Opaľovací krém je pre mnohých neodmysliteľnou súčasťou leta. Chráni nás pred nebezpečným UV žiarením, zabraňuje spáleniu a znižuje riziko rakoviny kože. No čo ak vám povieme, že niektoré opaľovacie krémy zároveň škodia oceánom, ničia koraly a uvoľňujú mikroplasty do prírody?
Čo robí z bežného opaľovacieho krému environmentálnu výzvu?
Ochrana pred slnkom je nevyhnutná, no s rastúcim povedomím o životnom prostredí sa mnohí začínajú pýtať: Aká je cena nášho pohodlia pre planétu? Mnohí si doteraz mysleli, že ekologický problém predstavujú len plastové fľaše alebo automobilové emisie. Pravda je však taká, že aj kozmetika má svoju ekologickú stopu – vrátane opaľovacích krémov.
Najmä v dovolenkových destináciách, kde sa tisíce turistov denne kúpu v mori, sa ukázalo, že látky z krémov sa rozpúšťajú vo vode a následne poškodzujú morské ekosystémy. Vedci zistili, že niektoré bežne používané chemikálie sú toxické pre koraly, ryby a iné morské organizmy.
Ako kozmetické produkty vplývajú na planétu?
Opaľovací krém nie je výnimkou – rovnako ako šampóny, mydlá alebo telové mlieka, môže mať dopad nielen na človeka, ale aj na vodu, pôdu a živočíchy. Hoci sa používa najmä v malom množstve, jeho globálne využitie – najmä počas leta – je obrovské. Odhaduje sa, že do oceánov sa každoročne dostane až 14 000 ton opaľovacieho krému. A to už rozhodne nie je zanedbateľné číslo.
Toxické chemikálie, ktoré sa uvoľňujú z krémov, narúšajú reprodukčné schopnosti živočíchov, spôsobujú deformácie a zmeny správania. Niektoré sa dokonca považujú za endokrinné disruptory – teda látky, ktoré napodobňujú hormóny a spôsobujú hormonálnu nerovnováhu. Ich dopad je teda nielen ekologický, ale aj zdravotný.
Čo obsahujú bežné opaľovacie krémy?
Základným prvkom každého opaľovacieho krému je jeho schopnosť blokovať alebo odrážať UV žiarenie. Na trhu dnes nájdeme dva hlavné typy: chemické filtre a minerálne filtre.
Chemické filtre, ako napríklad oxybenzon, octinoxate, avobenzón alebo homosalát, fungujú tak, že absorbujú UV žiarenie a premieňajú ho na teplo. Sú efektívne, ľahko sa nanášajú a nezanechávajú biely film. Avšak – práve tieto látky sú najčastejšie spájané s negatívnym vplyvom na životné prostredie, hlavne koraly a morské živočíchy.
Naopak, minerálne filtre ako oxid zinočnatý (zinc oxide) alebo oxid titaničitý (titanium dioxide) fungujú ako zrkadlá – UV lúče fyzicky odrážajú od pokožky. Hoci sú tieto filtre všeobecne považované za bezpečnejšie pre prírodu, ich forma (napr. nanočastice) môže tiež vyvolávať otázky. Nie všetky minerálne krémy sú teda automaticky ekologické.
Zvláštnu pozornosť si zaslúži predovšetkým oxybenzon – chemikália, ktorá bola identifikovaná ako toxická pre koraly aj ľudské zdravie. Štúdie ukázali, že aj malé množstvá (33 dielov na miliardu) môžu spôsobiť bielenie koralov, ich deformáciu a narušenie rastu.
Ďalšou problematickou látkou je octinoxate, ktorá má podobné účinky a zároveň môže spôsobiť hormonálnu nerovnováhu. Tieto látky sa navyše hromadia v tele a môžu sa nachádzať v moči, materskom mlieku či krvi. Ich vplyv teda siaha ďaleko za hranice pláže.
