NEW YORK 22. februára (WEBNOVINY) – Ťahákom nedeľňajšej noci v zámorskej basketbalovej NBA bola repríza minuloročného finále Východnej konferencie. Orlando privítalo Cleveland a vďaka lepšie zvládnutej záverečnej štvrtine, v ktorej nastrieľal Vince Carter osem zo svojich 11 bodov, zvíťazilo 101:95. Ozdobou stretnutia boli podkošové súboje Dwighta Howarda so Shaquillom O’Nealom. Domáci „Superman“ zaznamenal 22 bodov a 16 doskokov, hosťujúci „Shaq“ mu kontroval 20 bodmi. Obaja si vzájomné súboje vychutnávali a po zápase si tentoraz odpustili slovné prekáračky. „Dwight je jeden z mála ozajstných pivotov, ktorí sú v súčasnosti v NBA. Som presvedčený, že mu vôbec neprekáža trochu tvrdšia hra pod košom. Nastúpili proti seba dvaja veľkí a silní chlapi a určite bolo zábavné sledovať nás,“ skonštatoval O’Neal, ktorý v zápase premenil svojich prvých osem streleckých pokusov. Pre Cavaliers bolo zaváhanie v Orlande už treťou prehrou v rade, čo sa im v tejto sezóne „podarilo“ vôbec prvý raz.
Tretí tím Východnej konferencie Boston zavítal do Denveru, kde domáci odčinili nečakané piatkové zakopnutie vo Washingtone. Nuggets zdolali svojho súpera 114:105 a ani vo štvrtom súboji s tímami elitnej trojky z Východu nenašli premožiteľa. Okrem Bostonu zdolali Carmelo Anthony a spol. raz Boston a dvakrát Cleveland. „Patria medzi najlepšie mužstvá ligy. Vedeli sme to už pred začiatkom sezóny. Vyhrať titul môžu oni, my a aj niekoľko ďalších tímov. No zatiaľ hráme len základnú časť,“ skonštatoval kormidelník Celtics Doc Rivers.
Minnesota potrápila pre vlastnými divákmi Oklahomu, no nakoniec nestačila na trojicu Kevin Durant, Jeef Green a Russell Westbrook. Posledný menovaný sa zaskvel prvým triple-double v kariére, keď si do štatistík zapísal 22 bodov, 14 asistencií a 10 doskokov, a Thunder zdolali Timberwovles 109:107. Najväčšia hviezda hostí Durant zaznamenal 32 bodov a už v dvadsiatom ôsmom zápase za sebou nastrieľal aspoň 25 bodov. To sa doposiaľ nepodarilo žiadnemu zo stále aktívnych hráčov NBA, Allen Iverson z Philadelphie ťahal šnúru dvadsiatich siedmich takýchto súbojov. Dlhšou podobnou sériou sa naposledy prezentoval Michael Jordan ešte v ročníku 1996/97, keď prekonal 25-bodovú hranicu štyridsaťkrát. „Je to o tom, že som stále agresívny. Ide o peknú štatistiku, no dôležitejšie je, že sme vyhrali posledných deväť súbojov v rade,“ upriamil Durant pozornosť na aktuálnu skvelú formu svojho tímu.
Až dva súboje sa v nedeľu rozhodovali v predĺžení. Utah triumfoval v Portlande 93:89 najmä zásluhou nezastaviteľného Carlosa Boozera (22 bodov a 23 doskokov) a Detroit si poradil so San Antoniom 109:101. Pistons mali víťazstvo na dosah už v riadnom hracom čase, keď viedli päť minút pred koncom o 11 bodov, no kouč Spurs Gregg Popovich postavil taktiku na faulovaní Bena Wallacea a tá sa vyplatila. Big Ben hádzal po piatich fauloch desať trestných hodov, no premenil len štyri, čo umožnilo hosťom posunúť duel do predĺženia.
Najhorší tím súťaže z New Jersey nestačil na Memphis (94:104), hoci si počas súboja vybojoval až osemnásťbodový náskok. Vo zvyšných troch zápasoch boli úspešnejšie domáce tímy. Golden State zdolalo Atlantu 108:104, Phoenix zvíťazil nad Sacramentom bezpečne 104:88 a New Orleans zdolalo Houston 102:94.
Výsledky – nedeľa:
Portland – Utah 89:93 po predĺžení
Najviac bodov: Roy 23, A. Miller 17, Aldridge 15 (10 doskokov) – Boozer 22 (23 doskokov), D. Williams 18 (12 doskokov), Millsap a Matthews po 12, štvrtiny: 27:14, 23:24, 23:22, 10:23 – 6:10, 20 565 divákov
New Jersey – Memphis 94:104
Najviac bodov: B. Lopez 26, Harris 17 (13 asistencií), Ji 15 – Gay 29, Mayo 24, Z. Randolph 18 (10 doskokov), štvrtiny: 36:20, 22:27, 16:31, 20:26, 12 076 divákov
Minnesota – Oklahoma City 107:109
Najviac bodov: Love 19 (14 doskokov), Flynn 19, Wilkins a C. Brewer po 18 – Durant 32, Westbrook 22 (14 asistencií, 10 doskokov), J. Green 17 (14 doskokov), štvrtiny: 23:30, 28:32, 29:24, 27:23, 14 202 divákov
Orlando – Cleveland 101:95
Najviac bodov: D. Howard 22 (16 doskokov), J. Nelson 18, Lewis 15 – L. James 33, S. O’Neal 20, Jamison 19, štvrtiny: 25:18, 24:25, 25:32, 27:20, 17 461 divákov
Denver – Boston 114:105
Najviac bodov: Billups 26, C. Anthony 23, J.R. Smith 19 – R. Allen 25, Rondo 15 (11 asistencií), Garnett a M. Daniels po 15, štvrtiny: 37:19, 17:28, 28:26, 32:32, 19 818 divákov
New Orleans – Houston 102:94
Najviac bodov: David West 27, D. Collison 26, Peterson 15 – Budinger 18, Brooks 15, Kevin Martin 13, štvrtiny: 24:16, 26:23, 24:23, 28:32, 14 504 divákov
Phoenix – Sacramento 104:88
Najviac bodov: J. Richardson 26, Stoudemire 19 (14 doskokov), Grant Hill 16 – Landry 18, Udrih 17, Greene a T. Evans po 16, štvrtiny: 25:27, 26:27, 24:15, 29:19, 17 369 divákov
Golden State – Atlanta 108:104
Najviac bodov: S. Curry 32, M. Ellis 26, C.J. Watson 15 – Joe Johnson 31, Horford 26 (11 doskokov), Crawford 17, štvrtiny: 21:24, 30:28, 22:38, 35:14, 17 822 divákov
Detroit – San Antonio 109:101 po predĺžení
Najviac bodov: Hamilton 27, B. Gordon 21, Stuckey 20 – Duncan 29 (10 doskokov), Ginobili 21, George Hill 17, štvrtiny: 24:24, 21:21, 24:22, 24:26 – 16:8, 20 153 divákov
SITA