LONDÝN 29. septembra (WEBNOVINY) – Dlhoročný domov a zároveň obávaná bašta londýnskeho futbalového klubu Arsenal začína slúžiť novému účelu a postupne spláca náklady na výstavbu svojho nástupcu Emirates Stadium. Highbury, kde posledný hvizd zaznel 6. mája 2006, definitívne zmenilo svoju tvár aj poslanie. Stopy po 93 rokoch spätosti s futbalom však predsa len zostali ako pečať slávnej minulosti na dnešnej Highbury Square. Tam, kde kedysi kričalo 38 000 párov hlasiviek, teraz stojí komplex 723 apartmánov od kategórie luxusných až po sociálne byty obklopený záhradou s autentickým futbalovým trávnikom. „Hoci štadión úplne rozobrali, hoci všetko nenávratne zmizlo, stále tu zostáva duch, ktorý z tohto miesta robí múzeum Arsenalu,“ povedal pri oficiálnom otvorení Highbury Square v spoločnosti súčasných aj bývalých hráčov tréner londýnskeho tímu Arsene Wenger a pokračoval: „Keď sme vkročíte, priamo cítite, ako hlboko má toto miesto v sebe zakorenenú svoju minulosť. Je príjemné znovu tu stáť. Cítim sa o 12 rokov mladší, ako vtedy, keď som tu začínal.“
Autori projektu museli do novej zástavby zapracovať priečelie Východnej tribúny v štýle art deco, pretože išlo o architektonickú pamiatku, ktorá zmarila aj plány na rozširovanie kapacity štadióna. Zachované zostali tiež priestory pod tribúnou – slávne Mramorové siene. Ani tieto historizujúce prvky však nepomohli investorom v súboji s finančnou krízou, ktorá výrazne spomalila predaj bytov. Ešte vo februári našlo majiteľov iba približne 10 percent apartmánov v cene od 250 000 do vyše milióna libier. Počas otvorenia bolo obývaných 300 bytov. „Verím, že čoskoro sa situácia obráti k lepšiemu,“ komentoval túto skutočnosť Wenger. Arsenal potrebuje peniaze z predaja na splatenie pôžičky 135 miliónov libier, ktorú si klub vzal na moderný 60-tisícový Emirates Stadium.
SITA, AFP