„Premier League je najvyrovnanejšia a najsledovanejšia súťaž na svete,“ hovorí Branislav Balaško, jedna z hlavných postáv fanklubu FC Liverpool na Slovensku. Podľa neho si anglická liga udržuje status číslo jeden nielen sledovanosťou, ale aj tým, že priťahuje najlepších futbalistov planéty.
„Rozdiely medzi tímami sú minimálne, preto je každé kolo atraktívne a plné prekvapení,“ tvrdí hosť relácie V športovom SITE.
Obhajoba bude náročná
Slovenský fanklub Liverpoolu patrí k najväčším v krajine a má aj oficiálne väzby na klub. „Platíme členské, za ktoré fanúšikovia dostanú nielen suveníry, ale hlavne možnosť získať lístky na Anfield. Organizujeme kvízy, zrazy a spoločné sledovania. Je to silná komunita, ktorá žije každým zápasom,“ vysvetľuje Balaško.
Egypťan Salah už tretíkrát získal cenu PFA pre najlepšieho hráča sezóny v Anglicku
Samotný Liverpool vstupuje do nového ročníka ako úradujúci šampión. „Je pravda, že nás väčšina expertov tipuje na obhajobu, ale nebude to ľahké. V histórii Premier League to dokázalo len niekoľko tímov. My sme zatiaľ medzi nimi neboli,“ upozorňuje Balaško.
Klub v lete výrazne investoval do posíl – prišli Ekitéke, Frimpong, Kerkez či mladý stopér Leoni. Zároveň však odišli opory ako Alexander-Arnold či Díaz. „Príchody sú veľké, ale citeľné straty tiež. Aj preto čaká mužstvo náročná sezóna.“
Príchod Isaka, štandard Salaha
Veľkú pozornosť púta aj prípadný príchod švédskeho útočníka Alexandera Isaka z Newcastlu. „Je to výborný hráč, ale spôsob, akým si vynucuje prestup, nie je pre Liverpool úplne typický. My kupujeme futbalistov aj podľa charakteru. Na druhej strane, ak príde, môže byť rozdielovým hráčom,“ priznáva Balaško.
Isakova budúcnosť zatienená, Liverpool čaká v Newcastli nepriateľské prostredie
Kľúčovou postavou však podľa neho zostane Mohamed Salah. „Možno už nebude dávať 30 gólov, ale viac bude tvoriť hru. Dôležité je, že má okolo seba hráčov, ktorí môžu prevziať časť ťarchy.“
Hlavným konkurentom Arsenal
Kto bude najväčším konkurentom Liverpoolu? „Jednoznačne Arsenal,“ hovorí Balaško. „Nikto im neodišiel, výborne doplnili káder, a keď sa im vyhnú zranenia, budú najvážnejším uchádzačom o titul.“
Medzi favoritov zaraďuje aj Manchester City a Chelsea. „City sú stále silní, aj keď prišli o De Bruyneho či Walkera. Chelsea sa pod Mareskom postupne stabilizuje a určite sa zmestí do top štvorky.“
Šance nováčikov na záchranu
V ostatných rokoch sa v Premier League nedarí nováčikom. V sezónach 2023/2024 i 2024/2025 zostúpili práve oni. Ako vidí aktuálne šance Leedsu, Sunderlandu a Burnley v novej edícii Braňo Balaško?
„Opäť to nebudú mať jednoduché. Povedal by som, že aj teraz sú najväčší kandidáti na vypadnutie, keďže rozdiel medzi Premier League a Championship je veľký. Verím však, že budú pripravenejší ako v predchádzajúcich rokoch. Ono to môže byť zaujímavé, keďže napríklad taký Brentford vyzerá byť slabší. Odišli hráčske opory i manažér, takže by ma neprekvapilo, ak by zostúpil aj tento tím,“ uzavrel verný fanúšik „červených“.
