Dana Sinkler a Alex Dzieduszycki, čipsy Terra Chips
Dana a Alex pracovali v štvorhviezdičkovej newyorskej reštaurácii Lafayette, ktorej sa pod vedením populárneho šéfkuchára Jean-Georgesa Vongerichtena mimoriadne darilo. To sa však žiadnym spôsobom neodrážalo na výplatných páskach ostatných kuchárov, a tak sa rozhodli pustiť do vlastného biznisu. Dvojica kuchárov túžila vynájsť novú slanú pochúťku, ktorá by sa mohla servírovať na barových pultoch. Keďže je to vždy prvé miesto, ktoré ľudia po príchode na party navštívia, Dana a Alex videli v malej pochúťke veľký potenciál. V roku 1990 sa pustili do experimentovania. V malom byte Sinklerovho apartmánu vyprážali korene z rôznych druhov zeleniny, až narazili na zlatú baňu.
Výsledkom pokusov sa stali zeleninové čipsy, ktoré dostali názov Terra Chips a čoskoro sa prebojovali na pulty supermarketov. Nová chuť zaznamenala u zákazníkov okamžitý úspech, no dvojica sa neplánovala pri čipsoch zastaviť navždy. V roku 1995 súkromná firma odkúpila 51 percent spoločnosti a o tri roky neskôr ju spolu s ďalšími tromi firmami odkúpila spoločnosť Hain Clestial za 80 miliónov dolárov. Pri ročnom príjme 23 miliónov dolárov obom kuchárom zostali voľné ruky, aby sa mohli pustiť do ďalších experimentov. Sinkler si splnil sen a otvoril si vlastnú reštauráciu Hubee D’s, Dzieduszycki sa zasa vrhol na výrobu mrazených waflí Julian´s Recipe.
Rod Johnstone, J/Boats
Rod Johnstone dlhé roky hľadal inzerentov pre magazín zaoberajúci sa loďami a jachtingom. Keď dovŕšil 38 rokov, niečo sa v ňom zlomilo a rozhodol sa zrealizovať svoj dlhoročný sen – postaviť si plachetnicu na mieru. Tá mala jednak slúžiť ako rodinné výletné plavidlo pre jeho päťčlennú rodinu, mala však byť dostatočne rýchla na to, aby sa Rod mohol zúčastniť jachtárskych pretekov. Rodičia mu pomohli zohnať drevo a Rod sa vo svojej garáži pustil do stavby lode snov. O jeden a pol roka bola plachetnica hotová a Johnstone ju hneď otestoval na pretekoch. Povzbudený svojím amatérskym úspechom sa v roku 1977 rozhodol podať výpoveď a zmeniť svoj sen na životnú kariéru. Odvtedy vo firme J/Boats vyrobil viac ako 13-tisíc člnov, plachetníc a jácht a originálny dizajn plachetnice J/24 si získal miesto v sieni slávy Sailboat Hall of Fame.
Andy Schamisso, ľadový čaj Inko’s White Tea
Andy Schamisso pracoval v oblasti PR, no jeho každodenné povinnosti mu úsmev na tvári vyčarili len zriedkavo. Jedného dňa v roku 2002 jeho manželka nevedela zohnať lístky bieleho čaju, ktoré tak rada používala na výrobu ľadového nápoja. Schamisso chcel manželke pomôcť a pustil sa do surfovania po internetových stránkach. Popri hľadaní dodávateľov bieleho čaju sa dozvedel o všetkých zdravotných benefitoch tohto vtedy málo rozšíreného nápoja a rozhodol sa rozšíriť manželkin recept do celej Ameriky.
Po 13 rokoch podal výpoveď a založil si spoločnosť Inko´s White Tea, ktorú pomenoval po svojom psovi. Po tom, ako sa mu podarilo zozbierať dosť peňazí na výrobu šiestich tisícok debničiek ľadového čaju, Schamisso pobalil niekoľko fľašiek do ruksaku a vybral sa do ulíc, aby ponúkol svoj produkt ľuďom. Po začiatočnom neúspechu sa mu nakoniec podarilo dostať biely čaj do špecializovaných obchodov. Netrvalo ani rok a objednávky niekoľkých debničiek sa zrazu zmenili na objednávky celých kamiónových nákladov. Schamisso spolu s manželkou medzitým rozšírili ponuku bieleho čaju na 14 rôznych druhov a spoločnosť sa môže pochváliť ročným ziskom troch miliónov dolárov.
Kim a Beaver Raymondovci, výroba „cukríkových zbraní“ Marshmallow Fun Company
Manželia Raymondovci chceli urobiť radosť svojmu synovi, z na mieru vyrobeného narodeninového darčeka sa však stal hit, ktorý navždy zmenil ich život. Kim a Beaver pracovali už niekoľko rokov v módnom odvetví. V roku 2002 sa rozhodli usporiadať veľkú narodeninovú oslavu pre svojho syna. Aby bola party dokonalá, z plastovej rúrky skonštruovali jednoduchý „revolver“, pomocou ktorého si pozvaní mohli strieľať ľahké penové cukríky rovno do rúk či úst. Cukríková vojna sa ukázala byť obrovským úspechom, a tak manželia začali premýšľať o založení vlastnej firmy. Spolu s priateľmi zostavili niekoľko typov „zbraní“ na strieľanie penových cukríkov, ktoré sú v USA známe pod menom marshmallows. Luky, pištole, praky a ostatné bezpečné plastové zbrane zastrešili názvom Marshmallow Fun Company a svoje produkty začali ponúkať na internete. Po prvej várke sa len tak zaprášilo a spoločnosť sa dnes teší z obratu sedem miliónov dolárov ročne.
Paul English, vyhľadávač cestovných informácií Kayak
Paul English pracoval vo firme Greylock, ktorá sa zaoberá rizikovými investíciami, keď ho v roku 2004 oslovil Steve Hafner. Ten sa práve snažil zrealizovať svoj nápad s novým typom cestovnej kancelárie a potreboval poradiť s niektorými detailami. Po hodinovej debate a troch pohároch piva sa English a Hafner rozhodli založiť online vyhľadávač cestovných zájazdov. English povedal Greylocku pamätné slovo „končím“ a stal sa hlavným technickým poradcom novej webovej stránky Kayak.
Stránka, ktorá prehľadáva ponuky stoviek cestovných kancelárií, aby našla najlepšie letenky, hotely či požičovne áut, sa zaradila medzi najúspešnejšie na trhu. Za uplynulý rok zarobila vyše 170 miliónov dolárov, vyriešila 670 miliónov zákazníckych požiadaviek a zaznamenala 5 miliónov stiahnutí mobilných aplikácií.
www.cnbc.com