BRATISLAVA 15. januára (WEBNOVINY) – Ak sa spýtate športových fanúšikov na Slovensku, ktorý zimný šport je ich srdcu najbližší, deväť z desiatich dá jednoznačnú odpoveď – hokej. Práve hokejisti a ich výkony budú v centre pozornosti aj na blížiacich sa zimných olympijských hrách vo Vancouveri. Filcovi zverenci budú v konkurencii najlepších svetových hráčov a megahviezd z NHL v pozícii, že nebudú mať čo stratiť. Predchádzajúca veta sa dá pokojne pochopiť aj tak, že môžu len milo prekvapiť. A to by brali fanúšikovia u nás doma zrejme oveľa radšej.
Slovenská mužská hokejová reprezentácia sa na západe Kanady predstaví už na svojom piatom olympijskom turnaji. Doterajšia chronológia účinkovania Slovákov pod piatimi kruhmi pripomína extrémnu sínusoidu: raz hore, potom zasa dolu. Premiéru na ZOH absolvovalo samostatné Slovensko v roku 1994 v nórskom Lillehammeri, kde 6. miestom po nešťastnej štvrťfinálovej prehre s Ruskom po predĺžení potvrdilo, že mu právom patrí miesto medzi elitou a nie v C-kategórii, kam sa dostalo po rozdelení Československa, a odkiaľ sa muselo dva roky prebíjať do A-kategórie. Nasledovali olympiády v japonskom Nagane 1998 a americkom Salt Lake City 2002, ktoré dopadli pre slovenskú reprezentáciu aj vzhľadom na zvláštny systém turnaja a nemožnosť nastúpiť od začiatku s najsilnejšími výbermi katastrofálne. Desiata, resp. trinásta priečka ani zďaleka neodrážali vtedy reálne kvality slovenského hokeja s viacerými poprednými hráčmi sústredenými v NHL. Najbližšie k cennému kovu boli Slováci zrejme pred štyrmi rokmi v talianskom Turíne, kde po suverénnom vystúpení v skupine postúpili do štvrťfinále z 1. miesta, no tam neprekročili svoj český tieň a regionálnemu rivalovi tesne podľahli. Konečné 5. miesto je však ich doterajším olympijským stropom.
SITA