Niektoré opaľovacie krémy obsahujú aj umelé vône, konzervanty, parabény, mikroplasty a alkohol, ktoré môžu byť rovnako problematické. Spotrebiteľ tak často nevie, čo presne si nanáša na pokožku – a aký to má reálny dopad.
Ako opaľovacie krémy ovplyvňujú morské ekosystémy?
Koralové útesy sú považované za džungľu oceánov – hoci tvoria len 1 % oceánskeho dna, ukrývajú viac ako 25 % morských druhov. Práve tieto krehké ekosystémy však čelili v posledných rokoch masívnemu odumieraniu – tzv. koralovému bieleniu. A jedným z faktorov, ktorý k tomu prispieva, sú aj chemikálie z opaľovacích krémov.
Keď sa koraly dostanú do kontaktu s látkami ako oxybenzon alebo octinoxate, dochádza k narušeniu ich symbiózy s mikroskopickými riasami, ktoré im dodávajú živiny a farbu. Výsledkom je strata pigmentu – koraly vyblednú, zoslabnú a časom hynú. Tento jav je devastujúci nielen pre koraly samotné, ale aj pre tisícky druhov, ktoré sú na nich závislé.
V oblastiach ako Havaj, Filipíny, Karibik alebo Veľký bariérový útes sa problém stal natoľko vážnym, že vedecké štúdie začali upozorňovať na nutnosť legislatívneho zásahu.
Hromadenie toxínov v morských živočíchoch
Okrem koralov sú v ohrození aj iné morské živočíchy. Látky obsiahnuté v opaľovacích krémoch sa totiž nezastavia len na koralových útesoch – dostávajú sa ďalej do potravinového reťazca. Ryby, mäkkýše, kôrovce a ďalšie organizmy absorbujú tieto toxíny, ktoré sa následne kumulujú v ich tkanivách.
Z dlhodobého hľadiska to znamená, že aj človek, ktorý konzumuje morské plody, môže byť vystavený týmto látkam. Navyše, niektoré chemikálie majú schopnosť pretrvávať vo vodnom prostredí roky – čo len zvyšuje ich potenciálny dopad.
Ako reagujú vlády na ekologickú hrozbu opaľovacích prípravkov?
Havaj sa stal prvou americkou jurisdikciou, ktorá prijala zákon zakazujúci predaj opaľovacích krémov obsahujúcich oxybenzon a octinoxate. Zákon vstúpil do platnosti v roku 2021 a mal slúžiť ako precedens pre ďalšie štáty a krajiny. Dôvod? Ochrana koralových útesov, ktoré tvoria kľúčovú súčasť havajského ekosystému aj turizmu.
Tento zákon podporili aj vedci a aktivisti, no narazil na odpor niektorých kozmetických spoločností, ktoré sa obávali straty ziskov. Napriek tomu sa ukázalo, že zákaz neznamenal kolaps trhu – naopak, podnietil inováciu a vývoj šetrnejších alternatív.
Existujú ekologickejšie alternatívy, ktoré rovnako chánia pokožku?
Ak chcete chrániť svoju pokožku pred slnečným žiarením, no zároveň vám záleží na prírode, riešením sú minerálne opaľovacie krémy – známe aj ako fyzické filtre. Tieto krémy obsahujú aktívne látky ako oxid zinočnatý alebo oxid titaničitý, ktoré nepôsobia chemicky, ale fyzicky odrážajú UV žiarenie priamo z povrchu pokožky.
Sú šetrné nielen k ľudskej pokožke, ale aj k morským ekosystémom, pretože neobsahujú toxické látky ako oxybenzon či octinoxát, ktoré sú spájané s bielením koralov a hormonálnymi poruchami u morských živočíchov.
Pri výbere si všímajte označenie „non-nano“, ktoré znamená, že častice sú väčšie a neprenikajú do pokožky ani do buniek živočíchov. Zároveň sa oplatí siahnuť po produktoch, ktoré majú certifikácie ako EWG Verified, COSMOS Natural či reef-safe potvrdené Haereticus Environmental Laboratory.
