DALLAS 11. februára (WEBNOVINY) – V prvú februárovú nedeľu sa svet severoamerického profesionálneho športu točil okolo šišatej lopty a Super Bowlu, tá druhá – valentínska – je zasvätená milovníkom basketbalu. Oba sviatky však predsa len majú niečo spoločné, 59. Zápas hviezd basketbalovej NBA sa v Dallase uskutoční na štadióne postavenom pre americký futbal. Na tribúny arlingtonského Cowboys Stadium sa už vošlo aj 105 121 divákov a napriek zníženej kapacite je pravdepodobné, že padne absolútny rekord v návštevnosti basketbalového zápasu. O ten sa 13. decembra 2003 postarali diváci na detroitskom Ford Fielde na zápase univerzitných tímov Kentucky a Michigan State, keď ich narátali 78 129. „Keby sme chceli, hravo môžeme prekonať aj absolútne maximum štadióna,“ vyhlásil majiteľ organizujúceho klubu Dallas Mavericks Mark Cuban. Triezvejšie predpovede hovoria o viac ako 90-tisíc divákoch. Všetky ostatné podujatia od piatka 12. do nedele 14. februára sa uskutočnia v hale Mavericks – American Airlines Center. O zábavu sa v nich postará celkovo 48 hráčov NBA, v jednej zo štyroch hlavných súťaží zručností sa pridajú aj štyri ženy z WNBA a kvarteto televíznych analytikov. Dallas sa na tri dni stane stredobodom basketbalového vesmíru druhý raz v histórii, v roku 1986 žiarili na texaskej palubovke hviezdy ako Isiah Thomas (najužitočnejší hráč zápasu), Larry Bird, Dominique Wilkins, Magic Johnson. Pätnástu zo svojich rekordných 18 účastí si vtedy pripísal Kareem Abdul-Jabbar. Stretnutie sledovalo 16 593 divákov a skončilo sa víťazstvom výberu Východnej konferencie 139:132.
Česť Dallasu v rukách Nowitzkého, otázny Bryant
Aj po 24 rokoch budú mať hostitelia iba jedného zástupcu medzi tuctom vyvolených hviezd Západnej konferencie. Dirk Nowitzki sa dostal do výberu iba vďaka trénerom 30 tímov NBA, fanúšikovia zložili základnú zostavu z pätice Steve Nash, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Amaré Stoudemire a Tim Duncan. Hlasovanie priaznivcov oblieklo do dresu Východu Allena Iversona, Dwyana Wada, LeBrona Jamesa, Kevina Garnetta a Dwighta Howarda. Práve posledný menovaný vlani vytvoril nový rekord 3 150 181 hlasov, ku ktorému sa tentoraz nedokázali priblížiť ani líder Východu aj celkovo LeBron James (2 549 693), ani víťaz plebiscitu na Západe Kobe Bryant (2 459 224). „Fanúšikom sa asi páči, ako každý večer hrám, a dokážu to oceniť. Ďakujem im za to, že ma vybrali do základnej päťky. Vždy je to niečo špeciálne,“ komentoval svoje absolútne prvenstvo v hlasovaní krídelník Clevelandu James. V oboch tímoch si odkrúti svoju premiéru medzi elitou hneď kvarteto hráčov, najskúsenejším je v tomto smere Bostončan Garnett s 13 nomináciami. Po 12 ich majú na konte Bryant a Duncan, nasledujú Iverson (11) a Nowitzki (9). Komisár NBA David Stern mal zatiaľ prácu v dvoch prípadoch, zranenia šarapatili v radoch Západu a vyradili rozohrávačov Chrisa Paula a Brandona Roya. Namiesto prvého povolal Stern takisto tvorcu hry Chaunceyho Billupsa, Roya zastúpi pivot Chris Kaman. Zo zostavy ešte môže vypadnúť pre zranenie členka Kobe Bryant, ktorý svoje šance zhodnotil jednoznačne: „Ak nebudem schopný hrať, nenastúpim. Ak budem zdravý, hrať budem.“ Európsku školu bude reprezentovať španielsko-nemecká dvojica Pau Gasol, Nowitzki, predstaví sa vo farbách Západnej konferencie. V Dallase sa predstavia piati hráči s titulmi najužitočnejšieho hráča Zápasu hviezd. Garnett a Duncan môžu pridať druhý, Iverson a James tretí a Bryant, ktorý vlani dostal trofej spoločne so svojím bývalým klubovým spoluhráčom Shaquillom O´Nealom, už štvrtý. Vďaka bilancii svojich tímov k poslednému januárovému dátumu a pravidlu, že vlaňajší kormidelníci Phil Jackson z Los Angeles Lakers a Mike Brown z Clevelandu sa o toto právo nemohli znovu uchádzať, budú na lavičkách sedieť tréneri George Karl z Denveru (Západ) a Stan Van Gundy z Orlanda (Východ).
Pred rokom vo Phoenixe jednoznačne ovládol dianie na palubovke domáci tím Západu. Zvíťazil 149:119 a znížil bilanciu vzájomných duelov s Východom na 23:35.
