Luis Lionel Andres („Leo“) Messi odštartoval svoju futbalovú kariéru v roku 1995, kde hral v tíme Newell’s Old Boys až do roku 2000. V súčasnosti je hviezdou FC Barcelona a argentínskej reprezentácie. Hoci jeho výška je len 170 cm, na trávniku je ho vidieť vďaka jeho „futbalovej genialite“.
Jeden z najlepších futbalistov sveta sa narodil 24. júna 1987 (vek 30) v Rosariu v Argentíne.
Ako malý chlapec hrával futbal so svojimi staršími bratmi a už vtedy si všimli jeho kvality. Rodičia spozorovali, že Messiho výška zaostávala za ostatnými jeho rovesníkmi. Bola mu diagnostikovaná hormonálna porucha, ktorej liečba si vyžadovala nemalé financie. Keď mal Messi 13 rokov, klub FC Barcelona sa ponúkol zaplatiť mu liečbu, ktorú jeho rodina prijala. Presťahovali sa z Argentíny do Španielska a Messiho futbalová hviezda začala stúpať.
V 16 rokoch mal Messi neoficiálny debut v „áčku“ tíme Barcelony, keď 16. novembra 2003 hral proti „drakom“ z FC Porto.
Oficiálny, prišiel o rok neskôr, keď 16. októbra 2004 nastúpil proti mestského rivalovi RCD Espanyol a stal sa tretím najmladším hrajúcim hráčom v histórii „blaugranas“.
Prvý gól v drese katalánskeho veľkoklubu strelil vo veku 17 rokov, a to 1. mája 2005 počas zápasu proti Albacete Balompié.
Messiho hviezda v FC Barcelona postupne žiarila viac a viac. V sezóne 2006/2007 strelil svoj prvý hetrik – bolo to 10. marca 2017 a hneď v jednom z najsledovanejších zápasoch planéty, v El Clásicu. FC Barcelona však v derby s Realom Madrid remizovala 3:3.
Hetrik v „El Clásicu“ sa okrem Messiho podaril iba dvom hráčom:
– 7. januára 1995 strelil tri góly v drese „bieleho baletu“ Iván Zamorano a Real deklasoval Barcelonu 5:0
– 8. januára 1994 sa pri rovnakom výsledku 5:0 blysol troma gólmi Brazílčan Romário v drese „blaugranas“
Počas sezóny v rokoch 2007/2008 bol Lionel Messi označený v ankete časopisu Marca za najlepšieho futbalistu planéty a umiestnil sa vo svetovej jedenástke sveta FIFPro.
Prvú Zlatú kopačku pre najlepšieho ligového kanoniera pôsobiaceho v Európe získal v roku 2010. Messi v drese FC Barcelona potom triumfoval aj v rokoch 2012,2013,2017 a 2018. Piatym prvenstvom sa stal osamoteným novým rekordérom. Prekonal tak Cristiana Ronalda, ktorý má na konte štyri triumfy. Portugalský kanonier uspel tri razy ako hráč Realu Madrid (2011, 2014, 2015) a v sezóne 2007/2008 v drese Manchestru United.
Reprezentačná kariéra Lionela Messiho začala zápasom proti Paraguaju, ktorý sa odohral 20. júna 2004. O rok neskôr sa mu podarilo vyhrať v Holandsku majstrovstvá sveta do 20 rokov a stal sa najlepším hráčom turnaja. Na Olympiáde v Pekingu skóroval dvoma gólmi a pomohol získať argentínskemu mužstvu zlatú medailu.
Plat Lionela Messiho od roku 2017 činí 80 miliónov dolárov. Stal sa tak druhým najlepšie plateným futbalistom a tretím najlepším plateným športovcom na svete, po druhej svetovej futbalovej hviezde Cristianovi Ronaldovi. Prvenstvo získal basketbalový hráč LeBron James.
Messi si zarobil aj reklamou pre značky ako napríklad Adidas, Pepsi, EA Sports alebo Turkish Airways.
Dňa 30. júna 2017 sa futbalista oženil s Antonelou Roccuzzo. Messi svoju ženu poznal už od svojich štyroch rokov a bola jeho dlhoročnou priateľkou. Svadba sa konala v jeho rodnom meste Rosario a bola označovaná za svadbu storočia. Zúčastnilo sa jej mnoho známych osobnosti. Mladomanželia pozvali 260 hostí, medzi nimi nechýbala ani populárna speváčka Shakira.
V novembri roku 2012 sa stal otcom, keď mu Roccuzzo porodila ich prvého syna Thiaga. V septembri 2015 sa mu narodil druhý syn Mateo Messi.
Leo Messi je obľúbený nielen medzi fanúšikmi futbalu, ale aj na sociálnych sieťach. Jeho Instagram má viac ako 92 miliónov sledovateľov.
Futbalová hviezda sa snaží pomáhať tým, ktorí potrebujú pomoc a v roku 2007 založil Nadáciu Leo Messi.
