MONTREAL 27. apríla (WEBNOVINY) – Nočná mora hokejistov Washingtonu má meno Jaroslav Halák. Teraz je už naozaj možné všetko. Aj to, že práve Halák bude tým faktorom, ktorý zastaví víťaza základnej časti NHL hneď na začiatku play-off. Takto a podobne sa začínajú články zámorských médií po pondelkovom šiestom súboji série úvodného kola medzi Washingtonom a Montrealom, ktorý v Bell Centre vyhrali Canadiens 4:1 a vyrovnali stav série na 3:3. Halák podal excelentný výkon, keď kryl 53 z 54 striel hokejistov z hlavného mesta USA a právom sa stal prvou hviezdou. „Také veľkolepé predstavenie brankára som doteraz v stretnutí, ktorého som bol účastníkom, nezažil. Jaro bol dnes všade. To on vyhral pre nás tento zápas,“ uviedol na adresu slovenského brankára 25-ročný obranca Canadiens Josh Gorges. Seversky pokojného Haláka, ktorý privádzal útočníkov hostí na čele s Alexandrom Ovečkinom do zúfalstva a 21 273 divákov zasa do varu, pochválil aj skúsený útočník v drese „Habs“ Brian Gionta. „Ponúkal jeden veľký zákrok za druhým. Ich útočníci si síce vytvárali šancu za šancou, ale on chytal jednu za druhou,“ povedal Gionta. „Všetci sme čakali, že nás podrží vzadu, ale to, čo dnes predviedol, bolo jedno úžasné defenzívne divadlo,“ pridal svoj pochvalný názor dvojgólový útočník Michael Cammalleri. Halákovi prišla konečne na meno aj ruská superhviezda Washingtonu Alexander Ovečkin: „Odviedol neuveriteľnú prácu. Čo k tomu viac povedať. My sme hrali dobre, mali šance, ale nevyužili sme ich.“
Zámorskí komentátori sa predháňali v tom, ako by čo najviac vyzdvihli výkon svojho brankárskeho génia. „Halák je jednoznačne príčinou toho, že Montreal ešte žije v tejto sérii. Jeho hráči už vyzerali mŕtvi po zápase číslo 4 a prehre 3:6, ktorá znamenala stav série 1:3. Potom však vyšiel na scénu 24-ročný Slovák a v ďalších dvoch zápasoch zneškodnil 90 z 92 pokusov z hokejok Capitals. Jeho lapačka bola istejšia ako inokedy a ním vyrazené puky neboli už také nebezpečné ako v predchádzajúcich zápasoch,“ píše nhl.com. Najviac striel smerom k Halákovi vyslal v stredu v noci obranca Joe Corvo (10), obávaný snajper Alex Ovečkin vypálil osemkrát, jeho krajan Alexander Siomin sedemkrát, ale nepomohli sebe ani svojmu tímu. Jediný, kto Haláka prekonal, bol Eric Fehr v 56. min, ktorý umne vložil hokejku do strely Mika Greena. „Vyhovujú mi zápasy, v ktorých ide veľa striel proti mne, ale aj tak je každý takýto duel iný. Dnes nám možno málokto veril, ale my sme presne dodržali herný plán a vyplatilo sa nám to. Ešte však nie je dobojované, čaká nás rozhodujúci zápas, nesmieme poľaviť v koncentrácii,“ cituje Haláka internetová stránka Montrealu. O odchovancovi ružinovského hokeja je známe, že pozná víťazný recept najmä v zápasoch, v ktorých musí čeliť množstvu streleckých pokusov. Keď v tejto sezóne naňho súperovi hráči nasmerovali 45 a viac striel, vyhral so svojím tímom osem takýchto zápasov. „Výbornú prácu dnes odviedla aj naša obrana, najmä v oslabeniach troch proti piatim sme zblokovali veľa striel. Skvelý bol najmä Hal Gill na ľavej strane. To akoby sme tam mali druhého brankára,“ nechal sa počuť Halák.
Zatiaľ čo Montreal nebude mať v siedmom súboji v stredu vo Verizon Center čo stratiť, domáci určite áno. Washington s najlepším útokom súťaže a 318 strelenými gólmi v základnej časti sa môže právom obávať o postup do semifinále konferencie. Pre súčasnú generáciu hráčov Capitals však táto situácia nie je nová. Čaká ich totiž štvrtá sedemzápasová séria vo vyraďovacej časti v rade. Vlani si v 1. kole play-off v siedmich zápasoch poradili s New York Rangers, ale v 2. kole potom nestačili (3:4) na neskoršieho šampióna – Pittsburgh. Rok predtým ťahali v 1. kole za kratší koniec rovnakým výsledným skóre proti Philadelphii. Najúspešnejší tím histórie bojov o Stanleyho pohár Montreal má štatisticky na svojom konte 16 sérií play-off, v ktorých prehrával 1:3, no len raz otočil na víťazných 4:3. Stalo sa tak v roku 2004 proti Bostonu. Vlani sa hráči Canadiens porúčali už v 1. kole play-off po hladkej prehre 0:4 s Bostonom.
SITA