WINNIPEG 4. februára (WEBNOVINY) – Slovenský útočník Mário Bližnák považuje svoje rozhodnutie v osemnástich rokoch odísť zo Slovenska do zámoria za plnením hokejového sna za jedno z najlepších vo svojom živote. Za päť rokov sa cez juniorskú WHL a farmársku AHL dostal až do profesionálnej NHL. V nej síce odohral zatiaľ iba dve stretnutia, no podarilo sa mu docieliť to, čo chcel. „Bola to vynikajúca správa, ktorá ma veľmi prekvapila. Od detstva som sníval, že si zahrám v NHL. Tento sen sa mi splnil a v hokejovej kariére mi dodal ďalšie skúsenosti,“ povedal pre klubovú stránku Canucks Bližnák. Rozhodnutie odcestovať za hokejom do zámoria v jeho prípade ovplyvnila aj skutočnosť, že si ho v roku 2005 vybral Vancouver v nováčikovskom drafte v 7. kole.
Počas úvodných troch rokov v juniorskom mužstve Vancouver Giants sa Bližnákovi podarilo raz vyhrať Memorial Cup. „Tri sezóny v juniorke mi dali veľmi dobrý základ. Získal som množstvo skúsenosti. Keď som odchádzal do zámoria, nevedel som, do čoho idem. Naučil som sa hovoriť po anglicky a prispôsobil sa zámorskému štýlu hokeja. Navyše som mal šťastie na dobrý klub. V play-off sme odohrali veľa ťažkých zápasov, tie mi tiež veľmi pomohli,“ dodal odchovanec dubnického hokeja, ktorý v súčasnosti pôsobí v AHL v klube Manitoba Moose, farme Canucks. Podľa Bližnákovho niekdajšieho trénera Dona Haya bolo pre Slováka veľkým plusom, že v tíme Giants pôsobil až do dvadsiatky. „To mu veľmi pomohlo. V treťom roku pôsobenia dostával príležitosť v rôznych situáciách, kedy bolo potrebné podržať puk. Mário vždy dobre bránil, ale naučil sa už aj zvládať situácie smerom dopredu,“ uviedol Hay.
Cenné tri roky v juniorke a rok vo farmárskej AHL vyvrcholili v Bližnákov debut v kanadsko-americkej profilige NHL. Prvý zápas odohral 30. októbra 2009 proti Anaheimu a vzápätí nastúpil aj proti Coloradu. Aby sa v prvom tíme Canucks usadil tento slovenský hokejista na dlhšie obdobie, musí stabilizovať svoju výkonnosť. „Nemôžem raz zažiariť a v ďalšom zápase sklamať. Vyrovnané výkony sú veľmi dôležité na to, aby som prerazil. Každý zápas musím byť pripravený odovzdať na ľade maximum,“ doplnil 22-ročný Bližnák.
SITA