Rusi suverénne siahajú po triumfe, Švédi poznajú ich slabiny

MINSK 23. mája (WEBNOVINY) – Už len štyri krajiny môžu vybojovať titul majstrov sveta na šampionáte v bieloruskom Minsku. Do záverečnej dlhoočakávanej hry o medaily sa dostali štyri európske tímy Rusko, Švédsko, Fínsko a Česko. Práve táto štvorica si delí zlaté medaily od roku 2008. Inými slovami, už šesť rokov sa nestalo, aby sa z titulu majstrov sveta tešili hráči inej krajiny.

Rusom počas tohto obdobia pribudli do zbierky zlaté medaily trikrát, zvyšným trom tímom raz. Zatiaľ naposledy boli Rusko, Česko, Švédsko a Fínsko spoločne v semifinále svetového šampionátu 2011 v Bratislave. Vtedy získali titul Fíni. Obhajcami sú momentálne Švédi.

Spanilá jazda spred dvoch rokov

Ruskí hokejisti zatiaľ prechádzajú turnajom v Minsku ako nôž maslom. V ôsmich zápasoch osemkrát zvíťazili v riadnom hracom čase a už len dva kroky ich delia od zlatého opojenia a zároveň zopakovania spanilej púte spred dvoch rokov zo svetového šampionátu v Štokholme a Helsinkách. Na severe Európy nezaváhali v desiatich súbojoch ani raz a vo finále zdolali prekvapenie turnaja Slovákov 6:2. V ruskom výbere vtedy figurovali hviezdni útočníci Alexander Ovečkin a Jevgenij Malkin, ktorí v ňom nechýbajú ani teraz.

„Naším jediným cieľom je zisk zlatých medailí. Preto sme sem do Minska cestovali,“ pripomenul Ovečkin po víťaznom štvrťfinálovom zápase s Francúzskom. Topkanonier NHL sa práve v tomto stretnutí vrátil do zostavy Rusov po zranení kolena. „Necítil som bolesť a nepotreboval som ani analgetiká. Do súbojov som šiel tak na 90% a verím, že to bude ešte lepšie,“ dodala hviezda Washingtonu Ovečkin. Jeho kolega z útoku Pittsburghu Jevgenij Malkin sa prezentoval proti Francúzom gólom a asistenciou. „Moje sebavedomie sa zvyšuje a hra zlepšuje,“ krátko komentoval Malkin.

Generálka patrila Švédom

Rusi a Švédi sa v tejto sezóne stretli vo vzájomných súbojoch štyri razy. Trikrát sa v rámci turnajov Euro Hockey Tour tešili z víťazstva ruskí hokejisti.

V generálke pred majstrovstvami sveta sa však v Štokholme zrodilo švédske víťazstvo 2:0, ktoré vychytala súčasná brankárska jednotka výberu Tre kronor Anders Nilsson.

„Je jedno či proti mne strieľa hviezda typu Ovečkina alebo niekto iný. Vždy sa snažím čo najviac pomôcť tímu a ak sa to dá, udržať si čisté konto,“ povedal Nilsson pre Sportbladet.

Útočník Mikael Backlund z Calgary pripomína, kde vie o slabinách ruského tímu. „Majú výbornú ofenzívu, ale vzadu sú zraniteľní. A to aj napriek tomu, že Sergej Bobrovskij je brankár svetových kvalít. Musíme hrať čo najviac v ich obrannej tretine a vyvíjať tlak na ich defenzívu,“ povedal Backlund pre server denníka Expressen. Ďalší švédsky útočník Joakim Lindström nabáda k tímovej súdržnosti. „Individuálne sa zápas nad silným súperom nedá vyhrať. Musíme byť silný ako tím.“

Fíni čakajú na titul tri roky, Česi štyri

Hokejisti Česka a Fínska spája na týchto majstrovstvách sveta niekoľko paralel. Oba tímy predvádzali vo svojich základných skupinách nevyrovnané výkony a dlho nebolo jasné, či vôbec postúpia. Obaja však napokon vo štvrťfinále vyradili zámorských súperov, ktorí skončili v skupine výrazne nad nimi.

Česi zdolali po dráme Američanov 4:3 a Fíni si poradili s Kanaďanmi 3:2. Zatiaľ posledný titul majstrov sveta vybojovali fínski hokejisti v roku 2011 v Bratislave, Česi o rok skôr v Kolíne nad Rýnom. Vlani v Štokholme nezostala medaila ani pre jednu z týchto krajín.

„Už na prvom reprezentačnom zraze v Letňanoch sme si povedali, že na tomto šampionáte chceme byť úspešní. U nás v Česku to znamená zisk medaily. Pre postup do finále urobíme všetko, čo bude v našich silách,“ povedal 20-ročný český útočník Tomáš Hertl v rozhovore pre idnes.cz. O 15 rokov starší fínsky kapitán Olli Jokinen po triumfe nad Kanadov neskrýval nadšenie. „Už nám možno nikto neveril po tých nepresvedčivých výkonoch v skupine, ale pred štvrťfinále sme sa zomkli a ukázali aj kvalitu. Verím, že sme ešte nepovedali posledné slovo.“ Tréner Errka Westerlund pre fínsky server iltasanomat povedal: „Som rád, že hráči konečne podali zodpovedný výkon v obrane aj útoku a bojovali. Mentálne nastavenie je teraz veľmi dobré.“ V zápasoch Euro Hockey Tour sa v tejto sezóne tešili Fíni z víťazstva nad Čechmi trikrát. Českí hokejisti uspeli iba raz, pred Vianocami v Prahe zvíťazili 2:0.