V súťažiach zručností traja obhajcovia a McCoughtryová
Program predĺženého basketbalového víkendu by sa nemohol zaobísť bez piatkového duelu medzi nováčikmi a „druhoročiakmi“ a bez atraktívnych súťaží zručností. V exhibičnej prehliadke budúcnosti NBA sa predstavia aj prvý Švéd a Izraelčan v súťaži. Krídelníkov Jonasa Jerebka (Detroit) a Omriho Casspiho (Sacramento) nominovali do tímu nováčikov. Medzi druhoročiakmi pôvodne figuroval aj najlepší nováčik uplynulého ročníka NBA Derrick Rose, ale pre vyťaženosť musel účasť odriecť a nahradil ho Anthony Morrow. Druhoročiakov v úlohe asistenta podporí Chris Bosh, nováčikov Kevin Durant.
Iba 175 cm vysoký rozohrávač New York Knicks Nate Robinson dostane šancu získať rekordný tretí raz trofej pre najlepšie smečujúceho hráča. Cestu za obhajobou vlaňajšieho triumfu mu majú skomplikovať ďalší traja rozohrávači Shannon Brown z Los Angeles Lakers, nováčik DeMar DeRozan z Toronta a Eric Gordon z Los Angeles Clippers, ako aj krídelník Charlotte Gerald Wallace. Trojica Robinson, Brown a Wallace má účasť v hlavnej súťaži istú, DeRozan a Gordon si zmerajú sily v polčase piatkového zápasu nádejí a víťaz tzv. Slam Dunk-In predvedie svoje umenie aj o deň neskôr.
Primát z Phoenixu bude obhajovať aj víťaz súťaže trojkárov Daequan Cook z Miami Heat. K favoritom však patriť nebude, z pozície najlepšieho strelca spoza trojkového oblúka v doterajšom priebehu základnej časti NBA nastúpi Danilo Gallinari (New York Knicks), pridajú sa Channing Frye (Phoenix), Stephen Curry (Golden State), Chauncey Billups a Paul Pierce.
Tretím nominovaným víťazom z arizonského víkendu je Derrick Rose v súťaži zručností rozohrávačov. V prehliadke všestrannosti tvorcov hry bude čeliť nováčikovi z Milwaukee Brandonovi Jenningsovi, skúsenému Kanaďanovi Stevovi Nashovi z Phoenixu a Deronovi Williamsovi z Utahu.
V programe víkendu bude mať nepriame zastúpenie aj slovenský basketbal – i keď ženský. Trojčlenné tímy Atlanty, Los Angeles, Sacramenta a domáceho Texasu spájajúce obe pohlavia a rôzne generácie predvedú strelecké umenie v súťaži Haier Shooting Stars a medzi nominovanými figuruje aj krídelníčka slovenského ženského šampióna Dobrí Anjeli Košice Angel McCoughtryová, ktorú vybrali ako reprezentantku Atlanty. Prvý raz v 12-ročnej histórii tejto súťaže vystúpia v úlohe legiend televízni analytici.
K pravej basketbalovej šou patrí aj hudba. O tú sa postarajú na štadióne texaských Cowboys cez polčas valentínskeho vrcholu víkendu takisto hviezdy svojho remesla Shakira a Alicia Keys, predstavovanie účastníkov bude v réžii Ushera. Hymnu USA zaspieva predstaviteľka žánru country Gretchen Wilson, kanadskej sa ujme kvarteto tenoristov z krajiny usporiadateľov zimných olympijských hier 2010.
Zostavy pre 59. Zápas hviezd NBA (14. februára v Dallase):
Východná konferencia
Chris Bosh (krídelník/pivot, Toronto),
x-Kevin Garnett (krídelník, Boston),
Al Horford (krídelník/pivot, Atlanta),
x-Dwight Howard (pivot, Orlando),
x-Allen Iverson (rozohrávač, Philadelphia),
x-LeBron James (krídelník, Cleveland),
Joe Johnson (rozohrávač, Atlanta),
Paul Pierce (krídelník, Boston),
Rajon Rondo (rozohrávač, Boston),
Derrick Rose (rozohrávač, Chicago),
x-Dwayne Wade (rozohrávač, Miami),
Gerald Wallace (krídelník, Charlotte)
Západná konferencia
x-Carmelo Anthony (krídelník, Denver),
Chauncey Billups (rozohrávač, Denver) – nahradil zraneného Chrisa Paula (rozohrávač, New Orleans),
x-Kobe Bryant (rozohrávač, Los Angeles Lakers),
x-Tim Duncan (krídelník, San Antonio),
Kevin Durant (krídelník, Oklahoma City),
Pau Gasol (krídelník, Los Angeles Lakers),
Chris Kaman (pivot, Los Angeles Clippers) – nahradil zraneného Brandona Roya (rozohrávač, Portland),
x-Steve Nash (rozohrávač, Phoenix),
Dirk Nowitzki (krídelník, Dallas),
Zach Randolph (krídelník, Memphis),
x-Amar´e Stoudemire (krídelník/pivot, Phoenix),
Deron Williams (rozohrávač, Utah)
x-hráči základnej zostavy
SITA
