Nový koronavírus zatiaľ nazývame len podľa skupiny vírusov, ku ktorým patrí. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) mu dala dočasný pracovný názov 2019-nCoV.
Vzhľadom na súčasnú celosvetovú migráciu ľudí a spôsob prenosu infekcie môže byť každé cestovanie rizikové, napríklad pobyt v letiskovej hale, na palube lietadla či vo vlaku.