VANCOUVER 24. februára (WEBNOVINY) – Hokejisti Švajčiarska zvládli napínavý zápas kvalifikácie o postup do štvrťfinále olympijského turnaja vo Vancouveri a po výhre 3:2 po samostatných nájazdoch poslali Bielorusov domov. Víťazstvo helvétskeho kríža potvrdil v treťom kole rozstrelu brankár Jonas Hiller z Anaheim Ducks, ktorý vychytal útočníka Montrealu Sergeja Kosticyna. Už predtým boli úspešní Švajčiari Thomas Deruns a Romano Lemm. „Myslím, že môžem povedať, že Bielorusko a Švajčiarsko sú na rovnakej výkonnostnej úrovni. My sme museli tvrdo bojovať, aby sme išli vyššie. Teraz máme šancu byť veľkými hrdinami,“ povedal v Kanade narodený Švajčiar Hnat Domenichelli, autor jedného z gólov v riadnom hracom čase. Švajčiarov teraz vo štvrťfinále čakajú Američania. Zverenci trénera Ralpha Kruegera sa so zámorským tímom stretnú už druhýkrát vo Vancouveri. V prvom vyhrali Američania 3:1.
Pre trénera Ralpha Kruegera môže byť štvrtkový štvrťfinálový duel posledným na švajčiarskej lavičke. Nechýbalo veľa, aby sa lúčil už po stretnutí s Bieloruskom. Po ZOH nahradí Kruegera pri švajčiarskom tíme Sean Simpson. Bielorusi sa snažili pozorne brániť, Švajčiari však nemajú vo zvyku príliš útočiť. Aj napriek tomu vyslali na brankára Andreja Mezina 43 striel. „Prvú polovicu stretnutia sme nehrali vôbec dobre. Bielorusom sme nechávali až priveľa priestoru. Američania budú iný tím. Podľa mňa sú najlepšie fyzicky pripravení z účastníkov. Musíme podať absolútny tímový výkon, ak chceme uspieť,“ povedal Krueger.
Bielorusi dúfali, že vo Vancouveri budú môcť zopakovať svoju semifinálovú účasť zo Salt Lake City 2002. Po prehre so Švajčiarmi ich šance však skončili. Úvod stretnutia im však vyšiel a Kaľužnyj po 59 sekundách hry otvoril skóre. Bielorusi neodplatili Švajčiarom jedinú prehru spod piatich kruhov zo Salt Lake City 2002 (1:2). „Samostatné nájazdy sú vždy lotériou. Nanešťastie, tentoraz sme v nich prehrali,“ skonštatoval tréner Bieloruska Michail Zacharov.
Švajčiari sa vo Vancouveri stávajú špecialistami na remízy v riadnom hracom čase. Po úvodnej prehre s USA dotiahli ďalšie tri duely do predĺženia. S Kanadou prehrali po nájazdoch, Nórov zdolali v predĺžení a Bielorusov v rozstrele. „Mali sme aj trochu šťastie, ale od prvého buly sme išli za svojim cieľom. Teraz si už musíme vyčistiť hlavy a začať myslieť na ďalší zápas,“ povedal kapitán Švajčiarska Mark Streit.
SITA, AP