BRATISLAVA 10. apríla (WEBNOVINY) – Misia STS-131 amerického raketoplánu Discovery bude trvať o jeden deň dlhšie pre štandardnú prehliadku jeho tepelného štítu. Kontrola sa uskutoční ešte kým je raketoplán spojený s Medzinárodnou vesmírnou stanicou (International Space Station, ISS). Discovery by mal podľa najnovších informácií pristáť v pondelok, 19. apríla, o 8:54 Východného letného času EDT (14:54 Stredoeurópskeho letného času SELČ) v Kennedyho vesmírnom stredisku, informoval v sobotu americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na svojej webovej stránke. Bude to po druhý raz, čo sa prehliadka tepelného štítu uskutoční v čase, keď je raketoplán spojený s ISS. Po prvý raz sa tak stalo v marci 2008 počas misie STS-123 raketoplánu Endeavour.
Raketoplán Discovery odštartoval z mysu Canaveral v pondelok, 5. apríla, o 6:21 miestneho času (12:21 SELČ), s ISS sa úspešne spojil v stredu, 7. apríla, o 9:44 SELČ aj napriek nefunkčnej anténe. Primárnou úlohou Discovery bolo dopraviť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu osem ton materiálu vrátane rezervných lôžok pre astronautov a astronautky, veľkého množstva čpavku na chladenie či siedmich stojanov s pripravenými vedeckými experimentmi v talianskom module Leonardo. Posádku raketoplánu tvoria štyria astronauti a tri astronautky, 34-ročná bývalá učiteľka Dottie Metcalf-Lindenburger, 43-ročná veteránka vesmírnych misií Stephanie Wilson a 39-ročná Japonka Naoko Yamazaki, ktorá pracuje v tejto oblasti už od roku 1996. Veliteľom misie je 48-ročný Alan Poindexter, jeho kopilotom je 41-ročný Jim Dutton a na misii sa zúčastňujú aj 50-ročný Rick Mastracchio a o rok starší Clay Anderson.
Misia Discovery je druhou z posledných piatich misií raketoplánov Discovery, Endeavour a Atlantis, ktorých prevádzku plánuje NASA tento rok ukončiť. Raketoplány by sa mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone.
SITA