BRATISLAVA 22. mája (WEBNOVINY) – Slovenskí volejbaloví reprezentanti odcestujú v stredu ráno do gréckeho strediska Katerini približne 50 km juhozápadne od Solúnu, kde sa od štvrtka do nedele uskutoční úvodný turnaj 9. ročníka prestížnej Európskej ligy.
Slováci budú v tohtoročnej edícii obhajovať svoje minuloročné prvenstvo, ktoré si vybojovali triumfom na Final Four v Košiciach. Nebude to však vôbec jednoduché. V EL sa opäť zišla mimoriadna kvalita a v slovenskom tíme takmer neostal kameň na kameni.
Družstvo je zmenené
Tréneri Štefan Chrtiansky st. a jeho asistenti Andrej Kravárik s Miroslavom Palgutom budú skúšať nových adeptov, priestor dostávajú hráči, ktorí boli doteraz počas zápasov viac na lavičke ako na ihrisku.
„Družstvo je úplne iné, ako bolo vlani. V kádri sú aj takí, ktorí sú vôbec prvýkrát v reprezentácii. Napriek tomu sme optimisti a naším cieľom je postup do Final Four. Keď sa nám to podarí, budeme bojovať o obhajobu prvenstva. V hre je totiž opäť možnosť postúpiť do Svetovej ligy. To by malo byť cieľom aj tohto nového kádra. Potenciál tam je, chlapci vedia hrať volejbal. Všetci si uvedomujú, že nereprezentujú iba Slovensko, ale predovšetkým sami seba,“ povedal v rozhovore pre SITA člen trénerského triumvirátu Andrej Kravárik.
Európska liga bude mať nový formát. Desať tímov je rozdelených do dvoch päťčlenných skupín, každý účastník usporiada jeden turnaj za účasti štyroch tímov, jeden bude mať zakaždým voľno.
Dve najlepšie družstvá v konečných tabuľkách si zahrajú na Final Four o celkové prvenstvo, dejisko záverečného turnaja zatiaľ nie je určené. Slováci sú v A-skupine v spoločnosti svojich minuloročných finálových súperov Španielska, ďalej Grécka, Izraela a Dánska. V Katerini budú pauzovať Dáni. Druhú B-skupinu tvoria Turci, Česi, Holanďania, Rumuni a Rakúšania. Slovensko je zatiaľ jediným dvojnásobným víťazom tejto súťaže, keď triumfovalo v rokoch 2008 a 2011.
V Grécku aj repríza minuloročného finále
Slovákov na úvod prvého turnaja čaká Izrael. Hoci v Európe veľa neznamená, určite ho nemožno podceňovať. Na jeho súpiske je niekoľko naturalizovaných Rusov a tí by mali byť zárukou kvality.
„Prvý zápas s Izraelom musí byť našou jednoznačnou záležitosťou. Musíme vstúpiť do turnaja i celej Európskej ligy víťazstvom,“ tvrdí asistent trénera Andrej Kravárik. Rovnaký názor má aj nový kapitán tímu Branislav Skladaný: „Ja verím, že sa s Izraelom naštartujeme a potom už pôjdeme výkonom stále hore. Z izraelského tímu poznám iba Šafranoviča, s ktorým hrávam v klube (nemecký Generali Unterhaching – pozn.) a viem o ňom, že je to kvalitný volejbalista.“
V piatok je na programe repríza minuloročného finále, Slováci nastúpia proti Španielom.
„My si uvedomujeme, že sme so Španielskom favoritmi skupiny. Ak budú Španieli v plnej zostave, budú veľmi silní. Vlani sme s nimi hrali trikrát, dvakrát sme vyhrali, raz boli úspešnejší oni,“ vrátil sa kapitán tímu k minuloročným súbojom s neustále sa lepšiacimi Španielmi. „My ale ideme do každého zápasu s jednoznačným cieľom – hrať dobrý volejbal a zvíťaziť,“ predstavil asistent trénera filozofiu novozloženého družstva.
Na záver turnaja čaká jeho zverencov duel s domácim Gréckom. „Gréci sú doma a určite ich bude hnať publikum,“ upozorňuje Branislav Skladaný. „Papierovo je Slovensko favoritom, ale potvrdiť to na ihrisku nebude vôbec jednoduché. My sa budeme snažiť v Grécku nie urobiť čo najlepší výsledok, my chceme v Grécku tri zápasy vyhrať. To by malo byť psychickým odrazovým mostíkom pre chalanov, malo by to priniesť pohodu do družstva. Oni si musia začať uvedomovať, že Slovensko je vo volejbale v európskej špičke a svojimi výkonmi a výsledkami to potvrdzovať,“ burcoval Andrej Kravárik, ktorý má grécke občianstvo, reprezentoval túto krajinu aj na OH 2004 v Aténach a tamojší volejbal pozná z dlhoročného pôsobenia v Iraklise Solún.
„Spokojný budem, keď trikrát vyhráme. Tento turnaj nám však iba ukáže, kde sme výkonnostne my a kde ostatné tímy. Ak budeme hrať náš volejbal a bojovať, nebude ani prípadná prehra veľmi bolieť. Ak by však prišli prehry po zlom výkone, to by bolo horšie. Sám som v očakávaní, ako to dopadne,“ zhrnul ambície slovenskej reprezentácie jej novopečený kapitán.
