PHILADELPHIA 27. novembra (WEBNOVINY) – Medzi tridsiatimi klubmi basketbalovej NBA sa nenašiel ani jediný, ktorý by chcel vo svojom kádri štvornásobného najlepšieho strelca základnej časti, desaťnásobného účastníka Zápasu hviezd a najužitočnejšieho hráča sezóny 2000/2001. Allen Iverson sa ocitol na prahu dverí, ktoré znamenajú koniec jeho kariéry. Vyplýva to z jeho vyhlásenia pre internetovú stránku komentátora NBA Stephena A. Smitha, ktorý svojho času zaznamenával najväčšie úspechy dnes už tridsaťštyriročného rozohrávača.
„Rád by som informoval o svojich plánoch ukončiť kariéru v NBA. Vždy som si myslel, že keď raz odídem, bude to preto, lebo už nebudem môcť pomôcť tímu takou hrou, akú som zvykol predvádzať. Taká situácia nenastala. Stále tento šport veľmi milujem, mám chuť hrať, v nádrži mi zostalo ešte veľa paliva. Cítim, že stále môžem hrať na najvyššej úrovni,“ s trpkosťou komentoval svoje postavenie Iverson, ktorý sa v 14. roku svojej profesionálnej kariéry ocitol na listine voľných hráčov. Iba nedávno sa definitívne uzavrela krátka kapitola jeho účinkovania v tíme Memphis Grizzlies, za ktorý odohral len tri zápasy základnej časti, v priemere strávil na palubovke 22 minút a zaznamenal 12,3 bodu a 3,7 asistencie. Koniec spolupráce nastal údajne po vzájomnej dohode oboch strán.
Iverson sa ani v jednom zo stretnutí nezmestil do základnej päťky a 7. novembra demonštratívne opustil tím pred stretnutím s Los Angeles Clippers, hoci oficiálne chýbal z osobných dôvodov. Nik však vtedy nepochyboval o tom, že išlo o prejav frustrácie z toho, že sa ocitol v zahanbujúcej úlohe striedajúceho hráča. Za podobných okolností sa skončilo aj jeho predchádzajúce účinkovanie v Detroite, kam odišiel výmenou za Chaunceyho Billupsa. V kuloároch sa síce hovorilo o záujme New York Knicks, tí ale očividne zbierajú sily na letný súboj o LeBrona Jamesa a možnosť angažovať Iversona rezolútne zamietli.
Iverson strávil prvých 10 sezón svojej kariéry vo Philadelphii, s ktorou v roku 2001 postúpil až do finále play-off. Štvornásobný najlepší strelec NBA sa však nezbavil povesti individualistu a v decembri 2006 sa začalo obdobie jeho sťahovania z klubu do klubu. Najskôr ho získal Denver, ale pred rokom putoval do Detroitu, po uplynulej sezóne si dlho hľadal nový angažmán, až napokon nečakane zakotvil v Memphise, kde podpísal zmluvu na jeden rok. Po zranení zadného stehenného svalu si nenašiel miesto v základnej zostave a čoraz častejšie vyjadroval nespokojnosť so svojím postavením v tíme. Iverson v NBA nastúpil na 889 stretnutí jeho priemery sú 27 bodov, 2,7 doskoku a 6,2 asistencie.
Hoci Iversonov odchod zo scény NBA ešte nie je definitívny, viaceré osobnosti mu už adresovali slová na rozlúčku. „Zanechá po sebe veľký odkaz. Určite je jedným z najlepších basketbalistov sveta, ak hovoríme o hráčoch s výškou 6 stôp (183 cm – pozn.) a menej. Dokázal hrať, aj keď bol zranený, a každý večer odvádzal skvelú prácu. Nemyslím si, že by mal skončiť takýmto spôsobom, ale ak to má byť jeho koniec, zostanú po ňom veľké veci,“ povedal najužitočnejší basketbalista uplynulej sezóny LeBron James. „Myslím si, že stále má čo ponúknuť. Ak je to jeho konečné rozhodnutie, stane sa súčasťou histórie. Patril k najlepším ´malým´ rozohrávačom na svete. Som rád, že som ho mohol tých pár rokov mať v tíme a verím, že sa ešte stretneme. Mám taký pocit, že zranenie alebo nejaké iné okolnosti mu ešte otvoria dvere na návrat do NBA,“ vyhlásil George Karl, ktorý mal s Iversonom tú česť v Denveri.
SITA/AP/AFP