v roku 1990.
Katalánsky klub celkovo triumfoval v najprestížnejšom európskom pohári štyrikrát, Chelsea stále čaká na svoj premiérový primát. Londýnsky tím sa predstaví v semifinále šiestykrát za ostatných deväť rokov. V tejto fáze súťaže ešte nikdy neprehral domáci zápas a rozhodne sa chystá potrápiť favorita a vrátiť mu požičané zo spomenutého ročníka 2008/2009.
„Či sa bojím, že Chelsea na nás vybehne agresívnym spôsobom hry? Nie, neobávam sa toho, ale očakávam to. Už som si zvykol na takýto herný prejav našich súperov. Naučili sme sa hrať aj proti takémuto štýlu. Je dôležité, že sa nám to darí. Bez takejto mentality by sme nedosiahli toľko úspechov,“ vyhlásil kouč Barcelončanov Pep Guardiola.
„The Blues“ postúpili cez Barcelonu iba raz
Celkovo sa obe mužstvá stretli v súťažiach organizovaných Európskou futbalovou úniou (UEFA) desaťkrát a vzájomná bilancia je vzácne vyrovnaná. Každý z klubov má na konte po tri víťazstvá, štyri konfrontácie sa skončili nerozhodným výsledkom.
Z predchádzajúcich štyroch dvojzápasových súbojov je však na tom lepšie juhoeurópske mužstvo, ktoré bolo úspešnejšie v troch takýchto prípadoch.
Jediný postup Chelsea cez FCB sa zrodil v ročníku 2004/2005, keď si „The Blues“ poradili s Barcelončanmi v rámci osemfinále Ligy šampiónov.
Zaujímavosťou stredajšieho merania síl je aj fakt, že na lavičkách tímov sedia tréneri, ktorí dlhodobo pôsobili v klube ako hráči, a dokonca sa vo vzájomnej konfrontácii stretli aj na trávniku. Roberto Di Matteo a Pep Guardiola zasiahli do odvetného zápasu štvrťfinále LM 1999/2000.
Chelsea naposledy prehrala so španielskym mužstvom v ročníku 2005/2006 a nad jej sily bola práve Barcelona. Odvtedy Londýnčania neprehrali so španielskym oponentom v trinástich súbojoch za sebou. Hlavným rozhodcom stredajšieho duelu bude Nemec Felix Brych. Odveta je na programe v utorok 24. apríla na Nou Campe.
Postupujúci z tejto dvojice sa vo finále stretne s úspešnejším z dua Bayern Mníchov – Real Madrid.