„V seniorskej reprezentácii som ešte nebol kapitánom, ale z mládežníckych výberov mám s touto funkciou skúsenosti. Hráči sa poznáme veľmi dobre, to by malo byť pre mňa výhodou. Problémom môže byť, že je veľa hráčov, ktorí ešte nikdy v reprezentácii nehrali, a tých treba trochu usmerňovať. Ja však verím, že im pôjdem príkladom a niečo spolu dosiahneme,“ dodal Branislav Skladaný. „Verím tomu, že hráči sú natoľko volejbalovo vychovaní, že by mohli Európsku ligu zvládnuť a my by sme to prvenstvo mohli aj obhájiť,“ uzavrel Andrej Kravárik.
Program úvodných turnajov EL (začiatky všetkých zápasov sú v SELČ):
A-skupina (Katerini/Gréc. – voľno má Dánsko):
24. mája (štvrtok): Izrael – Slovensko (17.00), Španielsko – Grécko (19.30)
25. mája (piatok): Slovensko – Španielsko (17.00), Grécko – Izrael (19.30)
26. mája (sobota): Španielsko – Izrael (17.00), Slovensko – Grécko (19.30)
B-skupina (Piatra-Neamt/Rum. – voľno má Rakúsko):
25. mája (piatok): Česko – Turecko (16.00), Rumunsko – Holandsko (18.30)
26. mája (sobota): Turecko – Holandsko (16.00), Česko – Rumunsko (18.30)
27. mája (nedeľa): Holandsko – Česko (16.00), Rumunsko – Turecko (18.30)
Nominácia SR na prvý turnaj EL – Katerini (Gréc.):
NAHRÁVAČI: Branislav Skladaný (Generali Unterhaching/Nem.), Juraj Zaťko (Friedrichshafen/Nem.)
SMEČIARI: Štefan Chrtiansky ml. (Hypo Tirol Innsbruck/Rak.), Milan Hriňák (Volley Team UNICEF Bratislava), Tomáš Halanda (ATC Trenčín COP), Róbert Hupka (Generali Unterhaching/Nem.)
BLOKÁRI: Matej Hukel (Volley Team UNICEF Bratislava), Jakub Joščák (VKP Bratislava), Radoslav Száraz (VK Slávia Svidník)
UNIVERZÁLNI HRÁČI: Milan Bencz (Rím/Tal.), Miroslav Jakubov (Chemes Humenné)
LIBEROVIA: Matej Kubš (VKP Bratislava)
Historický prehľad finálových zápasov EL mužov, poradie účastníkov finálového turnaja a umiestnenie SR:
I. ročník (2004) – Opava (ČR): Česko – Rusko 3:1; poradie: 1. Česko, 2. Rusko, 3. Holandsko, 4. Nemecko, … 8. Slovensko
II. ročník (2005) – Kazaň (Rus.): Rusko – Fínsko 3:0; poradie: 1. Rusko, 2. Fínsko, 3. Španielsko, 4. Turecko, … 6. Slovensko
III. ročník (2006) – Izmir (Tur.): Holandsko – Chorvátsko 3:1; poradie: 1. Holandsko, 2. Chorvátsko, 3. Grécko, 4. Turecko, … 7. Slovensko
IV. ročník (2007) – Portimao (Portug.): Finále: Španielsko – Portugalsko 3:2; zápas o 3. miesto: Slovensko – Slovinsko 3:1; poradie: 1. Španielsko, 2. Portugalsko, 3. Slovensko, 4. Slovinsko
V. ročník (2008) – Bursa (Tur.): Slovensko – Holandsko 3:1; poradie: 1. Slovensko, 2. Holandsko, 3. Turecko, 4. Nemecko
VI. ročník (2009) – Portimao (Portug.): Finále: Nemecko – Španielsko 3:2, o 3. miesto: Portugalsko – Slovensko 3:0; poradie: 1. Nemecko, 2. Španielsko, 3. Portugalsko, 4. Slovensko
VII. ročník (2010) – Guadalajara (Šp.): Portugalsko – Španielsko 3:1; poradie: 1. Portugalsko, 2. Španielsko, 3. Turecko, 4. Rumunsko, 5. Slovensko
VIII. ročník (2011) – Košice (SR): Slovensko – Španielsko 3:2, 1. Slovensko, 2. Španielsko, 3. Slovinsko, 4. Rumunsko
Medailová bilancia po 8. ročníku:
1. Slovensko 2 – 0 – 1
2. Španielsko 1 – 3 – 1
3. Holandsko 1 – 1 – 1
Portugalsko 1 – 1 – 1
5. Rusko 1 – 1 – 0
6. Česko 1 – 0 – 0
Nemecko 1 – 0 – 0
8. Fínsko 0 – 1 – 0
Chorvátsko 0 – 1 – 0
10. Turecko 0 – 0 – 2
11. Grécko 0 – 0 – 1
Slovinsko 0 – 0 – 1