BRATISLAVA 20. decembra (WEBNOVINY) – Siedmeho júna 2004 sa v drese klubu Tampa Bay Lightning stal po legendárnom Stanovi Mikitovi a Košičanovi Jiřím Bicekovi tretím Slovákom, ktorý sa radoval zo zisku Stanleyho pohára.
„Bolo to jednoducho neuveriteľné. Posledných desať minút, keď sme už ako štvrtý útok nenastupovali na ľad, som sa na striedačke modlil, aby to rýchlo skončilo. Čas však plynul veľmi pomaly. Po záverečnej siréne som vyletel z môjho miesta a rovnako ako všetci spoluhráči som smeroval k brankárovi Chabibulinovi,“ priniesla agentúra SITA komentár rodáka z Liptovského Mikuláša krátko po domácom víťazstve 2:1 nad Calgary v rozhodujúcom siedmom zápase finálovej série.
Slávna trofej sa v júli pred ôsmimi rokmi v rámci tradičnej oslavnej púte po zázemiach hráčov ocitla na salaši. „Uctili sme si tam náš nádherný kraj Liptov,“ vysvetlil Martin Cibák. Prvý raz v histórii poslúžil 88,9 cm vysoký a 16 kg vážiaci pohár na servírovanie bryndzových halušiek. Tampa Bay draftovala Cibáka v roku 1998 v 9. kole ako 252. v poradí (počas výlukovej sezóny 2004/2005 posôbil v Liptovskom Mikuláši, Plzni a Košiciach). V NHL debutoval 9. februára 2002 proti Washingtonu a streleckú premiéru zažil 12. marca rovnakého roka v dueli s Atlantou.
V nižších zámorských súťažiach hral za Medicine Hat Tigers, Detroit Vipres, Springfield Falcons a Hershey Bears. Do Európy sa definitívne presunul – so štatistikou 165 duelov vrátane play-off, 5 presných zásahov, 19 efektívnych prihrávok – v auguste 2006: najprv to bolo Švédsko (Frölunda, Södertälje) a od mája 2009 Rusko.
V KHL strávil necelé dve sezóny v Spartaku Moskva, v druhom roku pôsobenia putoval do Severstaľu Čerepovec. Vlani na jar si tľapol s Nižnekamskom: „Mal som viacero ponúk, táto bola najkonkrétnejšia. Nechcel som dlhšie čakať, manažment sa pri rokovaniach správal veľmi korektne. Teším sa na novú výzvu.“ Skúsený tridsaťdvaročný center medzičasom má kontrakt až do konca sezóny 2013/2014. „Martin sa s vedením dohodol na novej dvojročnej zmluve,“ informoval v máji zástupca hráča Vladimír Vůjtek ml. zo spoločnosti Eurohockey Services onedlho po tom, ako sa jeho klient nezmestil do záverečnej nominácie na MS. Slováci napokon získali v Škandinávii striebro.
Účastník olympijských hier 2010 vo Vancouveri Cibák si v aktuálnom ročníku Kontinentálnej hokejovej ligy zahral v 30 zápasoch a dosiahol bilanciu 4+7. Hráč s číslom 8 a mierami 185 cm a 88 kg bol v akcii aj 11. októbra, keď Neftechimik doma proti Slovanu štyri razy viedol, ale prehral po samostatných nájazdoch. O tri týždne neskôr Cibák pre R-Sport pochvalne vyhlásil: „V mužstve vládne zdravý duch, všetci chcú hrať a prejavujú to v každom zápase. Som presvedčený, že môžeme predviesť kvalitnú partiu proti hocikomu. Funguje totiž tímová chémia, každý maká a niet žiadnych problémov. Som teda veľmi spokojný a otvorene vyhlasujem, že už dlho som nepôsobil v klube, kde takto citeľne a príkladne platí ´jeden za všetkých, všetci za jedného´.“
